בעוד חיישני בריאות לבישים הופכים נפוצים יותר ויותר, איטרציות נוכחיות מסורבלות ללבישה. לדוגמה, מכשירים המחוברים לפנים יכולים למשוך תשומת לב לא רצויה, להגביר את המודעות העצמית ולהשפיע על אותות שמשתמשים מנסים למדוד. עם זאת, ייתכן שמחקרים עדכניים מצאו פתרון לבעיות אלו על ידי החדרת חיישנים אולטרה-דקים שלא ניתן לראות על ידי צופים או לחוש על ידי הלובש.
במאמר שפורסם לאחרונה ב התקדמות המדעחוקרים מהמכון למדעי התעשייה, אוניברסיטת טוקיו ומוסדות משתפים פעולה דיווחו על פיתוח של אלקטרודות דקות ניתנות למתיחה על העור, שלמעשה אינן נראות כאשר לובשים אותן על הפנים. הטכנולוגיה החדשה יכולה למדוד אותות ביולוגיים תוך שהיא בלתי ניתנת לזיהוי בעין ובמגע, ומאפשרת ניטור להתקיים בתנאים טבעיים יותר.
איתותים ביולוגיים כגון תנועות עיניים, פעילות שרירי הפנים ופעילות המוח מספקים מידע רב ערך לניטור בריאות ואינטראקציה בין אדם למכונה. עם זאת, אלקטרודות פנים קונבנציונליות יכולות לשנות את המראה של אדם ולהשפיע על אינטראקציות חברתיות, וליצור מה שנקרא חפצי מראה – שינויים בהתנהגות או במצב פסיכולוגי הנגרמים פשוט על ידי לבישת מכשיר שהאדם ואחרים יכולים לראות.
כדי לשלב באמת מוצרי אלקטרוניקה לבישים בחיי היומיום, הם צריכים להיעלם ברקע. אנשים צריכים להיות מסוגלים לענוד חיישנים מבלי להרגיש שצופים בהם, נשפטים או מרגישים אי נוחות".
Naoji Matsuhisa, סופר בכיר
האלקטרודות החדשות משיגות זאת על ידי שילוב של מספר מאפייני עיצוב, לרבות סרט אלסטי דק במיוחד בעובי של כ-200 ננומטר ושקופים ננו-חוטים מוליכים. המכשיר המתקבל תואם באופן הדוק את המראה והמרקם של העור הטבעי, מפחית השתקפויות ומבטל את המראה המבריק שלעתים קרובות הופך את האלקטרוניקה הלבישה לבולטת.
"בניסויים שלנו, לא לובשים ולא משקיפים מבחוץ יכלו לזהות באופן אמין את האלקטרודות על ידי ראייה או מגע", אומר המחבר הראשי Yijun Liu. "המכשירים נשארים נוחים ונושמים במהלך השימוש ופועלים על פני מגוון רחב של גווני עור ותכונות".
חשוב לציין, האלקטרודות עדיין ממלאות את תפקידן. הצוות הקליט בהצלחה אותות אלקטרו-אוקולוגרפיה מתנועות עיניים, אותות אלקטרו-מיוגרפיה משרירי הפנים ואותות אלקטרו-אנצפלוגרפיה מפעילות מוחית באמצעות אלקטרודות אלו. עבור מספר סוגי אותות, איכות האות הייתה טובה למדי מזו שהתקבלה באמצעות אלקטרודות ג'ל קונבנציונליות, בשל עכבת עור נמוכה יותר.
"על ידי הפיכת מוצרי אלקטרוניקה לבישים שהם גם פונקציונליים לחלוטין וגם בלתי נראים למעשה, אנחנו מתקרבים צעד אחד קדימה לעתיד שבו ניטור בריאות ואינטראקציה בין אדם למכונה משולבים בצורה חלקה בחיי היומיום", מעיר Matsuhisa.
הצוות מאמין שיישומים עתידיים של החיישן שלהם יכולים לכלול ניטור עדין של מצב רגשי ותפקוד קוגניטיבי, כמו גם דרכים חדשות לשלוט במכשירים או במערכות מציאות מדומה באמצעות תנועות עיניים והבעות פנים. באופן רחב יותר, חיישנים בלתי נראים כמו אלה יכולים לעזור ליצור עתיד שבו הטכנולוגיה מסתגלת בצורה חלקה לאנשים, ולא להיפך.
