זה עתה נפתחה חזית חדשה בסכסוך במזרח התיכון, לא בחולות עזה אלא בביצות של פלורידה.

ביום שישי האחרון, ה אורלנדו סנטינל דיווח כי מערכת אוניברסיטת המדינה של פלורידה הורתה לממשלות בכל 12 הקמפוסים שלה לבחון את סילבס של הקורסים הנלמדים בסתיו הקרוב עבור כל סימן של "אנטישמיות או הטיה אנטי-ישראלית". כמובן, הוראה זו לא חלה בכל המכללות והמחלקות. הסיכויים למצוא הטיה אנטישמית בקורס היסטוריה היו גדולים יותר מאשר, למשל, קורס ניהול בתי מלון ומסעדות. (נראה שמטבח מפורק הוא לא מה שז'אק דרידה חשב עליו.

בהתחשב באתגר של עיון במאות תכניות לימודים לפני תחילת הסמסטר, קנצלר המערכת, ריי רודריגס, הציע למנהלים להחיל חיפוש מילות מפתח. "כל קורס שמכיל את מילות המפתח הבאות: ישראל, ישראלי, פלסטין, פלסטיני, מזרח תיכון, ציונות, ציונות, יהדות, יהודים או יהודים יסומן לבדיקה." בהתחשב בגישה הניואנסית הזו, אפשר לתהות מדוע מילות מפתח אחרות – למשל "סורוס" ו"לייזרי חלל" תחת העמודה "S" לבדן – לא הצליחו לחתוך.

עם זאת, תהליך הביקורת הזה, התעקש רודריגס, יבטיח ש"כל האוניברסיטאות בוחנות את אותם הקורסים, ושום דבר לא נופל בין הכיסאות". אבל ברגע שהתזכיר יצא, כל מיני דברים נפלו מיד בין הכיסאות. האחת הייתה הזכות החוקתית לחופש הביטוי. כפי שהזהירה הקרן לזכויות הפרט בחינוך (FIRE), "כישויות ציבוריות המחויבות לתיקון הראשון, המכללות והאוניברסיטאות הציבוריות של פלורידה חייבות לכבד ערבויות חוקתיות של חופש אקדמי, לרבות זכותו של חבר סגל לבחור חומר רלוונטי מבחינה פדגוגית וכיצד להציג. זֶה."

באופן בלתי נמנע, FIRE הטילה את הפעולה הזו כ"אורווליאנית", שבדומה ל"קפקאית", היא שם תואר שאנו לא יכולים להתחמק ממנו. כאשר אנשים כמו ג'וש האולי או דונלד טראמפ ג'וניור משתמשים ב"אורווליאן" כדי לתאר את אלה המגינים על זכויות אדם, זה אומר ששם התואר איבד כל משמעות או רכש רמות עמוקות אף יותר של משמעות.

ובכל זאת, במידה שאורווליאן מעורר את דמותו של האח הגדול – מנהיגה של חברה שבה ההבחנה בין עובדות ממשיות לאלטרנטיביות כבר לא קיימת – זו תווית שנדבקת. עם זאת, בעוד שמעשיו של רודריגס עשויים להיות אורווליאנים, הם גם נוטים לכיוון הוודוויליאן. כשהתחייב ש"הדבר החשוב ביותר הוא שנעשה את זה נכון", נראה שהוא לא מודע לכך שהמאמץ הזה להרגיע את הסגל הוא בדיוק מה שמטריד אותם. אי אפשר להפר את החוק המגן על חופש הביטוי בצורה נכונה יותר מאשר יש דרך נכונה להפר חוקים שמגנים על הסביבה מפני מזהמים או לפחות עד לאחרונה את החוק שמגן על הדמוקרטיה שלנו נגד, נניח. , נשיא שמסרב לעזוב את הבית הלבן. (אם כי נראה שבית המשפט העליון חושב אחרת.)

אבל הסלפסטיק לא עוצר כאן. כמו WC פילדס, הקנצלר הוא צ'אנסר, קצת יותר מהאקסטר להוט לרצות שני קהלים: הקהילה היהודית של פלורידה והמושל הרפובליקני של פלורידה. 672,000 היהודים שחיים בפלורידה – עוד כ-60,000 הם ציפורי שלג – מייצגים כ-3% מאוכלוסיית המדינה. בנוסף, כמעט כולם בוחרים רשומים, מה שמוסיף למשקל האלקטורלי שלהם – משקל שכבר אינו דמוקרטי מהימן. על פי סקר יציאה אחד משנת 2020, מעט יותר מ-40% מהאוכלוסייה היהודית במדינה הצביעו לטראמפ – אחוז מושחת לגוש הצבעה היסטורי והכריע דמוקרטי.

נראה שרודריגס מודע באותה מידה למושל רון דסנטיס. במהלך עשור שבילה כנציג המדינה וסנאטור, רודריגס הוביל תמיד את ההאשמה במלחמתו של דסנטיס נגד הווקיזם. בשנת 2019, למשל, הוא נתן חסות ל-HB 839, הצעת חוק המחייבת הערכה שנתית של חופש אינטלקטואלי וגיוון באוניברסיטאות ציבוריות – מאמץ שקוף, טען איגוד הפקולטה במדינה, לצנן את חופש הביטוי בקמפוסים. ללא ספק במקרה, רודריגס, אף שמעולם לא כיהן בתפקיד אדמיניסטרטיבי מרכזי, הרבה פחות כנשיא, במכללה, נבחר בשנה שעברה כקנצלר החדש של המדינה. (באופן מוזר, החיפוש הארצי אחר התפקיד, שמגיע עם שכר שנתי של 400,000 דולר, הניב שמונה מועמדים בלבד, כמה מהם הגיעו למסקנה שהתיקון מיועד לרודריגס.)

אבל גם זה מפספס את ההיבט הוודווילי באמת בפרשה הזו. מכיוון שהוא מעולם לא עבד כפרופסור, הקנצלר רודריגס מעולם לא עבד על סילבוס. קח את זה מאחד שעושה את זה כבר 35 שנה: רוב התלמידים מקדישים תשומת לב לסילבס כמו שרוב הצרכנים עושים לרשימת המרכיבים בקופסת דגני בוקר. באופן עקרוני, סילבוס הוא מעט יותר מחוזה בין פרופסורים לסטודנטים. הנה למה לצפות בסוף שלי, ובתמורה זה מה שאני מצפה בסוף שלך. רחוק מלהיות אמצעי ערמומי לאינדוקטרינציה של תלמידים, הסילבוס הוא אמצעי נואש לעורר את התלמידים לא רק לקרוא בביקורתיות, אלא בכנות לקרוא. תְקוּפָה.

בקיצור, הלוואי שלפרופסורים היה הכוח לפתות תלמידים לעשות כל מיני דברים מרושעים – לקרוא לעומק ולחשוב בביקורתיות – אבל בעידן שבו, כשאני נכנס לכיתה שלי ורואה כמה עשרות תלמידים בעלי אוזניים בעיקר בוהים בהם. טלפונים חכמים, אני יודע שהכוח, אם הוא היה קיים אי פעם, התאדה מזמן. וכך, הקנצלר רודריגס, אם אתה באמת מודאג לחשוף ביטויי אנטישמיות של עובדי ציבור המפעילים את הכוח לאינדוקטרינציה, אין מקום טוב יותר להתחיל מהראיון האחרון עם המועמד לנשיאות מפלגתו בו הוא תיאר יהודים שמצביעים לדמוקרטיה כשונאי דתם וישראל.