מחקר חדש מגלה שלאמריקאים בגיל העמידה יש בריאות קרדיו-מטבולית ירודה יותר מבני גילם הבריטים, למרות שהבריטים עוסקים בהתנהגויות לא בריאות יותר.
במחקר שפורסם לאחרונה ב- כתב העת הבינלאומי לאפידמיולוגיהחוקרים חקרו הבדלים במצב הבריאותי בין ארצות הברית (ארה"ב) למבוגרים בריטים. הם גם חקרו הבדלים סוציו-אקונומיים בבריאות בין שתי המדינות.
רֶקַע
לאנשים מבוגרים בארצות הברית יש בריאות גרועה יותר ואי-שוויון סוציו-אקונומי יותר הקשור לבריאות מאשר לעמיתיהם הבריטים. מבוגרים יותר בארה"ב נוטים לסבול מיתר לחץ דם, מחלות לב וכלי דם וסוכרת. הם גם מדווחים על ערכי אינדקס מסת גוף גבוהים יותר (BMI) ועל שכיחות מוגברת של השמנת יתר. עם זאת, מבוגרים בריטים מבוגרים נוטים לעסוק בהתנהגויות לא בריאות כמו עישון, צריכת אלכוהול ופעילויות בישיבה.
עם זאת, קיים מחקר מוגבל על ההבדלים בבריאות בין שתי המדינות בגיל העמידה, כאשר הבריאות מתחילה להידרדר. השוואות קודמות בין ארה"ב לבריטניה התמקדו באנשים מבוגרים מעל גיל 50. הערכת מצב הבריאות של אמצע החיים עשויה להוות מידע על קביעת מדיניות ופיתוח אסטרטגיה להזדקנות בריאה יותר.
לגבי המחקר
במחקר הנוכחי, החוקרים השוו את בריאות אמצע החיים של מבוגרים בריטים וארה"ב, בשכבות לפי מצב סוציו-אקונומי.
המחקר כלל את מחקר האורך הלאומי של מתבגרים לבריאות מבוגרים (Add Health) שנערך בארצות הברית עם 12,300 אנשים ואת 1970 British Cohort Study (BCS70) הכולל 9,665 אנשים. המשתתפים היו בגילאי 33 עד 46 שנים. הצוות השווה מצב עישון, דיווח עצמי על בריאות, אינדקס מסת גוף (BMI), לחץ דם, המוגלובין מסוכרר (HbA1c) והיחס בין הכולסטרול הכולל וליפופרוטאין בצפיפות גבוהה (HDL).
החוקרים גם ניתחו שימוש בתרופות למצבים כרוניים ספציפיים. הם חקרו שינויים בתוצאות הבריאות בגיל הרך והבינוני לפי מצב סוציו-אקונומי. השכלת הורים, חינוך עצמי והכנסה שנתית קבעו את המצב הסוציו-אקונומי.
חוקרים העריכו הבדלים סוציו-אקונומיים בגיל העמידה לפי הבגרות ומצב סוציו-אקונומי בילדות. הם גם בחנו קשרים בין מצב סוציו-אקונומי בילדות לבריאות מבוגרים, תוך התאמה למצב סוציואקונומי בבגרות. רגרסיות Poisson קבעו את יחסי הסיכון (RR) לניתוח. מבחני Wald הצביעו על המובהקות הסטטיסטית של הבדלים סוציו-אקונומיים בין שתי המדינות.
תוצאות ודיון
מבוגרים אמריקאים הראו ערכים גבוהים יותר עבור לחץ דם (0.30 לעומת 0.20), כולסטרול (0.16 לעומת 0.10) ו-BMI (0.40 לעומת 0.35) מאשר עמיתיהם הבריטים. לעומת זאת, מבוגרים בריטים הראו שיעורי שכיחות גבוהים יותר של בריאות לקויה (0.18 לעומת 0.12) ועישון נוכחי (0.28 לעומת 0.21) מאשר עמיתיהם האמריקאים. הצוות מצא הבדלים סוציו-אקונומיים פחותים יותר בבריאות בגיל העמידה בקרב מבוגרים בריטים מאשר מבוגרים בארה"ב.
עבור תוצאות מחקר כמו עישון, מבוגרים מהקטגוריה החברתית-כלכלית הגבוהה ביותר בארה"ב היו בכושר יותר מהאנשים המקבילים באנגליה. עבור תוצאות כמו כולסטרול ויתר לחץ דם, המבוגרים ביותר בארה"ב בעלי הפריבילגיה הסוציו-אקונומית התמודדו שווה ערך או נחותים בהשוואה לקבוצה המקפחת ביותר מבחינה סוציו-כלכלית בבריטניה.
הישגים לימודיים ברמת האוניברסיטה היו גבוהים יותר בקרב הורים למשתתפים אמריקאים מאשר משתתפים בריטיים (36% לעומת 21%); שיעורי השלמת התואר האוניברסיטאי בקרב המשתתפים היו דומים (40% לעומת 36%). גברים נטו לסבול מכולסטרול ולחץ דם גבוהים יותר מנשים. הבדלים סוציו-אקונומיים במהלך בריאות אמצע החיים היו גבוהים יותר עבור מצב סוציו-אקונומי בבגרות מאשר עבור מצב סוציו-אקונומי בילדות. הסבירות החזויה לעישון הנוכחי ולדיווח עצמי על בריאות לקויה הייתה גבוהה יותר עבור מבוגרים פחות משכילים עם הכנסה נמוכה יותר.
בבריטניה, השכיחות של השמנת יתר הייתה דומה בין קבוצות בעלות הכנסה בינונית ונמוכה, בעוד שהחמישון בעל ההכנסה הגבוהה ביותר הראה רמה נמוכה משמעותית של השמנת יתר. בארה"ב היה שיפוע הכנסה על פני ההתפלגות (הנמוך ביותר: 0.5, האמצעי: 0.4, הגבוה ביותר: 0.2). הממצאים חשפו כי החסרונות הבריאותיים של אמצע החיים בארצות הברית דומים לאלה שדווחו בגילאים מבוגרים יותר.
הפער הבריאותי בארצות הברית נובע מסיבות שונות ברמת הפרט (למשל, פעילות גופנית, אוכל והתנהגויות אורח חיים) ומגורמים חברתיים רחבים יותר לבריאות. האינטראקציה של תהליכים אלה נותרה נושא משמעותי לחקירה עתידית.
מסקנות
ממצאי המחקר, בהתאמה למחקרים קודמים, הראו שלמבוגרים בארה"ב יש פרופילים קרדיו-מטבוליים גרועים יותר מבני גילם האנגלים, אפילו במהלך אמצע החיים הראשוני. לעומת זאת, מבוגרים בריטים נוטים לתרגל הרגלים לא בריאים. עם זאת, הבדלים סוציו-אקונומיים במצב בריאותי קרדיומטבולי ובהתנהגויות בריאותיות גבוהים יותר בארה"ב.
לאנשים בעלי פריבילגיות סוציו-אקונומית ביותר בארצות הברית יש לעתים קרובות בריאות דומה או גרועה יותר מאשר למבוגרים בריטים מהקבוצה המקופחת ביותר מבחינה סוציו-כלכלית בבריטניה.
לממצאי המחקר יש השלכות חשובות על הפרקטיקה והמדיניות, שכן הם מצביעים על כך שאי-שוויון חברתי-פוליטי בין האומות עשוי להניע הבדלים בפרופילי הבריאות. הפערים הקטנים יותר בעמדה החברתית-כלכלית ובריאות טובה יותר בקרב הבריטים עשויים לשקף שינויים בגישה לשירותי בריאות והטבות רווחה.
באנגליה יש את שירות הבריאות הלאומי, הנגיש באופן נרחב וחינמי בנקודת השימוש. שירותי הבריאות הם בעיקרם פרטיים בארה"ב, וההוצאות לרוב יקרות, ללא קשר לזמינות.