מדינות דוחפות את כללי העבודה של Medicaid, אך מעט תוכניות עוזרות לרשומות למצוא משרות

במשך שנים רבות, סוגיות הבריאות של אריק וונדרלין הקשו על למצוא עבודה יציבה.

וונדרלין, שנאבק בניהול דיכאון וסוכרת, עבד משרה חלקית, בשכר מינימלי בשכר קמעונאי סביב דייטון, אוהיו, והפך כל כך מעט שהוא אמר שלפעמים נאלץ לבחור בין תשלום שכר דירה לקניית אוכל.

אולם בשנת 2018, תוכנית הבריאות של Medicaid Caresource הציעה לו לעזור לקבל עבודה. זה חיבר אותו למאמן חיים, שעזר לו למצוא עבודה במשרה מלאה עם יתרונות בריאותיים. כעת, הוא עובד אצל סוכנות לשירותים חברתיים ללא מטרות רווח, משרה שלדבריו העניקה לו מספיק יציבות פיננסית לתכנון חופשה אירופאית בשנה הבאה.

"אני מרגיש כמו אדם אמיתי ואני יכול ללכת לעשות דברים", אמר וונדרלין, 42. "אני מרגיש ששלפתי את עצמי מהשפל הזה."

הרפובליקנים בקונגרס ומספר מדינות, כולל אוהיו, איווה ומונטנה, דוחפים ליישם דרישות עבודה עבור מבוגרים ללא מעצורים, וטענו כי מנדט יעודד את הנרשמים למצוא מקומות עבודה. ולגבי הרפובליקנים שדוחפים לדרוש את נרשמי Medicaid לעבודה, ניתן להחזיק את סיפורו של וונדרלין כראיה לכך שסיקור בריאותי ממשלתי יכול לעזור לאנשים למצוא תעסוקה, ובסופו של דבר, להפחית את הצורך שלהם בסיוע ציבורי.

עם זאת החוויה שלו נדירה. בדרך כלל Medicaid אינו מציע עזרה כזו, וכאשר מדינות מנסות לעזור, מאמצים כאלה מוגבלים.

והמתנגדים מציינים כי לרוב מקבלי Medicaid כבר יש משרות ואומרים שמנדט כזה רק יבעט אנשים זכאים למדיקאיד, במקום לשפר את הסיכויים הכלכליים שלהם. כמעט שני שלישים מהנרשמים של Medicaid עובדים, כאשר רוב השאר פועלים כמטפלים, הולכים לבית הספר, או שאינם מסוגלים לקיים עבודה בגלל מוגבלות או מחלה, לדברי KFF, עמותה של מידע בריאותי הכולל חדשות בריאות KFF.

המאמצים הקיימים לעזור למקבלי Medicaid לקבל עבודה ראו הצלחה מוגבלת מכיוון שאין הרבה "מקום להזיז את המחט", אמר בן סוממרס, פרופסור לכלכלת שירותי בריאות בבית הספר לבריאות הציבור של הרווארד צ'אן. מרבית הנרשמים של Medicaid כבר עובדים – פשוט לא בעבודות עם יתרונות בריאותיים, אמר.

"הטענה המתמשכת שאנשים מסוימים טוענים היא שיש המון אנשים שעומדים בחופשיות במדיקאיד," אמר. "זה פשוט לא נתמך על ידי הראיות."

שימוש בתוכניות בריאות לעידוד עבודה

הקונגרס בשליטת ה- GOP יכול לאפשר או לדרוש ממדינות ליישם דרישת עבודה של Medicaid כחלק משיפוץ וצמצום של מדיקאיד. ממשל טראמפ הראשון עודד את אותם מנדט עבודה, אך רבים הוכו על ידי שופטים פדרליים שאמרו שהם לא חוקיים על פי החוק הפדרלי.

מומחי מדיניות ופקידי המדינה אומרים כי יש להקדיש תשומת לב רבה יותר להשקעות שעזרו לאנשים למצוא משרות טובות יותר – מאימון חיים מותאם אישית ועד, במקרים מסוימים, תוכניות בריאות 'שכירות ישירות את הנרשמים.

הם טוענים כי דרישות העבודה בלבד אינן מספיקות. פרח חאן, עמית במוסד ברוקינגס, טנק חשיבה לא מפלגתי, אמר כי "המעבר לניידות כלכלית דורש סולם, לא מקל".

בעוד שדרישות העבודה של Medicaid נדונו מזה עשרות שנים, הנושא התחמם יותר ככל 40 מדינות וושינגטון הבירה, הרחיבו את זכאותו של Medicaid על פי חוק הטיפול במחיר סביר לרוב המכריע של מבוגרים בעלי הכנסה נמוכה. יותר מ 20 מיליון מבוגרים צברו כיסוי כתוצאה מכך – אך הרפובליקנים שוקלים כעת לחסל את מיליארדי המימון הפדרלי הנוסף שעזרו למדינות להרחיב את הזכאות מעבר לקבוצות כולל ילדים רבים, נשים בהריון ואנשים נכים.

רק ג'ורג'יה וארקנסו יישמו מנדטים כי חלק מהנמלים של Medicaid עובדים, מתנדבים, הולכים לבית הספר או להירשם להכשרה בעבודה. אולם מחקר שסומרס מחבר משותף לא הראה כי לא הוכחות דרישות עבודה בתכנית של ארקנסו הובילו לכך שיותר אנשים עובדים, בין היתר מכיוון שרוב אלה שיכולים לעבוד כבר היו.

בארקנסו איבדו יותר מ 18,000 איש כיסוי על פי דרישת המדינה לפני שהמדיניות הושעה על ידי שופט פדרלי בשנת 2019 לאחר פחות משנה. אלה שאיבדו את שירותי הבריאות שלהם במדיקאיד דיווחו כי לא מודעים או מבולבלים כיצד לדווח על שעות עבודה. מאז 2023, ארקנסו מעניקה לתכניות בריאות של Medicaid תמריצים כספיים לסייע לרשומות להתאמן למשרות, אך עד כה מעטים ניצלו.

כמה תוכניות, כולל ארקנסו הכחול Cross ו- Blue Shield's, מציעות לחברים 25 עד 65 $ כדי להשלים תעודת "מוכנות לקריירה". בשנת 2024, כמה תוכניות בריאות בארקנסו הציעו לסרטוני חינוך נרשמים על נושאים כולל מיסים וקריפטו.

לתוכניות הבריאות אין תמריץ לעזור למישהו למצוא עבודה משלמת טוב יותר, מכיוון שזה יכול להיות שהאובדן של לקוח אם הוא יעשו יותר מדי כדי להעפיל למדיקאיד, אמרה קארין ואנזנט, סגנית נשיא ב- Clearlink Partners, חברת ייעוץ בתחום הבריאות.

במקום להציע תמריצים למתן הכשרה בעבודה, כמה מדינות, כמו קליפורניה ואוהיו, מחייבות את חברות הביטוח המנהלות את Medicaid כדי לעזור לרשומות למצוא עבודה.

במונטנה, שם כמה מחוקקים דוחפים ליישם דרישות עבודה, תוכנית אופציונלית מבטיחה שכמעט קרסה לאחר שהמחוקקים הממלכתיים נדרשה למקור חוץ לקבלנים פרטיים.

בשלוש השנים הראשונות של התוכנית, המדינה זיווגה 32,000 נרשמים של Medicaid עם תכניות הכשרה מקוריות במימון פדרלי. לרובם השכר הגבוה יותר שנה לאחר שהתחילו באימונים, מצאה המדינה.

אולם ההרשמה צנחה ל -11 אנשים בלבד, על פי הנתונים האחרונים שנמסרו על ידי מחלקת העבודה של המדינה.

שרה סוונסון, העומדת בראש המחלקה, אמרה כי כמה מהעמותות שהביאו את התוכנית תריסה. "לא היה בזה חלק אמיתי כדי לספק שירותים ישירים לאנשים שהלך דרך הדלת שלנו," אמרה. המדינה מקווה להחיות הכשרה בעבודה בכך שהיא מאפשרת למחלקה לעבוד לצד קבלנים להגיע ליותר אנשים.

הציד אחר תוצאות

גורמים רשמיים במדינה אומרים כי אין להם הרבה נתונים כדי לעקוב אחר היעילות של תוכניות עבודה קיימות המוצעות על ידי Medicaid תוכניות.

סטפני אוגרדי, דוברת מחלקת מדיקאיד באוהיו, אמרה כי המדינה אינה עוקבת אחר התוצאות מכיוון ש"תוכניות הבריאות אינן סוכנויות תעסוקה. "

גורמים רשמיים עם Caresource, המפעילה תוכניות Medicaid במדינות מרובות, אומרים כי יש לה כ -2,300 נרשמים לשוק Medicaid ו- ACA בתוכנית JobConnect שלה – כ -1,400 באוהיו, 500 בג'ורג'יה ו -400 באינדיאנה.

התוכנית מחברת בין מחפשי עבודה עם מאמן חיים שמתיימר אותם על כישורים כמו "להופיע בזמן, לבוש את החלק לראיונות ומכירת עצמך במהלך הראיון", אמר ג'סי ריד, מנהל שירותי החיים של Caresource באוהיו.

מאז 2023, כ -800 איש מצאו משרות דרך התוכנית, לדברי ג'וש בוינטון, סגן נשיא בכיר ב- Caresource. תוכנית הבריאות עצמה שכרה 29 נרשמים של Medicaid לשירות לקוחות, בית מרקחת ותפקידים אחרים-כמעט כולם במשרה מלאה עם הטבות, אמר.

בשנת 2022, קליפורניה החלה להציע יתרונות בריאותיים לא מסורתיים באמצעות Medicaid – כולל עזרה במציאת מקומות עבודה – עבור נרשמים שחווים חסרי בית או מחלות נפשיות קשות, או שאחרת נמצאים בסיכון לטיפול חדרי מיון. נכון לספטמבר היא שימשה כמעט 280,000 נרשמים, אך למדינה אין נתונים על כמה שהועסקו.

המרכז הרפואי של אוניברסיטת פיטסבורג, שהוא בין המעסיקים הפרטיים הגדולים ביותר בפנסילבניה, המנהלים גם מערכת בתי חולים רחבה וגם תוכנית Medicaid, שכרה למעלה מ -10,000 מנרשמי הרפואה שלה מאז 2021 באמצעות שירותי ההכשרה והתמיכה שלה. בין המשרות האחרות הם נקבעו בתפקידים כעובדי מחסנים, נציגי שירות לקוחות ועוזרים רפואיים.

הרוב המכריע הותיר משרות בעלות שכר נמוך לתפקידים במשרה מלאה עם יתרונות בריאותיים, אמר דן לבלי, מנהל בכיר במרכז ההשפעה החברתית של תוכנית הבריאות של UPMC. "תוכנית Tableways לעבודה שלנו היא מודל עבור האומה," אמר.

ג'וש ארצ'מבול, עמית בכיר במכון סיקרו הקונסרבטיבי, אמר כי מדיקאיד צריך להתמקד בשיפור הבריאות הכלכלית של הנרשמים.

בעוד שממשל טראמפ הראשון אישר את דרישות העבודה של Medicaid ב -13 מדינות, ממשל ביידן או שופטים פדרליים חסמו את הכל פרט לג'ורג'יה.

"אני לא חושב שמדינות קיבלו סיכוי מספיק להתנסות ולנסות להבין מה עובד", אמר ארצ'מבול.

הכתבה הבכירה של חדשות KFF, אנג'לה הארט, תרמה לדו"ח זה.