ממצאים מבטיחים של חוקרים ממכללת ביילור לרפואה ומוסדות משתפים פעולה עשויים להוביל לפיתוח של בדיקת צואה לא פולשנית וטיפול חדש באנדומטריוזיס, מצב כואב המשפיע על כמעט 200 מיליון נשים ברחבי העולם. המחקר הופיע בכתב העת Med.
אנדומטריוזיס מתפתחת כאשר רירית בתוך הרחם גדלה מחוץ למיקומה הרגיל, למשל מחוברת למעי שמסביב או לקרום המצפה את חלל הבטן. זה גורם בדרך כלל לדימום, כאב, דלקת ועקרות. בדרך כלל, לוקח כשבע שנים לגלות אנדומטריוזיס ולעיתים קרובות מאובחן בצורה שגויה כמצב מעי. לפיכך, אבחון מושהה, יחד עם השימוש הנוכחי בהליכי אבחון פולשניים וטיפולים לא יעילים מדגישים את הצורך בשיפורים בטיפול באנדומטריוזיס".
ד"ר ראמה קומגאני, מחבר מקביל, פרופסור חבר במחלקה לפתולוגיה ואימונולוגיה בביילור
"מחקרים קודמים שלנו בעכברים הראו שהמיקרוביום, קהילות החיידקים החיים בגוף, או המטבוליטים שלהם, המוצרים שהם מייצרים, יכולים לתרום להתקדמות אנדומטריוזיס", אמר קומגאני. "במחקר הנוכחי, בדקנו מקרוב את תפקיד המיקרוביום באנדומטריוזיס על ידי השוואת החיידקים והמטבוליטים המצויים בצואה של נשים עם המצב לאלו של נשים בריאות. גילינו הבדלים משמעותיים ביניהם".
הממצאים העלו כי מטבוליטים בצואה שנמצאו בנשים עם אנדומטריוזיס יכולים להיות הבסיס לבדיקה אבחנתית לא פולשנית וכן אסטרטגיה פוטנציאלית להפחתת התקדמות המחלה.
החוקרים גילו שילוב של מטבוליטים חיידקיים הייחודי לאנדומטריוזיס. ביניהם הוא המטבוליט הנקרא 4-הידרוקסיאינדול. "תרכובת זו מיוצרת על ידי 'חיידקים טובים', אבל יש פחות ממנה בנשים עם אנדומטריוזיס מאשר בנשים ללא המצב", אמר הסופר הראשון ד"ר צ'אנדני טלוואר, עמית פוסט-דוקטורט במעבדה של קומג'אני.
"ממצאים אלה מרגשים מאוד", אמר טלוואר. "ישנם מחקרים במודלים של המחלה בבעלי חיים שהראו חתימות מטבוליטים חיידקיות ספציפיות הקשורות לאנדומטריוזיס. המחקר שלנו הוא הראשון שגילה פרופיל מטבוליטים ייחודי המקושר לאנדומטריוזיס אנושי, מה שמקרב אותנו להבנה טובה יותר של מצב האדם ולזיהוי פוטנציאלי דרכים טובות יותר לנהל את זה."
יתר על כן, מחקרים נרחבים גם הראו שמתן 4-hydroxyindole למודלים של המחלה בבעלי חיים מנע את ההתחלה וההתקדמות של דלקת וכאב הקשורים לאנדומטריוזיס.
"מעניין, לממצאים שלנו עשויות להיות השלכות גם על מצב אחר. פרופיל המטבוליטים שזיהינו באנדומטריוזיס דומה לזה שנצפה במחלות מעי דלקתיות (IBD), וחושף קשרים מסקרנים בין שני המצבים הללו", אמר קומגאני. "הממצאים שלנו תומכים בתפקיד של המיקרוביום באנדומטריוזיס וב-IBD."
החוקרים ממשיכים בעבודתם לקראת פיתוח בדיקת צואה לא פולשנית לאיתור אנדומטריוזיס. הם גם עורכים את המחקרים הדרושים כדי להעריך את הבטיחות והיעילות של 4-hydroxyindole כטיפול פוטנציאלי למצב זה.
תורמים נוספים לעבודה זו כוללים את גוטהאם ונקאטה נאגה דאבולורי, אבו הנה מוסטפא כמאל, כריסטיאן קוארפה, סאנג ג'ון האן, סוראבי ויראגוואן, קרישנה פארסוואר, נגירדי פוטלורי, קריסטי הופמן, פטרישיה חימנז וסקוט ביסט. המחברים קשורים לאחד או יותר מהמוסדות הבאים: Baylor College of Medicine, University of Arizona – Tucson and Washington University School of Medicine – St. Louis.
עבודה זו מומנה על ידי מענקי NIH/NICHD (R01HD102680, R01HD104813) ומענק מחקר מהאגודה האמריקאית לסרטן.
