מדענים מאוניברסיטת טקסס באל פאסו מצאו יעד חדש ומבטיח במאבק נגד קרצינומה סרוסית בדרגה גבוהה, צורה אגרסיבית של סרטן השחלות. פחות מ-50 אחוז מהנשים שורדות חמש שנים לאחר האבחנה, על פי הצוות.
מחקר חדש שפורסם בכתב העת דוחות מדעיים מראה שקלודין-4, חלבון שמתגבר בסרטן השחלות, עשוי להיות האשם מאחורי העמידות של הסרטן, ועוזר לגידולים גם לשרוד וגם להסתתר מההגנה הטבעית של הגוף, מערכת החיסון. את המחקר הובילו חוקר הפוסט-דוקטורט של UTEP, פביאן ר. וילגומז, Ph.D., ובנג'מין G. Bitler, Ph.D., מאוניברסיטת קולורדו אנשוץ.
צוות המחקר חקר גידולים הגדלים במודלים של בעלי חיים בעלי מערכת חיסון דומה לבני אדם. מיקוד קלודין-4 עזר למערכת החיסון למצוא ולתקוף טוב יותר את הגידולים, מה שהפך את הסרטן לפגיע יותר לטיפול.
וילגומז הסביר כי תאי סרטן נושאים לעתים קרובות שינויים בחומר הגנטי שלהם שגורמים להם להיות אגרסיביים יותר וגדלים ללא שליטה. אבל אם שינויים אלה הופכים קיצוניים מדי, המערכת החיסונית יכולה לזהות ולתקוף את הגידול.
"נראה שקלאודין-4 עוזר לגידול להתמודד עם השינויים הגנטיים הללו, ומאפשר לו לשרוד, להסתתר ממערכת החיסון ולהימנע ממוות תאי", אמר וילגומז, שעובד במחלקה למדעי הביולוגיה במכללת UTEP למדע.
הצוות בדק פפטיד בשם CMP, שיכול לחסום את קלודין-4, יחד עם תרופה הנקראת מעכב PARP, המשמשת בדרך כלל לטיפול בסרטן השחלות.
השילוב היה יעיל, אמר הצוות. כאשר מיושמים יחד, צמיחת הגידול הואטה ומערכת החיסון של הגוף עבדה טוב יותר מבעבר במלחמה בסרטן.
בעוד שהטיפול טרם נוסה בבני אדם, וילגומז מתכננת להמשיך ולחקור את סרטן השחלות ואת קלודין-4. הוא מקווה לבנות רשת מחקר עם אוניברסיטאות אחרות כדי לשלב מאמצים ויום אחד לעזור להביא את הטיפול לחולים.
