אם מישהו מתלונן על כך שכואב לחשוב, ייתכן שהוא נמצא על משהו, שכן נראה שמאמץ נפשי קשור לרגשות לא נעימים במצבים רבים, על פי מחקר שפורסם על ידי איגוד הפסיכולוגים האמריקאי.
"מנהלים לעתים קרובות מעודדים עובדים, ומורים לעתים קרובות מעודדים תלמידים, להפעיל מאמץ מנטלי. על פני השטח, נראה שזה עובד היטב: עובדים וסטודנטים בוחרים לעתים קרובות בפעילויות מאתגרות נפשית", אמר הסופר הבכיר אריק בייליוולד, דוקטורט, מאוניברסיטת רדבוד. . "מכאן, אתה עלול להתפתות להסיק שעובדים וסטודנטים נוטים ליהנות מחשיבה קשה. התוצאות שלנו מצביעות על כך שהמסקנה הזו תהיה שקרית: באופן כללי, אנשים ממש לא אוהבים מאמץ נפשי".
המחקר פורסם בכתב העת עלון פסיכולוגי.
חוקרים ערכו מטה-אנליזה של 170 מחקרים, שפורסמו בין 2019 ל-2020 וכלל 4,670 משתתפים, כדי לבחון כיצד אנשים חווים בדרך כלל מאמץ נפשי. הם עשו זאת על ידי בדיקה האם מאמץ נפשי קשור לתחושות לא נעימות והאם הקשר הזה תלוי במשימה או באוכלוסייה המעורבת.
המחקרים השתמשו במגוון משתתפים (למשל, עובדי בריאות, עובדי צבא, ספורטאים חובבים, סטודנטים) מ-29 מדינות וכללו 358 משימות קוגניטיביות שונות (למשל, לימוד טכנולוגיה חדשה, התמצאות בסביבה לא מוכרת, תרגול גולף נדנדות, משחק במשחק מציאות מדומה). בכל המחקרים שנותחו, המשתתפים דיווחו על רמת המאמץ שהם הפעילו וכן על המידה שבה הם חוו תחושות לא נעימות כמו תסכול, גירוי, לחץ או רוגז.
בכל האוכלוסיות והמשימות, ככל שהמאמץ המנטלי גדול יותר, כך גדלה אי הנעימות שחווים המשתתפים.
"הממצאים שלנו מראים שמאמץ מנטלי מרגיש לא נעים על פני מגוון רחב של אוכלוסיות ומשימות", אמר Bijleveld. "זה חשוב לאנשי מקצוע, כמו מהנדסים ומחנכים, לזכור בעת תכנון משימות, כלים, ממשקים, אפליקציות, חומרים או הוראות. כאשר אנשים נדרשים להפעיל מאמץ נפשי משמעותי, אתה צריך להקפיד לתמוך או לתגמל אותם על המאמץ שלהם".
ממצא מעניין אחד, לפי Bijleveld, היה שבעוד שהקשר בין מאמץ נפשי לתחושות שליליות היה עדיין משמעותי, הוא היה פחות בולט במחקרים שנערכו במדינות אסיה בהשוואה לאלו באירופה או בצפון אמריקה. זה מתאים לרעיון הכללי שהרתיעה של מאמץ מנטלי עשויה להיות תלויה בהיסטוריה של הלמידה של אנשים. תלמידי תיכון במדינות אסיה נוטים להשקיע יותר זמן בלימודים מאשר עמיתיהם באירופה או בצפון אמריקה ולכן עשויים ללמוד לעמוד ברמות גבוהות יותר של מאמץ נפשי בשלב מוקדם בחייהם, אמר.
חשובה יותר היא ההתבוננות בעולם האמיתי שלמרות האופי הסורר של משימות מאתגרות נפשית, אנשים עדיין עוסקים בהן מרצונם, אמר Bijleveld.
"לדוגמה, מדוע מיליוני אנשים משחקים שחמט? אנשים עשויים ללמוד שמאמץ מנטלי בפעילויות ספציפיות מסוימות עשוי להוביל לתגמול. אם היתרונות של השחמט עולים על העלויות, אנשים עשויים לבחור לשחק שח, ואפילו בעצמם. דווח שהם נהנים משחמט", אמר. "עם זאת, כאשר אנשים בוחרים להמשיך בפעילויות מאמצות נפשיות, אין לקחת זאת כאינדיקציה לכך שהם נהנים ממאמץ נפשי כשלעצמו. אולי אנשים בוחרים בפעילויות מאמצות נפשיות למרות המאמץ, לא בגלל זה".
