מגורים באזורי עלים ליד גנים, פארקים ושטחים ירוקים, עשויים להגביר את צפיפות העצם ולהוריד את הסיכון לאוסטאופורוזיס, מגלה מחקר שפורסם באינטרנט ב- תולדות המחלות הראומטיות.
רמות נמוכות יותר של זיהום אוויר בשטחים ירוקים הם גורם תורם משמעותי לאסוציאציות שנמצאו, מסכמים החוקרים.
אוסטאופורוזיס מחלישה את העצמות, מה שהופך אותן לשבירות ונוטות לשבר. זה יכול להוביל לכאב כרוני, ירידה בתנועתיות ואיכות חיים ירודה יותר. כבר בעיה בריאותית מרכזית ברחבי העולם, השכיחות העולמית שלו צפויה לעלות עם ההזדקנות המהירה של האוכלוסייה ושינויים באורח החיים, מציינים החוקרים.
אוסטאופורוזיס נגרמת על ידי גורמים גנטיים, הורמונליים וסביבתיים, ולמרות שחשיפה לשטחים ירוקים נקשרה לסיכונים נמוכים יותר לבריאות לקויה, לא ברור אם זה מרחיב את הסיכון לאוסטאופורוזיס, ועד כמה רגישות גנטית עשויה להשפיע.
כדי לחקור זאת עוד יותר, החוקרים ניתחו נתונים שהוחזקו בביובנק הבריטי על 391,298 אנשים, גיל ממוצע 56, מעט יותר ממחציתם (53%) היו נשים.
לכולם היה מידע מתועד על צפיפות המינרלים העצמות שלהם, וגורמים בעלי פוטנציאל השפעה כולל אתניות, הכנסה שנתית למשק בית, רמת השכלה, מצב תעסוקה, אזור מגורים, צריכת אלכוהול, רמות פעילות גופנית, מצב עישון ותזונה.
הסיכון הגנטי שלהם לאוסטאופורוזיס חושב באמצעות ציון סיכון פוליגני, ומדד בשימוש נרחב, הנקרא מדד צמחייה מנורמל (NDVI), המבוסס על תמונות לוויין, שימש לקביעת כמות השטח הירוק באזור המגורים שלהם.
החשיפה השנתית הממוצעת למזהמים תחמוצת חנקן (NO2) וחלקיקים PM2.5 נאמדו על סמך מיקוד מגורים ונתונים מפרויקט ESCAPE, אשר בוחן את ההשפעות ארוכות הטווח על בריאות האדם של חשיפה לזיהום אוויר באירופה .
כל משתתף היה במעקב עד לאבחנה של אוסטאופורוזיס, מוות או 31 במרץ 2021, המוקדם מביניהם.
במהלך תקופת ניטור ממוצעת של 12 שנים, הופיעו מקרים חדשים של אוסטאופורוזיס ב-9307 אנשים. סביר יותר שהם יהיו מבוגרים יותר, נשים, מעשנים ופנסיונרים. הם גם היו בעלי סיכוי גבוה יותר לקבל השכלה נמוכה יותר ולהיות מקופחים יותר כלכלית.
אבל נוצר קשר עקבי בין כמות השטחים הירוקים למקרים חדשים של אוסטאופורוזיס. המחברים העריכו את ה-NDVI בצעדים של כ-300 מטר של ירוקת מגורים זמינה בטווח של 300 עד 1500 מטר. עם כל עלייה כזו של ה-NDVI הם מצאו עלייה בצפיפות המינרלים של העצם וסיכון נמוך ב-5% לפתח אוסטאופורוזיס.
הגורמים הממתנים העיקריים בקשר שנמצא בין שטח ירוק להפחתת הסיכון לפתח אוסטאופורוזיס היו רמות נמוכות יותר של NO2 ו-PM2.5
מספר מחקרים הראו כי חשיפה לזיהום אוויר עלולה לייצר לחץ חמצוני, דלקת ולשבש הורמונים, שניהם מגבירים את הסיכון לאוסטאופורוזיס, מציינים החוקרים.
אנשים המתגוררים באזורים עם העלים ביותר יהיו חשופים לסיכון נמוך יותר מכיוון שהעצים והצמחים פועלים כמסננים טבעיים, מסירים מזהמים מהאוויר.
להיות פעיל פיזית היה קשור גם לסיכון נמוך יותר לאוסטאופורוזיס, אולי בגלל שחיים באזורים עם שטח ירוק מספק יותר הזדמנויות לפעילות גופנית, מציעים החוקרים.
זהו מחקר תצפיתי, וככזה, אינו יכול לקבוע סיבה. החוקרים גם מכירים במספר מגבלות, כולל שחישוב ה-NDVI התבסס על כתובות מגורים ולכן ייתכן שלא הגדיר במדויק את כמות השטחים הירוקים בפועל. ומשתתפי המחקר היו בריאים בדרך כלל, כך שלא ניתן להתעלם מהפוטנציאל להטיית בחירה.
אבל הם בכל זאת מסכמים: "הממצאים ממחקר זה מציגים את הראיות הראשונות המצביעות על כך שירוקות מגורים קשורה לצפיפות עצם גבוהה יותר ולירידה בסיכון לפתח אוסטאופורוזיס."
הם מוסיפים: "ממצאים אלו מספקים תובנות חשובות לגבי הפוטנציאל של ירוקות במניעת הופעת אוסטיאופורוזיס ומדגישים את המשמעות של ירוק עירוני בפיתוח אסטרטגיות מניעה יעילות".
