במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת רפואת ילדיםצוות גדול של מדענים מארצות הברית (ארה"ב) סקר מחקרים קיימים על תוצאות פוסט-חריפות של מחלת הקורונה 2019 (COVID-19) (PASC) כדי להבין את ההשפעה ארוכת הטווח של תסמונת נשימה חריפה חמורה נגיף קורונה 2 (SARS- זיהומים CoV-2) באוכלוסיית הילדים, כולל גורמים כמו שכיחות, מאפיינים קליניים, גורמי סיכון ומנגנונים בסיסיים.
סקירה עדכנית – תופעות פוסט-אקוטיות של SARS-CoV-2 בילדים. קרדיט תמונה: Donkeyworx / Shutterstock
רקע כללי
ההשפעה העולמית של מגיפת ה-COVID-19 נגעה במספר תחומי חיים, עם השלכות כלכליות וחברתיות מלבד ההשפעה המסיבית על תחומי הרפואה והבריאות. מחקרים הראו שהמגיפה השפיעה באופן לא פרופורציונלי על קבוצות גזעיות וסוציואקונומיות ספציפיות. יתרה מזאת, חלק ניכר מהאוכלוסייה ממשיך להיאבק בתופעות לוואי מתמשכות ומתישות של COVID-19, שכעת נקראה PASC או long coronavirus disease (long COVID).
ההערכות מצביעות על כך שבארה"ב היו כ-20% מקרים בילדים של COVID-19, מתוכם 10%-20% נחשבו להתפתח ל-PASC, שמתורגם לכ-5.8 מיליון ילדים במדינה. המחקר הנוכחי מסכם את ההבנה הנוכחית של האפידמיולוגיה, השכיחות, המנגנונים הבסיסיים, המאפיינים הקליניים והתוצאות של PASC באוכלוסיית הילדים.
אפידמיולוגיה של PASC
הסקירה לא מצאה הסכמה לגבי השכיחות של PASC בקרב ילדים, כאשר שכיחות של 4% עד 62% דווחה על פני מחקרים. החוקרים מאמינים כי הבדלים בגורמים כמו עיצוב מחקר, משכי מעקב, קריטריונים לאבחון ואוכלוסיית המחקר אחראים למגוון הרחב של הערכות השכיחות. יתר על כן, התסמינים הרחבים, המשפיעים על מערכות איברים מרובות, והחפיפות עם מחלות נלוות קיימות גם מאתגרות את האבחנה של PASC.
כמו כן, קיים מיעוט מחקרים הבוחנים את מסלול ה-PASC באוכלוסיית הילדים, כאשר מעט מאוד מחקרים בדקו את התקדמות המחלה מעבר לשנה. מחקרים מצאו שרק 15% מהזיהומים האסימפטומטיים של SARS-CoV-2 בילדים מתקדמים ל-PASC, בעוד ש-45% מהזיהומים התסמינים נמצאו כגורמים לתופעות המשך ארוכות טווח.
יתר על כן, זיהומים עם וריאנטים לפני הופעת Omicron נמצאו כמגבירים את הסיכון ל-PASC. עלייה בגיל, חומרת הזיהום, משקל גוף גבוה יותר, מצבים רפואיים כרוניים בסיסיים ומערכות האיברים שנפגעו במהלך הזיהום החריף SARS-CoV-2 נמצאו כולם כגורמי סיכון לפתח PASC.
בעוד שתרומתם של גורמים סביבתיים ופסיכו-סוציאליים בפיתוח וביטוי של PASC לא נחקרה היטב, המדענים מאמינים שהסלמה של חוסר הביטחון התזונתי והדיור, הפרעה במשאבי החינוך והבריאות וההכנסה המשפחתית הנמוכה יותר יכלו להגדיל את בעיות בריאות נפשיות ופיזיות בילדים, הורדת חסינות והחמרת מחלות קיימות.
PASC בילדים
בהתבסס על מידע קיים, הצוות גיבש מודל רעיוני ל-PASC באוכלוסיית הילדים. הם הגדירו PASC בילדים כקבוצה הטרוגנית של תסמינים המתרחשים לאחר זיהום ב-SARS-CoV-2, המורכבת מתסמיני COVID-19 מתמשכים כגון שיעול, קוצר נשימה, עייפות, כאבי ראש, אנוסמיה, עידן וכאב כרוני. יתר על כן, החמרה במצבים קיימים כגון שיעול מוגבר בילדים עם אסתמה, הידרדרות במצבים נוירו-התפתחותיים ובריאות נפשית, וקטואצידוזיס סוכרתית במקרים של סוכרת ילדים נחשבים גם הם חלק מ-PASC.
הסקירה מדגישה את הצורך לתת תשומת לב מיוחדת להבנת התפתחות PASC בילדים בסיכון גבוה יותר לזיהומי SARS-CoV-2 עקב מחלות נלוות ומצבים רפואיים קיימים. החוקרים דנו גם בפיתוח הפוטנציאלי של דה-נובו מצבים פוסט-אקוטיים והופעת הפרעות אוטואימוניות. מחקרים כבר דיווחו על תסמונת דלקתית רב מערכתית בילדים (MIS-C) כאחד הסיבוכים השכיחים של COVID-19 בילדים.
הסקירה סיפקה גם סיכום מקיף של המגוון הרחב של ביטויים ותסמינים של PASC, כולל תסמינים חוקתיים כגון עייפות מתמשכת, חולשה לאחר מאמץ, ערפל מוחי או קשיי ריכוז, תסמיני דיכאון ונמנום. החוקרים דנו בפירוט גם בביטויים הנשימתיים, הלבביים, הנוירולוגיים, הריח, מערכת העיכול, בריאות הנפש, שרירים ושלד, דרמטולוגיים ודלקתיים או המטולוגיים של PASC.
יתר על כן, המחקר בדק גם את תפקידו של PASC בהחמרת מצבים בסיסיים בילדים, כגון אסטמה, פיברומיאלגיה והפרעות ברקמת חיבור, וכן מצבים שלאחר זיהומים כגון MIS-C ו- דה-נובו מצבים כגון סוכרת, הפרעות אוטואימוניות ובעיות נוירולוגיות שעלולות להתפתח במהלך PASC.
מסקנות
לסיכום, הסקירה בחנה מחקרים שחקרו את ההשלכות ארוכות הטווח של זיהומי SARS-CoV-2 בילדים והציגה תמונה מקיפה של ההבנה הנוכחית של PASC בילדים. הממצאים מצביעים על כך שבעוד שהחומרה והשכיחות של COVID-19 באוכלוסיית הילדים לא היו גבוהות כמו אצל מבוגרים, PASC גוררת השלכות חמורות וארוכות טווח, כולל התפתחות של מצבים אוטואימוניים חדשים וסוכרת. תוצאות אלו מדגישות את הצורך ליצור יוזמות כדי להבין יותר את הרגישות של ילדים עם מצבים רפואיים בסיסיים לזיהומי SARS-CoV-2.
