אחת המולקולות האחראיות להפעלת הדלקת הגורמת למחלות אלרגיות בדרכי הנשימה, כמו אסטמה ונזלת אלרגית, התגלתה זה עתה על ידי מדענים מה-CNRS, Inserm ואוניברסיטת טולוז III – פול סבטייה. מולקולה זו, ממשפחת alarmin, מייצגת יעד טיפולי בעל עניין מרכזי לטיפול במחלות אלרגיות. המחקר, בהנחייתם של קורין קיירול וז'אן-פיליפ ז'ירארד, פורסם ב-Journal of Experimental Medicine ב-10 באפריל.
לתהליך הדלקת תפקיד מכריע במחלות אלרגיות בדרכי הנשימה, כמו אסטמה ונזלת אלרגית. למרות שהאפיתל הריאתי, שטיח התאים היוצר את המשטח הפנימי של הריאות, מוכר כשחקן מרכזי בדלקת בדרכי הנשימה הגורמת למחלות אלו, המנגנונים הבסיסיים עדיין אינם מובנים.
צוות מחקר זיהה את אחת המולקולות האחראיות לעורר את התגובות האלרגיות הללו, במחקר שהובילו שני מדעני CNRS ו-Inserm העובדים ב-l'Institut de pharmacologie et de biologie structural (CNRS/Université Toulouse III – Paul Sabatier). מולקולה זו ממשפחת ה-alarmin, בשם TL1A, משתחררת על ידי תאי אפיתל הריאות מספר דקות לאחר חשיפה לאלרגן מסוג עובש. הוא משתף פעולה עם אלרמין אחר, אינטרלוקין-33, כדי להתריע על המערכת החיסונית. אות אזעקה כפול זה ממריץ את הפעילות של תאי מערכת החיסון, וגורם למפל של תגובות האחראיות לדלקת אלרגית.
Alarmins, אם כן, מהווים מטרות טיפוליות עיקריות לטיפול במחלות אלרגיות בדרכי הנשימה. בעוד כמה שנים, טיפולים המבוססים על נוגדנים החוסמים את ה-TL1A alarmin יכולים להועיל לחולים הסובלים מאסטמה קשה או ממחלות אלרגיות אחרות. בצרפת, לפחות 17 מיליון אנשים נפגעים ממחלות אלרגיות כאשר הצורות הקשות ביותר של אסתמה אחראיות לכמה מאות מקרי מוות מדי שנה.
