מבוגרים בארה"ב חוו מצוקה פסיכולוגית ניכרת והשפעות שליליות על בריאות הנפש כתוצאה ממגיפת ה-COVID-19 על פי מחקר בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת קולומביה מיילמן ובמרכז הרפואי ארווינג של אוניברסיטת קולומביה. בהתבסס על תביעות ביטוח, סקרים של ספקי שירותי בריאות הנפש ורישומי בריאות אלקטרוניים, המחקר חשף עוד יותר ירידה בביקורים אישיים בבריאות הנפש במהלך השלב האקוטי של המגיפה. ממצאים מדווחים ב דברי ימי הרפואה הפנימית.
המגמות והדפוסים שצפינו בארצות הברית עולים בקנה אחד עם דיווחים ברחבי העולם שמגיעים למסקנה שמספר בעיות בריאות הנפש, כולל דיכאון והפרעת חרדה כללית, הפכו נפוצות יותר במהלך המגיפה מאשר לפניה."
מארק אולפסון, MD, MPH, פרופסור לאפידמיולוגיה בבית הספר לבריאות הציבור של קולומביה מיילמן, ופרופסור דולרד לפסיכיאטריה, רפואה ומשפטים במרכז הרפואי של אוניברסיטת קולומביה אירווינג
כדי לאפיין את המצוקה הפסיכולוגית שחוו, לקבוע את רמת הטיפול הנפשי החוץ, ולתאר דפוסים של טיפול רפואי אישי לעומת טיפול טלמנטלי, החוקרים בחנו את התגובות של מבוגרים מסקרי פאנל ההוצאה הרפואית של הסוכנות למחקר ומרכיב איכות שירותי הבריאות. , סקר ארצי מייצג של למעלה מ-85,000 אנשים. מצוקה פסיכולוגית נמדדה בטווח סולם של 6 נקודות והשימוש בטיפול נפשי במרפאה נקבע באמצעות ראיונות אישיים בעזרת מחשב.
שיעור המצוקה הפסיכולוגית הקשה בקרב מבוגרים עלה מ-3.5 אחוזים ל-4.2 אחוזים מ-2018 ל-2021. בעוד שטיפול הנפשי החוץ גדל גם הוא בסך הכל – מ-11.2 אחוזים ל-12.4 אחוזים, השיעור בקרב מבוגרים עם מצוקה פסיכולוגית חמורה ירד מ-46.5 אחוז. ל-40.4 אחוזים. מבוגרים צעירים (בגילאי 18 עד 44 שנים הגדילו באופן מובהק את הטיפול הנפשי החוץ, אך דפוס זה לא נצפה עבור בני גיל העמידה (בגילאי 45 עד 64 שנים) ומבוגרים יותר (בגילאי מעל 65 שנים). באופן דומה, יותר מועסקים מבוגרים דיווחו על מטופלים נפשיים. טיפול רפואי בהשוואה למובטלים.
בשנת 2021, 33 אחוז ממטופלי החוץ של בריאות הנפש קיבלו לפחות ביקור וידאו אחד. הסבירות לקבל טיפול נפשי אישי, טלפוני או וידאו השתנתה בין קבוצות סוציו-דמוגרפיות; אחוזי הטיפול בווידאו היו גבוהים יותר עבור מבוגרים צעירים יותר מאשר עבור מבוגרים בגיל העמידה או מבוגרים, נשים בהשוואה לגברים, בוגרי מכללות בהשוואה למבוגרים עם השכלה נמוכה, אנשים במצוקה חמורה, בעלי הכנסה נמוכה, מובטלים וחולים כפריים.
"בזכות ציר מהיר לטיפולי בריאות טלטליים, חלה עלייה כללית במהלך המגיפה של מבוגרים המקבלים טיפול נפשי במרפאות חוץ בארה"ב. עם זאת, אחוז המבוגרים עם מצוקה פסיכולוגית חמורה שקיבלו טיפול חוץ נפשי ירד באופן משמעותי. מספר קבוצות גם התקשו לגשת לטיפול רפואי טלטלי כולל אנשים מבוגרים ובעלי הכנסה נמוכה יותר ופחות השכלה", ציין אולפסון. "דפוסים אלה מדגישים אתגרים קריטיים להרחבת טווח ההגעה והגישה של שירותי בריאות טלטליים באמצעות אפשרויות שירות קלות לשימוש ובמחיר סביר."
"הגברת ההבנה שלנו לגבי הדפוסים שצפינו במונחים של גישה לטיפול נפשי חוץ, כולל שירותי בריאות נפש חוץ, טלפוניים ומנוהלים באינטרנט, יכולה לתת מידע על דיונים מתמשכים במדיניות ציבורית והתערבויות קליניות", ציין אולפסון. "זיהוי אמצעים בעלות נמוכה לחיבור מטופלים בעלי הכנסה נמוכה לבריאות טמנטלית צריך להיות בראש סדר העדיפויות, כמו גם הגדלת ההשקעות הציבוריות כדי להפוך את הגישה לפס רחב במהירות גבוהה לאוניברסלי".
"הפרופיל הלאומי של מבוגרים המקבלים טיפול נפשי במרפאות חוץ באמצעות בריאות הנפש – המבוגרים הצעירים יותר, המועסקים, מבוגרים עם הכנסה גבוהה יותר ומבוטחים פרטיים, מעלה חששות לגבי פערים בגישה לטיפול נפשי וירטואלי", אמר אולפסון. "אלא אם כן תושג התקדמות בהפחתת החסמים הללו, רופאים ראשוניים ימשיכו להיתקל באתגרים בחיבור מטופלים מבוגרים, מובטלים ובעלי הכנסה נמוכה יותר לטיפולי בריאות הנפש המועברים באמצעות וידאו".
מחברים שותפים הם צ'נדלר מקללן וסמואל ה. זובקס, הסוכנות למחקר ואיכות שירותי בריאות; מלאני וול, בית הספר לבריאות הציבור של קולומביה מיילמן; וקרלוס בלנקו, המכון הלאומי לשימוש בסמים.
