בשנים האחרונות נערכו בדיקה ודיון הולך וגובר סביב מזון מעובד, אך החוקרים נאבקו להצמיד אילו היבטים של עיבוד המזון רלוונטיים ביותר לבריאות. כעת, מדענים פיתחו מערכת לסיווג מזון מעובד על סמך מידע על ההשפעות הבריאותיות הקשורות למרכיבים מסוימים.
הגישה החדשה פותחה על ידי WiseCode, יוצר אפליקציה המספקת לצרכנים מידע על מרכיבי המזון שנמצאו במוצרים ארוזים.
הגישה של WiseCode היא ניואנס ואובייקטיבי יותר ממערכות סיווג קודמות, שהושגו על ידי מתן מסגרת ספציפית וניתנת לפעולה יותר להערכת מזון מעובד. עבור הצרכנים זה יכול לספק שיטה ברורה להערכת מזון מעובד ובחירת אפשרויות בריאות יותר, אפילו בתוך קטגוריות מזון מעובדות בכבדות. עבור היצרנים זה מאפשר השוואה קלה של מוצרי המזון שלך עם המתחרים שלך, על סמך מרכיבים המשמשים והשפעה בריאותית פוטנציאלית של אותם מרכיבים. "
ריצ'רד בלאק, דוקטורט, קצין מדעי ראשי ב- WISECODE ופרופסור נוסף בבית הספר למדעי ומדיניות של אוניברסיטת טופטס
בלאק יציג את העבודה ב- Nutrition 2025, הישיבה השנתית של הדגל של האגודה האמריקאית לתזונה שנערכה ב -31 במאי – 3 ביוני באורלנדו, פלורידה.
מערכת הסיווג הנפוצה ביותר המשמשת במחקר תזונה ידועה בשם NOVA, שפותחה בשנת 2009 וקבץ מזונות לארבע קטגוריות שנעו בין לא מעובד או מעובד באופן מינימלי ועד מעובד במיוחד. מזונות אולטרה מעובדים נקשרו עם סיכון מוגבר להשמנה, מחלות לב ומצבים בריאותיים כרוניים אחרים, אך החוקרים אומרים כי ההגדרה הרחבה של "אולטרה מעובד"-מה, למשל, מציב בר ממתקים באותה קטגוריה כמו דגני בוקר מלאים ללא סוכר מבוצרים דגני בוקר של גרעינים מלאים, מתקשה להפעיל את ההשפעות הבריאותיות של מוצרי מזון ספציפיים.
"אמנם נובה מילאה תפקיד חשוב בהעלאת המודעות לעיבוד המזון, אך נראה כי הגישה שלו מתאימה בגודל אחד לא משקפת את המורכבות של ניסוחי המזון המודרניים או את המגוון של ההשפעות הבריאותיות שלהם", אמר בלאק. "אנו מאמינים כי בהחלט יש קבוצה של מזון מעובד שעשויים להשפיע על בריאותי שלילית לטווח הארוך, בעוד שישנם מזון מעובד אחר (שנובה עדיין תסווג כמעובד במיוחד) שיכולים לתרום לתזונה בריאה."
כדי לספק דרך גרגירה יותר להבדיל בין מוצרי מזון, חוקרי WiseCode פיתחו מערכת ניקוד עם שלושה רכיבים עיקריים: הערכה של המרכיבים המשוקללים על סמך הבנה מדעית עכשווית של הסיכונים הבריאותיים הנלווים, אחוז הקלוריות שמגיעים מסוכרים נוספים, ושיקולים לרווחים עם חששות בריאותיים ידועים.
שחורים ועמיתיו יישמו מערכת זו על בסיס נתונים של מעל 650,000 מזון ומעל 5,500 מרכיבי מזון והשווה את התוצאות עם אותם מזונות המסווגים על פי מערכת NOVA. התוצאות מראות שמערכת WISECODE מספקת הרבה יותר בידול בין מזונות המסווגים כמעובדים במיוחד תחת נובה, אם כי פחות בידול בין מזונות פחות מעובדים.
בהתבסס על ציוני קוד WISECODE, עיבוד המזון מסווג כמינימלי, קל, בינוני, אולטרה או סופר-אולטרה. המזונות בסך הכל ומזונות המסווגים כמעובדים במיוחד תחת נובה הופצו באופן שווה בערך על קטגוריות אלה, כאשר 16-23% מהמאכלים נפלו לכל קיבוץ.
בלאק הדגיש כי הגישה מייצגת התקדמות מתמשכת ולא מסקנה סופית, בהתאם למחויבות של WiseCode לאמינות מדעית ושקיפות. "המערכת שלנו נועדה להתפתח עם ידע מדעי", הסביר. "כאשר החוקרים מגלים יותר על מרכיבים ספציפיים ושיטות עיבוד, אנו נעדכן ברציפות את ההערכות שלנו כדי להבטיח לצרכנים תמיד גישה למידע העדכני ביותר, מבוסס ראיות. אנו מאמינים בחגיגת ההתקדמות במדע התזונתי תוך שמירה על סטנדרטים קפדניים."
בנוסף להיות מועיל לצרכנים, יצרני מזון וקמעונאים, בלאק הוסיף כי WISECODE יכול להיות כלי מחקר רב עוצמה, מה שמאפשר לחקור את התרחשותם של מרכיבים בודדים ושילובים של רכיבים בדרכים חדשות על מנת לקבוע אילו קשורים לסיכון בריאותי ואשר אינם.
שחור יציג מחקר זה בשעה 10: 24-10: 36 בבוקר EDT ביום שלישי, 3 ביוני, במהלך מושב מדעי המזון והתזונה במרכז הכנסים של מחוז אורנג '
