חוקרי קווינסלנד גילו שמוטציה מאפשרת כמה אי – קולי חיידקים לגרום למחלה קשה אצל אנשים בעוד שחיידקים אחרים אינם מזיקים, ממצא שיכול לסייע במאבק בעמידות לאנטיביוטיקה.
פרופסור מארק שמברי וד"ר Nhu Nguyen מהמכון למדעי הביולוגי המולקולרי של אוניברסיטת קווינסלנד ופרופסור חבר Sumaira Hasnain מ-Mater Research מצאו את המוטציה במכונות לייצור תאית של אי – קולי בַּקטֶרִיָה.
פרופסור שמברי אמר שהמוטציה נותנת לנפגעים אי – קולי חיידקים את האור הירוק להתפשט הלאה לתוך הגוף ולהדביק איברים נוספים, כגון הכבד, הטחול והמוח.
התגלית שלנו מסבירה מדוע חלק אי – קולי חיידקים עלולים לגרום לאלח דם מסכן חיים, דלקת קרום המוח ביילוד וזיהומים בדרכי השתן (UTI), בעוד אחרים אי – קולי חיידקים יכולים לחיות בגופנו מבלי לגרום נזק.
החיידקים ה'טובים' מייצרים תאית וחיידקים 'רעים' לא יכולים".
פרופסור מארק שמברי, המכון לביו-מדעי מולקולרי של אוניברסיטת קווינסלנד
חיידקים מייצרים חומרים רבים על משטחי התא שלהם שיכולים לעורר או לרכך את המערכת החיסונית של המארח.
"המוטציות שזיהינו עצרו את אי – קולי ייצור תאית של פחמימות על פני התא וזה הוביל לדלקת מוגברת במערכת המעיים של המארח", אמר פרופסור שמברי.
"התוצאה הייתה התמוטטות של מחסום המעי, כך שהחיידקים יכלו להתפשט בגוף".
במודלים שמשכפלים מחלות אנושיות, הצוות הראה שחוסר היכולת לייצר תאית הפך את החיידק לארסני יותר, ולכן הוא גרם למחלה חמורה יותר, כולל זיהום של המוח בדלקת קרום המוח ושלפוחית השתן בדלקת UTI.
פרופסור חבר חסניין אמר כי ההבנה כיצד חיידקים מתפשטים ממאגרי המעיים לשאר הגוף הייתה חשובה במניעת זיהומים.
"הממצא שלנו עוזר להסביר מדוע סוגים מסוימים של אי – קולי הופכים למסוכנים יותר ומספקים הסבר להופעתם של סוגים שונים של חיידקים ארסיים ופולשניים מאוד", אמרה.
אמר פרופסור שמברי אי – קולי היה הפתוגן הדומיננטי ביותר הקשור לעמידות חיידקית לאנטיביוטיקה.
"בשנת 2019 לבדה, כמעט 5 מיליון מקרי מוות ברחבי העולם היו קשורים לעמידות חיידקית לאנטיביוטיקה, עם אי – קולי גורם ליותר מ-800,000 ממקרי המוות הללו", אמר.
"ככל שהאיום של חיידקי-על עמידים לכל האנטיביוטיקה הזמינה עולה ברחבי העולם, מציאת דרכים חדשות למנוע את נתיב הזיהום הזה היא קריטית כדי להפחית את מספר הזיהומים בבני אדם".
שיתוף הפעולה כלל צוותים מבית הספר למדעי ביו-רפואי של UQ בראשות פרופסור-משנה יאנה ווקוביץ' ומבית הספר לרוקחות ומדעי הרפואה של אוניברסיטת גריפית בראשות פרופסור גלן אולט.
