בטיפול בסרטן, כלים מדויקים לחיזוי אם גידול יתפשט (גרורות) יכולים לעזור לחולים לקבל את הטיפולים המתאימים ביותר. אבל שיטות חיזוי קיימות לא תמיד עובדות טוב באותה מידה עבור כולם. בפרט, חולים שחורים עם סרטן השד או המעי הגס חווים לעתים קרובות תוצאות גרועות יותר מאשר חולים לבנים, למרות שקיבלו טיפול דומה. מחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת רוצ'סטר, שפורסם ב גילוי ביו -פוטוניקהמציע כי הבדלים במבנה הקולגן-החלבון העיקרי ברקמות חיבור—-מאי עוזרים להסביר חלק מפער זה.
המחקר התמקד בשני סוגים של סרטן: קרצינומה של צינור פולשני (סוג שכיח של סרטן שד) ואדנוקרצינומה שלב I. החוקרים השתמשו בטכניקת הדמיה מיוחדת בשם דור שני-הרמוני (SHG) כדי לבחון סיבי קולגן בדגימות גידולים של למעלה מ -300 חולים. טכניקה זו אפשרה להם למדוד את האופן שבו קולגן מסודר בגידולים ובסביבתה של גידולים שיכולים לשמש כדי לחזות את הסיכון לגרורות.
שתי תכונות היו מעניינות במיוחד: היחס בין האור המפוזר קדימה לעומת אחורה על ידי סיבי הקולגן (המכונה יחס F/B), וכמה היו זוויות הסיבים מגוונות (שונות זווית סיבים, או fav). מחקרים קודמים הראו כי מדידות אלה קשורות לסבירות גרורות.
במחקר זה, החוקרים מצאו כי יחס ה- F/B שונה באופן משמעותי בין חולים בשחור לבן. בקרב חולי סרטן השד, יחס ה- F/B בממשק סטרומה של הגידול-אזור מפתח בו תאי סרטן מתקשרים עם רקמות הסביבה-היו נמוכות יותר בקרב חולים שחורים. דפוס זה נקשר בעבר לסיכון גבוה יותר לגרורות. בקרב חולי סרטן המעי הגס, אנשים שחורים נטו לסבול יחסי F/B גבוהים יותר, מה שעשוי גם להצביע על התנהגות גידולית אגרסיבית יותר על בסיס מחקרים קודמים.
מעניין לציין כי השונות בזווית הסיבים (FAV) לא הייתה שונה לפי גזע בשום סוג של סרטן. זה מצביע על כך שלא כל התכונות מבוססות הקולגן מושפעות מההבדלים הגזעיים.
הממצאים מעלים שאלות חשובות לגבי האופן בו ההבדלים הביולוגיים הקשורים לגזע מושפעים באופן אפשרי מגנטיקה, סביבה או גורמים אחרים-עשויים להשפיע על התקדמות הסרטן ועל יעילותם של כלי האבחון. הם גם מצביעים על הצורך בייצוג חולים מגוון יותר במחקרים קליניים. אם כלים פרוגנוסטיים מפותחים באמצעות בעיקר נתונים מחולים לבנים, יתכן שהם לא עובדים טוב גם עבור אחרים.
החוקרים ממליצים כי מחקרים קליניים עתידיים כוללים יותר משתתפים מקבוצות המייצגות תחת ייצוג כדי להבטיח ששיטות חיזוי חדשות יהיו מדויקות עבור כל החולים. הם גם מדגישים את החשיבות של המשך ללמוד כיצד ביולוגיה של הגידול עשויה להיות שונה בין קווים גזעיים כדי לשפר את תוצאות הבריאות עבור כולם.
