פרופסור-משנה לנה הו מבית הספר לרפואה Duke-NUS זכתה ב-1.85 מיליון דולר (כ-2.51 מיליון דולר סינגפורי) כדי לקדם את המחקר של הצוות שלה בפיתוח מיקרו-פרוטאינים למטרות טיפוליות לטיפול בדלקת כרונית. היא המדענית הראשונה שקיבלה מימון מ-65LAB, שותפות ייחודית שהוקמה כדי להניע קידום מדעי וליצור מיזמי ביוטכנולוגיה חדשים מסינגפור. הפרס כולל 1.5 מיליון דולר מ-65LAB, ו-500,000 דולר סינגפורי (כ-350,000 דולר ארה"ב) מהחממה החדשה של Duke-NUS, LIVE Ventures.
מחלות דלקתיות כרוניות ותסמונות נלוות משפיעות על קרוב ל-60 מיליון אנשים בארה"ב בלבד, בעלות של לפחות 90 מיליארד דולר בשנה. גם בסינגפור, השכיחות של מצבים אלו במגמת עלייה. לדוגמה, דלקת מפרקים שגרונית משפיעה על כ-45,000 אנשים או בסביבות 1 אחוז מאוכלוסיית סינגפור, והשכיחות של מחלות מעי דלקתיות בילדים עלתה משמעותית במהלך העשורים האחרונים.
פרופסור חבר לנה הו מתוכנית Duke-NUS להפרעות קרדיווסקולריות ומטבוליות, אמרה:
"אנחנו מפתחים פלטפורמה שממצבת אותנו באופן ייחודי לחשוף אבני חן נסתרות בגנום האנושי כדי לספק מטרות חדשות ובעלי ערך גבוה לטיפולים אנטי דלקתיים במהלך השנתיים הראשונות של הפרויקט. הפרס של 65LAB והמימון הנוסף מ-LIVE Ventures יהיה לאפשר לצוות שלי להתמקד בזיהוי מיקרופרוטאינים פעילים ביולוגית חדשים, ולהציע מועמדים מבטיחים למחלות דלקתיות כמו דלקת מפרקים שגרונית, מחלות מעי דלקתיות ואטופיק דרמטיטיס."
השקעה מייצגת פרס ראשון לשני המיזמים החדשים
פרס זה, המציין את ההשקעה הראשונה של 65LAB, מתחזק על ידי תרומה של 350,000 דולר נוספים על ידי LIVE Ventures, חממת מיזמים מוקדמת שהושקה לאחרונה על ידי Duke-NUS.
65LAB מפגיש את המשאבים והמומחיות של קונסורציום של משקיעים גלובליים, כולל ClavystBio, Leaps by Bayer, Lightstone Ventures, Polaris Partners ו-Polaris Innovation Fund, וחברת מדעי החיים העולמית Evotec SE.
הפרויקט של Assoc פרופ הו זכה לתמיכה פה אחד מהמשקיעים והשותפים של 65LAB. היא נבחרה בעקבות תהליך תחרותי שבו Assoc Prof Ho עבדה בשיתוף פעולה הדוק עם 65LAB המומחה ב-Residence Stephen Hess כדי לפתח תוכנית עבודה העומדת בסטנדרטים של התעשייה, וממצבת את הפרויקט שלה לקראת מסחור.
הפרויקט של Assoc פרופ הו בולט בחדשנות ראשונה מסוגה ובאסטרטגיה מסחרית איתנה, המציע פוטנציאל משמעותי ליצירת חברה. זהו צעד ראשון מרגש במשימה של 65LAB לטפח מאמצים מדעיים מבטיחים, להעריך אותם להשקעה נוספת, ובסופו של דבר לקדם אותם לחברות טיפוליות חדשות בסינגפור".
אדם סטוטן, יו"ר ועדת ההיגוי המשותפת ב-65LAB וסגן נשיא בכיר לשותפויות אקדמיות ב-Evotech
65LAB הוקמה כדי לטפח שיתופי פעולה עם מוסדות אקדמיים ומו"פ מובילים בסינגפור כמו Duke-NUS, תוך מתן משאבים קריטיים ומומחיות בתעשייה להנעת גילוי תרופות ויצירת מיזמים.
מתוך כוונה לספק מימון חיוני לחדשנות בשלבים מוקדמים, LIVE Ventures תעניק פרויקטים מחקריים בעלי השפעה רבה ממדעני Duke-NUS בסכום של עד חצי מיליון דולר סינגפורי כל אחד, ותעצים את מדעני Duke-NUS לקדם את המחקר פורץ הדרך שלהם לשוק על ידי אספקת תמיכת מימון חיונית ומומחיות ומשאבים קריטיים.
פרופסור חבר כריסטופר לאינג, סגן דיקן לחדשנות ויזמות ב-Duke-NUS, אמר:
"כמעצמת מחקר מונעת חדשנות, Duke-NUS מחויבת לאפשר למדענים שלנו לתרגם את המחקר החדשני שלהם לפתרונות בעולם האמיתי. כדי להשיג זאת, אנו עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם שותפים כולל 65LAB כדי לטפח מערכת אקולוגית חדשנית שלא רק משלב את המומחיות המדעית ומשאבי התעשייה, אך גם את המימון הקריטי הדרוש לקידום תגליות מעבדה למרפאות".
"מכירים בחשיבות של מימון תמיכה בפרויקטים מחקריים בשלבים מוקדמים כדי להפוך לבעלי קיימא מסחרית, השקנו לאחרונה את LIVE Ventures, חממה שתממן פרויקטי מחקר בעלי פוטנציאל גבוה של המדענים שלנו, ותניע חידושים מספסל למיטה ב-Duke-NUS ."
הפרסים מ-65LAB ו-LIVE Ventures מדגישים את הפוטנציאל של המחקר החדשני של Assoc Prof Ho ומדגישים את הצורך בשותפויות הדוקות בין מוסדות אקדמיים ושותפים בתעשייה בהאצת המסחור כדי להתמודד עם אתגרי בריאות קריטיים וקידום פתרונות טיפוליים חדשים מסינגפור עבור מטופלים ברחבי העולם.
