מדעני יוניג 'זיהו מעגל מוח בו טמונה במקור הקשיים החברתיים שחוו אנשים עם הפרעות בספקטרום האוטיזם.
מלידה, ההישרדות האנושית תלויה ביכולת לעסוק עם אחרים. יכולת זו, החיונית להתפתחות, נראית לקויה בשלב מוקדם מאוד בקרב ילדים עם הפרעות בספקטרום האוטיזם (ASD), המראים עניין מוגבל בגירויים חברתיים משנת חייהם הראשונה. כדי להבין את הבסיס הנוירוביולוגי של תופעה זו, מדענים מאוניברסיטת ז'נבה (UNIGE) שילבו נתונים ממחקר קליני ובעלי חיים. הם זיהו פגם במסלול תקשורת בין שני מבני מוח המונעים הפניה מהירה של תשומת לב, מנגנון מפתח לפענוח אינטראקציות חברתיות. תוצאות אלה, שפורסמו בכתב העת פסיכיאטריה מולקולריתסלול את הדרך לחיזוי טוב יותר של פיתוח והתערבויות ממוקדות יותר.
כרגע מעריכים כי ילד אחד ב -36 מפתח הפרעה אוטיסטית, שתוכו שליש נמצא בסיכון ליקוי קוגניטיבי.
" אצל הילדים המראים עיכוב, הקשיים הקוגניטיביים הם תוצאה של חוסר הבנה של אינטראקציות חברתיות, " מסבירה קמילה בלון, פרופסור חבר במחלקה למדעי המוח הבסיסיים בפקולטה לרפואה יחידה, ומחבר המחקר משותף. אנו לומדים באמצעות אינטראקציה עם אחרים. מכיוון שילדים צעירים עם ASD פחות מכוונים לרמזים חברתיים בשלב מוקדם מאוד, הם נוטים פחות לפתח את הכלים המאפשרים להם לנווט בעולם החברתי וללמוד. " בעוד שההשלכות של חוסר עניין חברתי זה על ההתפתחות ידועות היטב, הגורמים הנוירוביולוגיים הם הרבה פחות.
לומד רשתות מוח עם דגמי עכבר
בפקולטה לרפואה של יוניג ', המרכז הסינפסי למחקר במדעי המוח לבריאות הנפש מפגיש מדעי המוח והפסיכיאטרים ברשת משותפת. שיתוף זה של מומחיות הביא לתגלית משמעותית להבנת עצם המהות של אינטראקציה חברתית: היכולת לשמור על אינטראקציה חברתית תלויה במהירות בה ניתן להעביר את תשומת הלב מגירוי אחד למשנהו.
בעכברים חסרי הגן Shank3 – הגן היחיד הנפוץ ביותר של ASD שנמצא בבני אדם – אנו רואים גירעון באוריינטציה כלפי עכברים אחרים, המשקפים את השינויים באינטראקציות חברתיות שכבר תוארו בילדים עם ASD. עכברים אלה מייצגים אפוא מודל טוב לחקר ASD. "
מארי שאר, פרופסור חבר, המחלקה לפסיכיאטריה, הפקולטה לרפואה יחידה ומחברת המחקר משותפת.
סנכרון עצבי לקוי
במחקרים קודמים, הצוות של קמילה בלון זיהה מסלול תקשורת עצבי שתפקידו לשלוח מידע בין הקוליקולוס המעולה, מבנה מוח הקשור להתמצאות, ובמיוחד לאוריינטציה חברתית, לבין האזור הטגמנטלי הגחון, הקשור למערכת התגמול. " הפעם הצלחנו להראות במודל העכבר שלנו של ASD כי חוסר סנכרון עצבי בקוליקולוס המעולה שינו את חילופי התקשורת בין שני האזורים המוחיים, וכתוצאה מכך פגמים בכיוון והתנהגות חברתית של אנשים '. ניסויים אלה בוצעו in vivo באמצעות מיקרוסקופים מיניאטוריים המאפשרים ניטור של פעילות עצבית אצל בעלי חיים נעים. הם נערכו על ידי אלסנדרו פיקפורביל, מחבר המחקר הראשון של המחקר וחוקר פוסט-דוקטורט במעבדה של קמילה בלון.
פרוטוקול ספציפי לילדי ASD
כדי לאשר את ההשערה הזו אצל בני אדם, פיתחה נאדה קוג'וביץ ', חוקרת בצוות של מארי שאר וסופרת המחקר הראשונה של המחקר, פרוטוקול מקורי להשגת MRIs במוח ללא הרגעה בילדים בגילאי שנתיים עד 5 שנים. " ברור שאי אפשר לבקש מילדים קטנים כאלה להישאר ללא תנועה בסורק ה- MRI במשך 30 הדקות הדרושות כדי להשיג את התמונות ", היא מסבירה. לפיכך פיתחנו פרוטוקול הרגלים, התאים לחדר ה- MRI ועבדנו בשיתוף פעולה הדוק עם המשפחות כדי לספק תנאים מיטביים לילד להירדם, מה שעבד טוב מאוד עבור למעלה מ- 90% מהילדים שעבורם השגנו תמונות MRI באיכות טובה מאוד. "
שני הצוותים ציינו כי שינויי המעגל שזוהו בעכברים היו זהים אצל הילדים. יתר על כן, רמת הקישוריות במעגל זה מאפשרת לחזות את התפתחותם הקוגניטיבית בשנה שלאחר מכן. אמנם עדיין לא ניתן להתערב ישירות ברשת המוח הזו, אך תגלית זו מספקת מדריך להתערבויות התנהגותיות, בפרט כדי לחזק את יכולתם של הילדים להפנות את תשומת ליבם מדבר אחד למשנהו במהירות מגיל צעיר. שיטת טיפול אינטנסיבית שפותחה בארצות הברית ומשמשת בז'נבה הדורשת 20 שעות בשבוע במשך שנתיים, כבר הוכיחה את ערכה. עם התערבות מוקדמת, הילדים מרוויחים בממוצע 20 נקודות מנת משכל, ו 75% מהם יכולים להמשיך ללמוד בבית ספר רגיל.
