אנשים אוטיסטים נוטים יותר לדווח על התנהגויות הקשורות להתאבדות ומצוקה פסיכולוגית ללא קשר לחוויות טראומטיות קודמות, על פי מחקר חדש מאוניברסיטת קיימברידג'.
בנוסף, המחקר מראה לראשונה שרמות גבוהות יותר של טראומה קשורות לעלייה בסבירות לדיווח על התנהגויות הקשורות להתאבדות ומצוקה פסיכולוגית אצל אוטיסטים – כפי שקורה באוכלוסייה הכללית.
בהתחשב בכך שאנשים אוטיסטים מוכרים כקבוצת עדיפות למניעת התאבדות בבריטניה, לממצאים אלה יש השלכות חשובות על אסטרטגיות לאומיות למניעת התאבדות. התוצאות מתפרסמות היום בכתב העת חקר אוטיזם.
לא פחות מ-1 מכל 4 אוטיסטים מדווחים על ניסיונות התאבדות לאורך חייהם ולאוטיסטים יש סבירות גבוהה יותר לחוויות חיים שליליות. עם זאת, רק מחקר אחד קודם בחן את הקשר בין טראומה בחיים לבין אובדנות (ספקטרום החוויות הקשורות להתאבדות, ממחשבות אובדניות ועד לניסיונות), אך הוא לא הבחין בין מחשבות אובדניות לניסיונות. גישה זו מתעלמת מראיות המצביעות על כך שגורמי הסיכון לרעיונות התאבדות ולנסיונות התאבדות עשויים להיות שונים.
מחקר חדש זה הוא הראשון לחקור כיצד טראומה בחיים קשורה באופן עצמאי לתוצאות ספציפיות – כולל פגיעה עצמית לכל החיים, ניסיונות התאבדות, תוכניות התאבדות, מצב בריאותי נפשי המשפיע על חיי היומיום ושימוש קבוע בחומרים כמו אלכוהול כמנגנון התמודדות – אצל אוטיסטים. זה גם הראשון להראות שסוגים שונים של טראומות עשויים להיות קשורים לסוגים שונים של התנהגויות הקשורות להתאבדות ולמצוקה פסיכולוגית.
המחקר נערך על ידי צוות במרכז לחקר האוטיזם (ARC) באוניברסיטת קיימברידג' והשתמש בסקר אנונימי, דיווח עצמי, כדי לנתח את הקשר בין טראומה לכל החיים להתנהגויות הקשורות להתאבדות ולמצוקה פסיכולוגית ב-424 מבוגרים אוטיסטים ו-345 מבוגרים לא אוטיסטים.
המשתתפים היו בינלאומיים; עם זאת, הרוב היו מבריטניה. הסקר נוצר בשיתוף עם שמונה מבוגרים אוטיסטים כדי לשאול אנשים אוטיסטים ולא אוטיסטים על חוויות חייהם השליליות ונמדדו 60 חוויות חיים על פני 10 תחומים (חינוך, תעסוקה, כספים, שירותים חברתיים, מערכת המשפט הפלילי, קורבנות ילדות, קורבנות בבגרות, התעללות במשפחה, היעדר תמיכה חברתית ובריאות נפשית). הניתוח לקח בחשבון גורמים נוספים כמו גיל, מין, ארץ מגורים, רמת השכלה ושני או יותר מצבים נוירו-התפתחותיים/נפשיים.
אנשים אוטיסטים שדיווחו שחוו קורבנות בילדות היו בסבירות גבוהה יותר לדווח על מצב בריאותי נפשי המשפיע על חיי היומיום, כמו גם על פגיעה עצמית, תוכניות התאבדות וניסיונות התאבדות. אנשים אוטיסטים שדיווחו שחוו חוסר תמיכה חברתית נטו יותר לדווח על מצב בריאותי נפשי המשפיע על חיי היומיום, פגיעה עצמית ותוכניות התאבדות. גם לאחר שהתייחסו לטראומה, אנשים אוטיסטים הראו שיעורים גבוהים יותר של התנהגויות הקשורות להתאבדות מאחרים. זה מצביע על כך שעשויים להיות היבטים ייחודיים של אוטיזם – כמו הבדלים חושיים או המאמצים הכרוכים בהסוואה – שתורמים לאופן שבו טראומה קשורה לפגיעה עצמית, ניסיונות התאבדות, תוכניות התאבדות ומצבים נפשיים המשפיעים על חיי היומיום.
Tanatswa Chikaura, סטודנטית לדוקטורט ב-ARC בקיימברידג', שהובילה את המחקר, אמרה: "אנו מודעים לכך שאנשים אוטיסטים נמצאים בסיכון מוגבר לאובדנות בהשוואה לאנשים שאינם אוטיסטים. אבל מחקר חדש זה מזהה לראשונה שסוגים שונים של טראומות קשורים פוטנציאל לסוגים שונים של התנהגויות הקשורות להתאבדות אצל אוטיסטים ולא אוטיסטים כאחד שיכולים לסייע למסך בטיחותי בקרב אנשים שאינם אוטיסטים. למעקב אחר התנהגויות הקשורות להתאבדות."
המחקר החדש מתיישב עם ממצאים קודמים, והראה כי טראומה קשורה להתנהגויות הקשורות להתאבדות ולמצוקה פסיכולוגית אצל אוטיסטים. באופן ביקורתי, מחקר זה חקר פגיעה עצמית, ניסיונות התאבדות ותוכניות התאבדות באופן עצמאי, המהווים מפתח בהבנת חוויות הקשורות להתאבדות אצל אנשים אוטיסטים. תוצאות אלו מספקות ראיות ראשוניות לכך שאנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש צריכים להעריך באופן שגרתי עבור טראומה והתנהגויות הקשורות להתאבדות אצל אנשים אוטיסטים ולאמץ גישה ממוקדת טראומה בטיפול נפשי.
ד"ר אליזבת וויר, עמיתת מחקר ב-ARC בקיימברידג', שפיקחה על הפרויקט, אמרה: "מחקר זה מוסיף לראיות המוגבלות שמספר גדול יותר של חוויות טראומטיות קשור לשיעור גבוה יותר של התנהגויות הקשורות להתאבדות שדווחו על עצמם אצל אוטיסטים. עם זאת, טראומה לבדה אינה מסבירה את הסיכון המוגבר לאובדנות עבור אוטיסטים, ולכן גורמי מפתח אלה צריכים לתת מענה לגורמים אחרים באוטיסטים. אמצעים טובים יותר למניעת התאבדות ותמיכה באוטיסטים שכבר חווים אובדנות".
חיוני שנבין את המנגנונים הבסיסיים של חוויות טראומטיות אלה וכיצד טראומה קשורה להתנהגויות הקשורות להתאבדות לאורך תוחלת החיים של אנשים אוטיסטים, כדי שנוכל לפתח כלים לטיפול נפשי ממוקד טראומה באוטיסטים."
פרופסור סר סימון ברון-כהן, מנהל ה-ARC
המחקר נתמך על ידי מענק מ- Autistica ו- Autism Research Trust, שהעבודה המורשת שלהם מנוהלת כעת על ידי Autism Action.
