אפילו במקרה של זיהומים לא מסובכים, הגוף מכין את עצמו מוקדם לאפשרות של מסלול חמור יותר. צוות מחקר מהאוניברסיטה הטכנית במינכן (TUM) והלמהולץ מינכן חשף כעת את המנגנון הזה. המדענים הראו כי ממש עם תחילת המחלה הקלה, הגוף מייצר גם תאי T מיוחדים שידועים בעבר רק מזיהומים וגידולים כרוניים וחמורים.
ישנם סוגים שונים של תאי T בגוף, שכולם ממלאים תפקיד מכריע במערכת החיסון. הם נלחמים בפתוגנים ושולטים בתגובה החיסונית. עם זאת, תת -סוגים מסוימים הופכים פחות יעילים או אפילו מפסיקים את פעילותם לחלוטין ככל שהמחלה מתקדמת. יש לזה תפקוד מגן: בזיהומים מתמשכים, זה יפגע בגוף אם מערכת החיסון תמשיך להילחם בפתוגנים באגרסיביות. עם זאת, תשישות תאי T היא בעיה בטיפול בסרטן, שכן אמצעים טיפוליים עשויים כבר לא להיות יעילים.
עד כה, ההנחה הייתה שהגוף מייצר רק תאי T כאלה בזיהומים חמורים ומתמשכים. תוצאות החוקרים ב- TUM ו- Helmholz Minich מראות שזה לא המקרה.
הצלחנו להראות שהגוף מכין תת -סוגים של תאי T הנטויים לתשישות גם בשלבי זיהום מוקדמים של מחלות מתונות. "
דיטמר זהן, פרופסור לפיזיולוגיה של בעלי חיים ואימונולוגיה ב- TUM ובמחקר המחקר האחרון
תאי T שונים למטרות שונות
הצוות מסיק מהגילוי כי הגוף מרכיב מגוון של תאי T שונים בשלב מוקדם עם תחילת המחלה כדי לחמש את עצמה להתקדמות שונה של מחלות. בהתאם למהלך המחלה, לאחר מכן יש לה תאים העומדים לרשותה להפוך את התגובה החיסונית לאגרסיבית יותר או עדינה יותר – ובנסיבות מסוימות, אפילו להפיל אותה.
"התוצאות שלנו מרחיבות את הרעיון הקלאסי של התפתחות תשישות תאי T", אומר דיטמר זן. "לפיכך אנו מניחים שהתצפיות שלנו יסייעו לפענח עוד יותר את המנגנונים שמאחורי תשישות תאי T." הבנה טובה יותר של תהליכים אלה עשויה לעזור בעתיד לשלוט בתגובה החיסונית באופן ממוקד – למשל, לחזק את מערכת החיסון בחולי סרטן או להחליש הגנות מוגזמות, כפי שהיא אופיינית במקרים חמורים של COVID -19, למשל.
