נוכחות שירות דת בגיל 12 התגלתה כמנבא הבכיר לאמונה שלאחר המוות של המבוגרים, במיוחד בחברות חילוניות, ואילו גם מצוקות בילדות ואג"ח אימהות שיחקו גם תפקידים עדינים.
מחקר: מנבאים ילדותיים של אמונה בחיים לאחר המוות ברחבי 22 מדינות. קרדיט תמונה: Neoleo / Shutterstock
האם אמונה בחיים שלאחר המוות היא תוצר של חוויות אמונה או ילדות? מחקר גלובלי שנערך לאחרונה, שפורסם בכתב העת דוחות מדעייםחשף כי החוויות שיש לנו בשנותינו הראשונות, החל ממנהגים דתיים ועד קשרים משפחתיים, יכולות לעצב את השקפותינו הרוחניות בבגרות. החוקרים בדקו חוויות ילדות כדי להבין מדוע אנשים מאמינים בחיים לאחר המוות.
האם יש חיים שלאחר המוות?
האמונה בחיים אחרי המוות היא אחד הרעיונות הרוחניים העתיקים והנפוצים ביותר של האנושות. מרבית הדתות הגדולות, מהנצרות להינדואיזם, חולקות את הרעיון שהחיים נמשכים מעבר למוות בצורה כלשהי. אמונות אלה מציעות יותר מאשר נוחות רוחנית; הם קשורים לרווחה נפשית ורגשית. אנשים המאמינים בחיים שלאחר המוות מדווחים לעתים קרובות על חרדה נמוכה יותר ממוות, פחות ייאוש לאחר שאיבדו את יקיריהם, ורגשות חזקים יותר של שלום ומטרה.
עם זאת, חלק גדול מהמחקר הנוכחי על אמונות על החיים שלאחר המוות מקורם בחברות המערביות, מה שהופך את המאתגר להבין כיצד אמונות אלה מתפתחות ברחבי העולם. נראה כי מגדר וגיל ממלאים תפקיד, כאשר נשים ומבוגרים מבוגרים לעתים קרובות בעלי אמונות חזקות יותר של החיים בהקשרים מסוימים. אך לא ברור כיצד דפוסים אלה מחזיקים בהקשרים תרבותיים מגוונים, והעיתון מציין וריאציות משמעותיות.
החוקרים יודעים גם שדת מעצבת אמונות שלאחר המוות, במיוחד באמצעות פרקטיקות כמו השתתפות בשירותי דת. עם זאת, יש חוסר במחקר עולמי על חוויות החיים המוקדמות, כמו קשרים משפחתיים, טראומה או בריאות בילדות, תורמות לאמונות אלה בבגרות.
המחקר הנוכחי
כדי לחקור את הגורמים המעצבים את האמונה בחיים לאחר המוות, החוקרים השתמשו בנתונים מהגל הראשון של המחקר הפורח העולמי, שסקר מעל 202,000 מבוגרים ברחבי 22 מדינות. המטרה הייתה לבחון האם 13 גורמי ילדות, כולל מבנה משפחתי, חשיפה דתית וחוויות חיים מוקדמות, היו קשורים לאמונה בחיים שלאחר המוות במהלך הבגרות.
החוקרים אספו נתונים בין 2022 ל 2023 בשש יבשות כדי להבטיח ייצוג גיאוגרפי ותרבותי רחב, והשתמשו בתשובות שדיווחו על עצמן מצד המשתתפים ביחס לחוויות ילדותם ואמונותיהם הנוכחיות. גורמי הילדות כללו קשרים עם הורים, נוכחות דתית בגיל 12, התעללות, בריאות, תנאים פיננסיים ומצב הגירה. משתנה התוצאה העיקרי היה תגובה בינארית להצהרה "אני מאמין בחיים לאחר המוות."
בשל אמצעים לא עקביים בין מדינות, נבדקו משתנים נוספים, כמו גזע/אתניות והתייחסות דתית, במודלים ספציפיים למדינה אך הוחרגו מהמטה-אנליזה המאוחדת. יתר על כן, כדי לשפר את הדיוק והשקיפות, כל השיטות האנליטיות נרשמו מראש, ומערך הנתונים זמין באופן גלוי דרך המרכז למדע פתוח.
ממצאים עיקריים
המחקר מצא כי מספר חוויות ילדות קשורות לאמונה בחיים לאחר המוות בבגרות, כאשר נוכחות דתית בגיל 12 מתעוררת כמנבא החזק והעקבי ביותר. אנשים שהשתתפו בשירותי דת לפחות פעם בשבוע במהלך הילדות היו בעלי סיכוי גבוה יותר להאמין בחיים שלאחר המוות כמבוגרים.
באופן מפתיע, השפעה זו הייתה חזקה יותר במדינות בהן נוכחות דתית קבועה הייתה פחות נפוצה, מה שמרמז כי השתתפות בפרקטיקות דתיות בולטת יותר – וייתכן שיש לה השפעה רבה יותר – בחברות חילוניות יותר. לעומת זאת, במדינות דתיות מאוד, פרקטיקות אלה עשויות להשתלב בנורמה התרבותית ולהפעיל פחות השפעה אינדיבידואלית.
מעבר לנוכחות דתית, חוויות מוקדמות אחרות הראו גם אסוציאציות חשובות. מבוגרים שחוו התעללות או הרגישו כמו אנשים מבחוץ במשפחותיהם במהלך ילדותם היו בעלי סיכוי גבוה יותר להאמין בחיים שלאחר המוות בניתוח המאוחד. ממצאים אלה מראים כי אמונות רוחניות עשויות לעיתים להופיע כאמצעי למציאת משמעות או ריפוי לאחר חווית מצוקות בילדות. עם זאת, המחקר הדגיש גם וריאציה חוצה-לאומית משמעותית עבור כמעט כל המנבאים; לדוגמה, בעוד שבדרך כלל התעללות מתואמת עם אמונה גבוהה יותר, היא הייתה קשורה לסבירות נמוכה יותר בקניה, והרגשה כאילו מבחוץ קשור לאמונה נמוכה יותר בארצות הברית.
קשר אימהי חזק היה קשור באופן חלש לאמונה שלאחר המוות בתוצאות הכוללות, בעוד שמערכת היחסים בין האב לילד, הכנסות משפחתיות ובריאות הילדות הראו השפעה עקבית מועטה בכל המדינות יחד. גם המשתתפות היו בעלות סיכוי גבוה יותר לדווח על אמונה בחיים שלאחר המוות, במיוחד במדינות פחות דתיות. דפוסי הגיל היו מעורבים במיוחד באזורים; בעוד שהתוצאות המאוחדות הראו אמונה מעט גבוהה יותר בקרב כמה קבוצות בגיל העמידה (בהשוואה למבוגרים הצעירים ביותר) ורמזה על שיא של UPED הפוך אפשרי בגיל העמידה ועלולים לרדת לאחר 60, תוצאות ספציפיות למדינה השתנו באופן דרמטי. ראוי לציין כי גיל מבוגר היה קשור לאמונה גבוהה יותר במקומות כמו פולין וקניה, אך היה קשור לאמונה נמוכה יותר ביפן ובשוודיה, מה שמעיד על השפעות תרבותיות או דורות חזקות שאינן תלויות בהשתתפות הדתית.
למרות שהמחקר היה מקיף, היו לו מגבלות מסוימות. כל נתוני הילדות היו מדווחים על עצמם בדיעבד, מה שיכול היה להציג הטיית זיכרון. יתר על כן, השפעות אפשריות, כמו תכונות אישיות או סיפורי סיפורים תרבותיים, לא נמדדו אך היו יכולים לתרום להיווצרות האמונה.
למרות אילוצים אלה, הממצאים הציעו את העדויות הגדולות והגבולות הלא-לאומיות הראשונות לכך שהאמונה בחיים שלאחר המוות מעוצבת לא רק על ידי דת אלא גם על ידי חוויות רגשיות, משפחתיות ותרבותיות במהלך הילדות, תוך הדגשת הבדלים ניכרים באופן הפעולה של גורמים אלה על פני חברות מגוונות. יש לכך השלכות משמעותיות על האופן בו חברות מבינות אמונה, חוסן וההשפעות לטווח הארוך של חוויות ילדות על השקפות עולם למבוגרים.
מסקנות
בסך הכל, המחקר חשף כי האמונה בחיים שלאחר המוות מעוצבת על ידי גורמים מעבר לדת, היא מושפעת גם מיחסי ילדות, מין ומצוקה מוקדמת, אם כי ההשפעה של גורמים אלה משתנה באופן משמעותי בין מדינות. עם זאת, נוכחות שירות דת במהלך בני נוער הייתה המנבא העקבי ביותר ברחבי העולם. ממצאים אלה מדגישים את ההשפעה המתמשכת של חוויות ילדות על אמונות רוחניות למבוגרים, ומספקות תובנות חדשות כיצד סביבות מוקדמות מעצבות נקודות מבט אנושיות על תמותה בין הקשרים תרבותיים מגוונים.
