מדינות העומדות בפני מחסור ברופאים קלות את כללי הרישוי לרופאים בעלי הכשרה זרה

מספר גדל והולך של מדינות הקלו על רופאים שהתאמנו במדינות אחרות להשיג רישיונות רפואיים, טוענים תומכי משמרת עלולים להקל על מחסור ברופאים באזורים כפריים.

השינויים כוללים תכניות תושבות-ניסיון ההכשרה המפוקח והמעשי שעל הרופאים להשלים לאחר סיום הלימודים לרפואה. עד לאחרונה, כל מדינה דרשה רופאים שסיימו תושבות או הכשרה דומה בחו"ל כדי לחזור על התהליך בארה"ב לפני שקיבלו רישיון רפואי מלא.

מאז 2023, לפחות תשע מדינות הפילו דרישה זו עבור כמה רופאים עם הכשרה בינלאומית, על פי הפדרציה של מועצות הרפואה הממלכתיות. יותר מתריסר מדינות אחרות שוקלות חקיקה דומה.

על פי המכון למדיניות ההגירה. הם זקוקים לוויזה פדרלית כדי לחיות בארה"ב, בתוספת רישיונות מדינה לעסוק ברפואה.

תומכי החוקים החדשים טוענים כי רופאים מוסמכים לא צריכים להצטרך לבזבז שנים בהשלמת הכשרה שנייה תושבתית. המתנגדים דואגים לבטיחות המטופלים וספק אם שינוי הרישוי יקל על המחסור ברופא.

מחוקקים במדינות הנטיות הרפובליקניות והדמוקרטיות אישרו את הרעיון בתקופה בה תוכניות רבות אחרות הקשורות להגירה מתקפות. הם כוללים את פלורידה, איווה, איידהו, אילינוי, לואיזיאנה, מסצ'וסטס, טנסי, וירג'יניה וויסקונסין.

הנשיא דונלד טראמפ הגן על תוכנית ויזה פדרלית שרופאים זרים רבים סומכים עליה, אך הם עדיין יכולים להיפגע ממאמציו הרחבים להדק את כללי ההגירה.

תומכי חוקי הרישוי החדשים כוללים את זלמאי אפזאלי, רופא לרפואה פנימית שסיים את בית הספר לרפואה ותכנית תושבות באפגניסטן לפני שנמלט מהטליבאן והגיע לארה"ב בשנת 2001.

הוא אמר שרוב הרופאים שהוכשרו במקומות אחרים ישמחו לעבוד באזורים כפריים או אחרים תחתים.

"הייתי הולך לכל מקום כל עוד הם נותנים לי לעבוד", אמר אפזאלי, שמטפל כעת בחולים שגרים באזורים כפריים ובערים קטנות בצפון מזרח וירג'יניה. "התגעגעתי להיות רופא. התגעגעתי למה שעשיתי."

לקח לאפזאלי 12 שנים להשיג עותקים של תעודה ותמליל שלו, ללמוד לבחינות ולסיים תוכנית תושבות מבוססת שלוש שנים לפני שהוא יכול היה לקבל רישיון מלא להתאמן כרופא במדינתו החדשה.

אולם ועדת ארגוני הבריאות הלאומיים שואלת אם שחרור דרישות התושבות לרופאים מאומנים בחו"ל יקל על המחסור. רופאים בתוכניות אלה עדיין יכולים להתמודד עם מחסומי רישוי ותעסוקה, כתב בדו"ח שממליץ מבלי לנקוט עמדה בחקיקה כזו.

ארין פרחר, פרופסור למדיניות בריאות באוניברסיטת צפון קרוליינה המייעצת לוועדה ולומד את הנושא, אמרה כי מחוקקים התומכים בשינויים מנבאים שהם יגדילו את כוח העבודה הבריאותי הכפרי. אבל לא ברור אם זה יקרה, היא אמרה, מכיוון שהתוכניות רק מתחילות.

"אני חושב שהפוטנציאל קיים, אבל אנחנו צריכים לראות איך זה מתחלף", אמר פרהר.

אפזאלי נאבק לתמוך במשפחתו בזמן שניסה להשיג את הרישיון הרפואי שלו. עבודותיו כללו עבודה בחנות כלבו תמורת 7.25 דולר לשעה וניהול כימותרפיה תמורת 20 דולר לשעה. אפזאלי אמר כי מתרגלים באחות בתפקיד האחרון קיבלו פחות הכשרה ממנו אך הרוויחו כמעט פי ארבעה.

"אני לא יודע איך עשיתי את זה," אמר. "זאת אומרת, אתה ממש מדוכא."

רבים מהצעות החוק הממלכתיות כדי להקל על דרישות התושבות התבססו על חקיקת מודלים ממכון סיקרו, טנק חשיבה שמרני ששלח נציגים להעיד על מחוקקים לאחר שהציעו תוכניות כאלה בשנת 2020.

המסלולים החדשים פתוחים רק לרופאים מיומנים בינלאומיים העומדים בתנאים מסוימים. הדרישות הנפוצות כוללות עבודה כרופא במשך מספר שנים לאחר סיום הלימודים בבית הספר לרפואה ותוכנית תושבות עם קפדנות דומה לאלה שנמצאים בארה"ב, עליהם גם לעבור את הבחינה הסטנדרטית לשלושה חלקים שכל הרופאים נוקטים כדי לקבל רישיון בארה"ב

למי שמסמך מוענק רישיון מוגבל לתרגול, ורוב המדינות מחייבות אותם לעשות זאת תחת פיקוח של רופא אחר. הם יכולים לקבל רישיון מלא לאחר מספר שנים.

כעשרה מהחוקים או הצעות החוק מחייבים גם את הרופאים לעבוד במשך מספר שנים באזור כפרי או לא מוערך.

אולם מדינות ללא דרישה זו, כמו טנסי, עשויות לא לראות השפעה באזורים כפריים, כך טענו חוקרים מבית הספר לרפואה של הרווארד ורנד קורפ בכתב העת New England Journal of Medicine. בנוסף לכלול מצב זה, מדינות יכולות להציע תמריצים לבתי חולים כפריים שמסכימים להעסיק רופאים ממסלולי ההדרכה החדשים, הם כתבו.

מחוקקים, רופאים וארגוני בריאות המתנגדים לשינויים אומרים שיש דרכים טובות יותר להגדיל בבטחה את מספר הרופאים הכפריים.

ברברה פרקר היא אחות מוסמכת ומחוקקת רפובליקנית לשעבר באריזונה, שם המחוקק שוקל הצעת חוק לפחות בשנה הרביעית ברציפות.

"זו תשובה לא טובה באמת למחסור בדוקטור", אמר פארקר, שהצביע נגד החקיקה בשנה שעברה.

פארקר אמר כי מקל על רופאים מאומנים זרים להתאמן בארצות הברית, יבטח באופן לא מוסרי רופאים ממדינות עם צרכים יותר בתחום הבריאות. והיא אמרה שהיא מטילה ספק כי כל בתי המגורים הבינלאומיים עומדים בקנה אחד עם אלה בארצות הברית ודואגת כי מתן רישיונות לרופאים שהתאמנו בהם עלולה להוביל לטיפול לקוי בחולים.

היא גם חוששת שבתי חולים מנסים לחסוך כסף על ידי גיוס רופאים מיומנים בינלאומיים על אלה שהוכשרו בארצות הברית שהראשון לעתים קרובות יקבל שכר נמוך יותר, אמר פארקר.

"זה מונע על ידי חמדנות תאגידית," אמרה.

פרקר אמר כי דרכים טובות יותר להגדיל את מספר הרופאים הכפריים כוללות גיוס שכר, הרחבת תוכניות החזר הלוואות למי שמתאמן באזורים כפריים ויצירת הכשרה מואצת למטפלים באחות ועוזרי רופאים שרוצים להפוך לרופאים.

הוועדה המייעצת – שהוקמה לאחרונה על ידי הפדרציה של מועצות הרפואה הממלכתיות, מועצת ההסמכה לחינוך רפואי לתארים מתקדמים, ו- Intealth, עמותה המעריכה בתי ספר לרפואה בינלאומית ובוגריהם – פרסמה את המלצותיה לסייע למחוקקים ולמועצות רפואיות לוודא כי מסלולים חדשים אלה בטוחים ויעילים.

הוועדה ופרהר אמרו כי מועצות הרפואה הממלכתיות צריכות לאסוף נתונים על הכללים החדשים, כמו כמה רופאים משתתפים, מהם ההתמחות שלהם, ואיפה הם עובדים ברגע שהם משיגים את רישיונותיהם המלאים. ניתן להשוות בין התוצאות לשיטות אחרות להקל על המחסור ברופא הכפרי, כגון הוספת תוכניות תושבות בבתי חולים כפריים.

"מה היתרון של מסלול מסוים זה ביחס למנופים אחרים שיש להם?" פררה אמר.

הנציבות ציינה כי בעוד שמועצות רפואיות ממלכתיות יכולות לסמוך על ארגון חיצוני שמעריך את חוזקם של בתי ספר לרפואה זרה, אין דירוג דומה לתוכניות תושבות. מאמץ כזה צפוי להשיק באמצע 2015, נמסר מהוועדה.

בקבוצה גם אמרו כי על מדינות לדרוש מפקח על רופאים להעריך את המשתתפים לפני שתקבל רישיון מלא.

אפזאלי, הרופא מאפגניסטן, אמר כי כמה רופאים בטיפול ראשוני מיומנים בינלאומיים יש יותר הכשרה מאשר עמיתיהם בארה"ב, מכיוון שהם נאלצו לתרגל נהלים שנעשים רק על ידי מומחים בארה"ב

אולם הוא הסכים עם המלצת הנציבות כי מדינות ידרשו רופאים שעשו מגורים בחו"ל כדי לפקח בזמן שהן מחזיקות ברישיון זמני. זה יסייע להבטיח את בטיחות המטופלים ובמקביל לעזור לרופאים להסתגל להבדלים תרבותיים וללמוד את הצד הטכני של מערכת הבריאות בארה"ב, כמו חיוב ורשומות בריאות אלקטרוניות, כתבה הוועדה.

פררה ציין כי רופאים בתוכניות עם דרישות פיקוח צריכים למצוא עמית מנוסה עם הזמן והעניין במתן פיקוח זה במתקן בריאות המוכן להעסיק אותם.

הנציבות הצביעה על מכשולים פוטנציאליים אחרים, כמו מבטחי רשלנות רפואית, אולי סירבו לכסות רופאים שמקבלים רישיונות מדינה מבלי להשלים תושבות אמריקאית. הוועדה והוועדה האמריקאית להתמחויות רפואיות הצביעו גם על סוגיית הסמכת המומחיות, המנוהלת על ידי ארגונים לאומיים שיש להם דרישות תושבות משלהם.

הדירקטוריון כתב רופאים שאינם זכאים לבחינות דירקטוריון עלולים להפסיד על הזדמנויות תעסוקה, וחולים עשויים להיות חשש מהכישורים שלהם. אולם נכתב כי רוב מועצות החברים שלה ישקלו לאשר את הרופאים הללו אם מדינות הוסיפו דרישות המליצה.

תוכניות המחוקקים להשתמש במסלולי הרישוי החדשים הללו כדי להגדיל את מספר הרופאים הכפריים ידרשו מהרופאים המאומנים בחו"ל לנווט את כל המכשולים והאלמונים הללו, אמר פרה.

"יש הרבה דברים שצריכים לקרות כדי להפוך את זה למציאות," אמרה.