ילדים שאינם נחשבים "מוכנים לבית הספר" על ידי המורים שלהם, נוטים יותר מפי שניים להיעדר מתמשך בשלב מסוים בחינוך שלהם, כך עולה ממחקר חדש בראשות אוניברסיטת לידס.
חוקרים ניתחו נתונים עבור 62,598 ילדים בגילאי 5-13 מרחבי מחוז ברדפורד והשוו אותם עם רישומי היעדרות מבתי ספר בין השנים האקדמיות 2012/2013 ו-2019/2020 כדי לזהות קשרים בין בעיות בגיל הרך להיעדרות.
הצוות מבית הספר לפסיכולוגיה ומרכז יליד ברדפורד לחקר חינוך יישומי מצא כי 67% מכלל הנעדרים המתמשכים עם נוכחות מתחת ל-90% נחשבו "לא מוכנים לבית הספר" כשהם נכנסו לקבלה. זאת בניגוד ל-37% בלבד מהילדים "לא מוכנים לבית הספר" שלא נעדרו בהתמדה.
החוקרים מאמינים לממצאיהם, המתפרסמים היום ב- ה-Royal Society Open Science Journalמראים שזרעי ההיעדרות נזרעים בשלב מוקדם בילדות ושאמצעי מוכנות לבית הספר שכבר השתמשו בהם מורים יכולים לזהות ילדים בסיכון להתנתקות ארוכת טווח ממערכת החינוך.
בית הספר הוא המקום שבו ילדים מתפתחים ופורחים, לימודית, רגשית, חברתית ופיזית.
עם זאת, כחברה, אנו מתקדמים לקראת מגפת היעדרות מבית הספר, כאשר תלמידים רבים מפספסים הזדמנויות לשגשג בכך שהם לא לומדים כל יום. זה החמיר באופן דרמטי מאז המגיפה".
ד"ר מייגן ווד, סופרת ראשית, עמיתת מחקר פוסט-דוקטורט, בית הספר לפסיכולוגיה, אוניברסיטת לידס
בבריטניה, היעדרות מהווה דאגה מרכזית עבור מנהיגי בתי ספר וקובעי מדיניות, כאשר נתונים מתקופת הסתיו 2022/23 מראים שכמעט רבע מכלל התלמידים החמיצו לפחות 39 מפגשים של חצי יום. לפי מחלקת החינוך של בריטניה, המשמעות היא שהם נחשבים ל"נעדרים מתמשכים" עם נוכחות מתחת ל-90%.
מספר הילדים המסווגים כ"נעדרים מתמשכים" עלה עם הזמן, במיוחד בין השנים 2017-18 ו-2020-21, כאשר הנתונים העדכניים יותר מיוחסים להשפעה של מגיפת קוביד-19. נתונים אלה הובילו לחקירה רשמית של ועדת החינוך של ממשלת בריטניה.
החוקרים אומרים שיש צורך דחוף להבין את הגורמים המובילים להיעדרות ולקבוע כיצד ניתן לזהות ילדים בסיכון להתנהגות זו לפני שהם מתנתקים ממערכת בית הספר.
הערכות מוכנות לבית הספר באנגליה מערבות מורים המשתמשים בסולם של שלוש נקודות (מתעורר, צפוי, עולה) כדי לדרג את ביצועיו של ילד בתחומי התפתחות שונים, כולל פיזיים; אישי, חברתי ורגשי; תִקשׁוֹרֶת; מתמטיקה ואוריינות. ילדים המדורגים כ"מתעוררים" בכל אחת מיעדי הלמידה המוקדמים מוגדרים כלא מוכנים לבית הספר.
החוקרים טוענים שהסברים פוטנציאליים לקשר בין מוכנות לבית הספר להיעדרות יכולים לנבוע בחלקם מרמות המעורבות של ההורים, כאשר אלה שמעורבים יותר מכינים טוב יותר את ילדיהם לסביבת הלמידה, וכתוצאה מכך ילדים נרגשים יותר ללמוד. מעורבות הורית כזו עשויה להימשך לאורך כל המסע בבית הספר של הילד, בצורה של עזרה בשיעורי הבית והבטחת הילדים להגיע לבית הספר מוכנים ללמוד.
לחלופין, חוסר מוכנות לבית הספר עשויה להעיד על צרכים בסיסיים, כגון הפרעות עצביות או בעיות נפשיות שאינן מתמלאות כעת, מה שמקשה על הילדים הללו.
מחבר שותף, מארק מון-ויליאמס, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת לידס, אמר: "יש משבר היעדרות מבתי ספר וההשלכות ארוכות הטווח על בריטניה מפחידות. עתידה של בריטניה תלוי באדם משכיל ובריא. כוח העבודה והראיות מראות בבירור שהיעדרות מבית הספר היא גורם סיכון מרכזי לבריאות לקויה בגיל מאוחר יותר.
"מחקר זה מראה שעלינו לפעול מוקדם וכיצד נוכל לזהות ילדים בסיכון לפני שהם מתנתקים מבית הספר. הוא גם מדגיש שיש סיבות רבות לכך שילדים נעדרים, ומציע שאנו זקוקים לתגובות מבוססות ראיות המותאמות לנסיבות האישיות. לטפל במשבר".
החוקרים מצאו שנסיבות סוציו-אקונומיות, הנמדדות לפי זכאות לארוחות חינם בבית הספר, היו גורם סיכון מרכזי להיעדרות מתמשכת.
נמצא כי מוצא אתני קשור גם להיעדרות מתמשכת, כאשר לילדים בעלי מורשת פקיסטנית יש סיכויים נמוכים משמעותית להפוך לנפקדים מתמשכים בהשוואה לילדים בעלי מורשת בריטית לבנה.
ד"ר ווד הוסיף: "לעיתים קרובות מאוחר מדי להתערב ברגע שהבעיות כבר החלו. במקום זאת, יש לנקוט באמצעי מניעה כדי למנוע מלכתחילה ילדים להתנתק מבית הספר.
"ממצאים אלה מדגימים כיצד אנו יכולים להשתמש בנתונים קיימים – הזמינים לבתי ספר ומורים – כדי להדגיש את התלמידים שעשויים להזדקק לתמיכה נוספת כדי לשמור עליהם מעורבים בבית הספר, אפילו לפני שהבעיות יתעוררו.
"אנו קוראים לקובעי המדיניות לעודד שימוש בנתונים כאלה בתוך בתי ספר. על ידי זיהוי מוקדם של הצורך, נוכל להבטיח לכל התלמידים הזדמנות לצמוח ולפתח את הכישורים הדרושים לתפקוד בחברה".
החוקרים מאמינים שהממצאים שלהם מעלים שאלות נוספות לגבי אילו התערבויות או תמיכה מוקדמים עשויים להיות המתאימים ביותר להפסקת היעדרות מתמשכת. הם מתכוונים לחקור את השאלות הללו במחקרים הבאים.
