במשך 30 שנה, סטיבן לודוויג תמך והתנדב לליגה נגד השמצה, כולל על ידי מעקב אחר התפשטות השנאה בעירו.
הוא לא ציפה לראות שינוי באופן בו ה- ADL מטפל בסמכותיות, ועכשיו הוא – עם כאב ברור – מפסיק את מועצת הפרק בפילדלפיה שלה כדי להבהיר.
לודוויג, עורך דין, כיהן בדירקטוריון המקומי מאז שנות התשעים, כאשר שכן ביקש ממנו להצטרף למדור המנהיגים הצעירים בארגון לזכויות האזרח. בחודש מאי הוא פיטר מכתב התפטרות נוקב לג'ונתן גרינבלט, מנכ"ל ADL.
"מבחינה היסטורית, ה- ADL הייתה ארגון לזכויות אזרח מובילות ועבדה בהופעה עם ארגונים אחרים לזכויות אזרח", אמר לודוויג בראיון. "נראה כי המיקוד הזה ננטש ונראה כי הייתה החלטה שהתקבלה לבעלי ברית בארגון עם שימוש מוטעה מאוד באנטישמיות ככיסוי ליישום סמכותיות."
ב- ADL נמסר בהצהרה כי יש לה 23 מועצות אזוריות עם בערך 800 חברים וכי בדרך כלל היא רואה 1-2% מחזור בכל שנה. "אנו כמובן מאוכזבים ועצובים בכל עת שמנהיג מתנדב בוחר לפרוש, כולל חבר ההנהלה שלנו בפילדלפיה", הוסיף דובר.
התפטרותו של לודוויג הגיעה לפני שגרינבלט ייצר ביקורת על הערות על איגוד האלופים של עורכי הדין הרפובליקנים בשבוע שעבר במהלכו השווה את מפגיני הסטודנטים הפרו-פלסטינים לטרוריסטים.
סטיב שפיי, יועץ דמוקרטי שכותב עלון בעל השפעה על ישראל ופוליטיקה יהודית, אמר במהדורה בשבוע שעבר כי "ADL כבר לא אותו ארגון שהיה פעם ולא מגיע לו הכבוד שקיבלה פעם."
לאחר שנקטה קו קשה יותר נגד אנטי-ציוניזם, במיוחד מאז 2022, גרינבלט הנחה את ה- ADL לאמץ תגובה כוחנית לאנטישמיות הנתפסת בהפגנות הפרו-פלסטיניות הקשורות למלחמת ישראל-חמאס.
זה כלל קריאה לאוניברסיטאות לחקור האם מועדוני הסטודנטים מספקים תמיכה מהותית לחמאס, והנפיקו כרטיסי דו"ח בתי ספר לגישתם לאנטישמיות, ולאחרונה, הריע את מעצרו של מחמוד ח'ליל, בוגר אוניברסיטת קולומביה שנערך לאחרונה, מתעצר מאז אפריל, כאשר הממשלה הפדרלית ביקשה להביא אותו לתפקידו בקמפוס.
מאוחר יותר החזיר גרינבלט חלק מתמיכתו בגישה של ממשל טראמפ לאנטישמיות בקמפוס. הוא אמר בהערה להנהגת ADL בעקבות דבריו בפני הקבוצה הכללית של עורכי הדין הרפובליקנים כי "אני גם אציין להמשיך לקרוא לממשל את הצורך והזכות החוקתית להליך הוגן."
לודוויג, 66, אמר שהוא המשיך לתמוך בעבודת ה- ADL המעקב אחר הקיצוניות ובבתי הספר, כולל קמפיין "אין מקום לשנאה", שחלקם הארגון התגלגל בשנים האחרונות.
במהלך תקופתו בדירקטוריון אמר לודוויג כי הוא שירת בוועדה לזכויות האזרח שלה ופיקח על אירועים מקומיים כמו נאום של לואי פראחאן, המנהיג האנטישמי של אומת האיסלאם, כשדיבר בפילדלפיה. "הכל היה הפלגה חלקה עד לאחרונה", אמר לודוויג, שעובד כעורך דין תעסוקתי בצד הניהול בפוקס רוטשילד.
אולם מכתבו של לודוויג טען כי גרינבלט נטש את מחויבותו ההיסטורית לנושאי זכויות אזרח כמו הזכויות הצבעה וזכויות הגירה, שלטון החוק והדיבור החופשי במהלך ממשל טראמפ השני.
"בארבעת החודשים האחרונים, ה- ADL לא הצליחה לעמוד נגד התפשטות השנאה, שחיקת שלטון החוק ואיום הסמכותיות", כתב לודוויג במכתב, אותו הוא שיתף עם קָדִימָהו
הוא ציטט שוב ושוב קטעים מתוך ספרו של גרינבלט משנת 2022 "זה יכול לקרות כאן", שנינה את הסמכותיות.
"לא רק שזה יכול לקרות כאן, ג'ונתן, זה הוא קורה כאן, "הוסיף לודוויג במכתב." קרא את הספר הארור שלך. "
