במשך זמן מה, ההליכה על הכלב הרגישה מסוכנת.
ארל ויקרס היה רגיל לקחת את מולי, תערובת הרועה-קופסה-משהו-תערובת, לטיולים על החוף או סביב שכונתו בחוף הים, קליפורניה. אולם לפני מספר שנים הוא החל לחוות בעיות להישאר זקוף.
"אם כלב אחר יגיע אלינו, בכל פעם שהייתי בסופו של דבר על האדמה", נזכר ויקרס, 69, מהנדס חשמל בדימוס. "נראה שנפלתי כל חודש אחר. זה היה די משוגע."
מרבית הנפילות הללו לא גרמו נזק קשה, אם כי פעם אחת הוא נפל לאחור והכה את ראשו על קיר מאחוריו. "אני לא חושב שהיה לי זעזוע מוח, אבל זה לא משהו שאני רוצה לעשות כל יום," אמר ויקרס בחומרה. בפעם אחרת, מנסה לשבור נפילה, הוא שבר שתי עצמות בידו השמאלית.
אז בשנת 2022 הוא אמר לאונקולוג שטיפל בו בסרטן הערמונית שהוא רוצה לעצור את התרופה הסרטן שהוא לקח, והלאה, במשך ארבע שנים: אנזלוטמיד (נמכר בתור Xtandi).
בין תופעות הלוואי המפורטות של התרופה הן שיעורי נפילות ושברים גבוהים יותר בקרב חולים שלקחו אותה, בהשוואה לאלו שניתנו פלצבו. הרופא שלו הסכים שהוא יכול להפסיק את התרופה, ו"לא הייתה לי נפילה אחת מאז ", אמר ויקרס.
מומחי בריאות הציבור הזהירו מפני סכנות הנפילות עבור אנשים מבוגרים מזה עשרות שנים. בשנת 2023, השנה האחרונה של הנתונים של המרכז לבקרת מחלות ומניעה, יותר מ- 41,000 אמריקאים מעל 65 מתו ממפלים, ציין מאמר חוות דעת בפורום הבריאות של ג'מה בחודש שעבר.
עם זאת, יותר מבהיל מהנתון הזה היה נתון נוסף: תמותה הקשורה לסתיו בקרב מבוגרים טיפסה בחדות.
הסופר, תומאס פארלי, אפידמיולוג, דיווח כי שיעורי המוות מפגיעות נפילה בקרב אמריקאים מעל גיל 65 שילשו יותר משלש בשלושים השנים האחרונות. מבין אלה מעל 85, הקבוצה בסיכון הגבוה ביותר, שיעורי המוות מהפלות זינקו ל 339 ל 100,000 בשנת 2023, מ 92 ל 100,000 בשנת 1990.
האשם, לדעתו, הוא הסתמכותם של האמריקאים על תרופות מרשם.
"מבוגרים מבוגרים הם תרופתיים מאוד, יותר ויותר, ועם סמים שאינם ראויים לאנשים מבוגרים", אמר פארלי בראיון. "זה לא התרחש ביפן או באירופה."
עם זאת, באותה תקופה של 30 שנה נרשמה מחקר ופעילות כדי לנסות להפחית נפילות גריאטריות ואת השלכותיהם הרסניות העלולות להיות הרסניות, משברים בירך ודימומי מוח ועד ניידות מוגבלת, כאב מתמשך ומיסוד.
האגודה האמריקאית לגריאטריקה אימצה הנחיות מעודכנות למניעת סתיו בשנת 2011. CDC חשפה תוכנית בשם Steadi בשנת 2012. כוח המשימה של שירותי המניעה של ארצות הברית המליץ על פעילות גופנית או פיזיותרפיה למבוגרים יותר בסיכון ליפול בשנת 2012, 2018 ושוב בשנה שעברה.
"היו מחקרים והתערבויות והשקעות, והם לא הצליחו במיוחד", אמר דונובן מאוסט, פסיכיאטר וחוקר גריאטרי באוניברסיטת מישיגן. "זו בעיה רעה שנראית מחמירה."
אך האם תרופות מרשם גורמות לעלייה זו? גריאטריונים ואחרים החוקרים נופלים ומנהגי מרשם מטילים ספק במסקנה זו.
פארלי, לשעבר נציב הבריאות בעיר ניו יורק המלמד באוניברסיטת טוליין, הודה כי גורמים רבים תורמים לנפילות, כולל הליקויים הגופניים וראיית המבט הידרדרות הקשורים לקידום הגיל; שימוש לרעה באלכוהול; ומפגעים בבתיהם של אנשים.
אבל "אין שום סיבה לחשוב שאף אחד מהם החמיר שלוש פעמים בשלושים השנים האחרונות", אמר והצביע על מחקרים המראים ירידות במדינות אחרות בעלות הכנסה גבוהה.
ההבדל, לדבריו, הוא השימוש הגובר של האמריקנים בתרופות – כמו בנזודיאזפינים, אופיואידים, תרופות נגד דיכאון וגבפנטין – הפועלים במערכת העצבים המרכזית.
"התרופות שמגדילות את התמותה של נפילות הן אלה שהופכות אותך למנומנם או לסחרחורת", אמר.
תרופות בעייתיות רבות מספיק כדי לרכוש ראשי תיבות: פרידים, או "תרופות הגדלות בסיכון נפילה", קטגוריה הכוללת גם תרופות לב שונות ואנטי-היסטמינים מוקדמים כמו בנדריל.
תרופות כאלה ממלאות תפקיד מרכזי, הסכים תומאס גיל, גריאטרי ואפידמיולוג מאוניברסיטת ייל וחוקר מפלים ותיק. אבל, הוא אמר, "יש הסברים אלטרנטיביים" לעליית שיעורי המוות.
הוא ציין שינויים בדיווח על גורמי המוות, למשל. "לפני שנים נפילות נחשבו לתוצאה טבעית של הזדקנות ולא עניין גדול", אמר.
תעודות מוות ייחסו לעתים קרובות הרוגים בקרב אנשים מבוגרים למחלות כמו אי ספיקת לב במקום נפילות, מה שגורם לתמותת נפילה להיראות נמוכה יותר בשנות השמונים והתשעים.
הקבוצה של היום מעל 85 עשויה להיות גם שברירית וחולה יותר מהגיל העתיק לפני 30 שנה, הוסיף גיל, מכיוון שהרפואה העכשווית יכולה להחזיק אנשים בחיים יותר.
ליקויים מצטברים שלהם, יותר מהתרופות שהם נוטלים, עלולים לגרום להם להיות יותר סביר למות לאחר נפילה.
ספקן נוסף, ניל אלכסנדר, מומחה גריאטרי ומפלים באוניברסיטת מישיגן ובמערכת הבריאות של אן ארבור, טען כי מרבית הרופאים הבינו את הסכנות של פרידים ורשמו אותם לעתים קרובות פחות.
"ההודעה נמסרה," אמר. בהתחשב באזעקות שנשמעו באופיואידים, על בנזודיאזפינים ותרופות קשורות, ובמיוחד על אופיואידים ובנזוס יחד ", שמעו הרבה רופאים ראשוניים את הבשורה," אמר. "הם יודעים לא לתת לאנשים מבוגרים ואליום."
יתרה מזאת, מרשמים לתרופות הקשורות לסתיו כבר פחתו או פגעו ברמות, אפילו ככל ששיעורי המוות בגלל נפילות עלו. נתוני Medicare מראים שימוש באופיואיד מרשם נמוך יותר החל לפני עשור, למשל. מרשמי בנזודיאזפין לחולים מבוגרים האטו, אמר מאוסט.
מצד שני, השימוש בתרופות נוגדות דיכאון ובגאבפנטין גדל.
בין אם השימוש בתרופות עולה על כל הגורמים האחרים, "אף אחד לא חולק על כך שסוכנים אלה מנוצלים יתר על המידה ומשתמשים בהם באופן לא הולם" ותורמים לעלייה המטרידה בשיעורי המוות הנפילה בקרב קשישים, אמר גיל.
לפיכך, הקמפיין המתמשך ל"תייחסות " – הפסקת התרופות שהפוטנציאל שלהם פוגע עולה על היתרונות שלהם, או צמצום המינון שלהן.
"אנו יודעים שהרבה מהתרופות הללו יכולות להגדיל את הנפילות ב -50 עד 75%" בקרב חולים מבוגרים, אמר מייקל שטיינמן, גריאטריה באוניברסיטת קליפורניה-סן פרנסיסקו ומנהלת משותפת של רשת המחקר המתארות בארה"ב, שהוקמה בשנת 2019.
"קל להתחיל תרופות, אבל לעתים קרובות לוקח הרבה זמן ומאמץ כדי שהמטופלים יפסיקו לקחת אותם", אמר. רופאים מוגזים עשויים לשים לב פחות למשטרי תרופות מאשר לבעיות בריאותיות שנראות דחופות יותר, וחולים יכולים להיות לא ששים לוותר על כדורים שנראים כמסייעים בכאב, נדודי שינה, ריפלוקס ותלונות נפוצות אחרות הקשורות לגיל.
קריטריוני הבירות, מדריך של תרופות שנחשבו לעיתים קרובות כבלתי ראויים למבוגרים, פרסמו לאחרונה המלצות על תרופות אלטרנטיביות וטיפולים לא -פרמקולוגיים לבעיות תכופות. טיפול התנהגותי קוגניטיבי לחוסר שינה. פעילות גופנית, פיזיותרפיה והתערבויות פסיכולוגיות לכאב.
שטיינמן, יו"ר משותף של פאנל בירס על חלופות, אמר כי "זו טרגדיה אמיתית כשאנשים יש את האירוע המשנה את החיים הזה", אמר שטיינמן, יו"ר משותף של פאנל בירס על אלטרנטיבות. הוא דחק בחולים מבוגרים להעלות את סוגיית המפרידים עצמם, אם הרופאים שלהם לא עשו זאת.
"שאל 'האם אחת מהתרופות שלי מגדילה את הסיכון לנפילות? האם יש טיפול אלטרנטיבי?'" הוא הציע. "להיות מטופל או מטפלת מושכלת יכולה לשים את זה על סדר היום. אחרת, יתכן שזה לא יעלה."
הזקנה החדשה מיוצרת באמצעות שותפות עם הניו יורק טיימס.
