במשך זמן רב הועלתה הטענה שהמוח של אנשים שמרנים שונה מזה של פרוגרסיבים. באמצעות סריקות MRI של כמעט 1,000 הולנדים, חוקרים מאוניברסיטת אמסטרדם (UvA) מראים כי אכן יש קשר בין מבנה המוח לאידיאולוגיה. עם זאת, החיבור קטן מהצפוי. עם זאת, החוקרים מוצאים שזה מדהים שהבדלים במוח קשורים למשהו מופשט כמו אידיאולוגיה.
הטענה שמבנה המוח והאידיאולוגיה קשורים זה לזה ניזונה ממחקר משנת 2011 של 90 סטודנטים לאנגלית שמצאו את הקשר הזה. מדענים ב-UvA ערכו כעת את מחקר השכפול הגדול ביותר עד כה כדי לחקור עוד יותר את הקשר בין אידיאולוגיה למבנה המוח.
החוקרים ניתחו את סריקות ה-MRI של 975 הולנדים בגילאי 19 עד 26, המייצגים חתך רוחב של אוכלוסיית הולנד במונחים של השכלה והעדפה פוליטית. הם קישרו את הסריקות הללו לשאלונים על אידיאולוגיה.
אפשר לראות באידיאולוגיה סדרה של עמדות בנושאים שונים או זהות. אפשר גם להבחין בין רעיונות אידיאולוגיים על נושאים חברתיים-תרבותיים כמו זכויות נשים ו-LGBTIQ, ובין נושאים כלכליים כמו אי שוויון בהכנסה".
ג'יס שומאכר, מחבר ראשון
האמיגדלה מעט יותר גדולה
המדענים גילו, בדיוק כמו במחקר האנגלי, שהאמיגדלה של אנשים שמרנים מעט יותר גדולה. "מדהים שמצאנו את התוצאה הזו גם במדגם הגדול והמייצג הרבה יותר שלנו. לדוגמה, המדגם האנגלי לא הכיל משתתפים שמרניים במיוחד, בעוד שלנו כן", אומר שומאכר.
המדענים מצאו גם שאין קשר בין אזור מוח אחר – קליפת המוח הקדמית – לבין אידיאולוגיה, דבר שהמחקר המקורי אכן מצא.
הבדל של שומשום
ההבדל באמיגדלה היה בגודל של שומשום. "האמיגדלה של הבוחר השמרני הממוצע היא בגודל של 157 זרעי שומשום וזו של הבוחר הפרוגרסיבי הממוצע היא 156 זרעי שומשום. זה הבדל קטן, אבל משמעותי. זה מצביע על כך שיש קשר בין האנטומיה של המוח לאידיאולוגיה ברמה מסוימת, אבל זה מאוד עקיף", מסביר המחבר סטיבן שולטה. 'לכן הציפייה שלנו הייתה לא למצוא שום השפעה'.
"עם זאת, אנחנו לא יודעים בדיוק איך השמרנות וגודל האמיגדלה קשורים", מוסיף Diamantis Petropoulos Petalas (משויך גם למחקר זה אך עובד כעת ב-The American College of Greece). "האמיגדלה נחקרה בעיקר ביחס למצבים מאיימים ולפחד, אך נראה שהיא מגיבה בצורה הרבה יותר רחבה לרגשות באופן כללי ולמידע שונה. יכול להיות שיש קשר שבו האמיגדלה גדולה יותר אצל אנשים שמגיבים חזק יותר למידע, מה שעלול לגרום לפעמים לרעיונות שמרניים יותר בפוליטיקה״.
דיכוטומיה לא פשוטה
עם זאת, המחקר מצביע על כך שאין דיכוטומיה פשוטה לגבי אידיאולוגיה פוליטית במוח. "אנשים מדברים לפעמים על מוח כחול (דמוקרטי) ואדום (רפובליקני) בהקשר האמריקאי. המטאפורה הזו מפתה, אבל לגמרי לא במקום", אומר שומאכר. 'אנחנו טוענים שיש לראות באידיאולוגיה מושג רחב הרבה יותר ולהראות שיש פחות קשרים בין מוח לאידיאולוגיה מאשר נמצאו במחקרים קודמים'.
גם האידיאולוגיה עצמה מורכבת יותר ממה שהניחו במחקרים קודמים. כדוגמה, שומאכר מזכיר כיצד למשתתפים שהצביעו ל-SP, מפלגה פוליטית הולנדית עם עמדות כלכליות שמאלניות קיצוניות אך ערכים חברתיים שמרניים יותר, הייתה אמיגדלה גדולה יותר בממוצע מאשר למשתתפים שהזדהו עם מפלגות פרוגרסיביות יותר. 'אידיאולוגיה היא אפוא הרבה יותר מורכבת מסתם הזדהות על נושאים חברתיים-תרבותיים'.
אזורי מוח אחרים
לאחר מכן הרחיבו החוקרים את הניתוח שלהם כדי למצוא קשרים בין אידיאולוגיה לאזורי מוח אחרים. לדוגמה, הם מצאו קשר בין נפח ה-fusiform gyrus הימני, אזור במוח שחשוב לזיהוי פנים, לבין עמדות ימניות יותר בנושאים חברתיים וכלכליים. את הסיבה לכך נותר לראות.
