תזונה מגוונת ועשירה בירקות ידועה כבריאה לרווחתו. צריכה מופרזת של בשר, במיוחד בשר אדום, עלולה להוביל למחלות כרוניות ולמחלות לב וכלי דם. זה גם בגלל שמה שאנחנו אוכלים מעצב את המיקרוביום של המעי. יחד עם זאת, אי הכללת מזונות מסוימים, כמו מוצרי חלב או מהחי, אינה בהכרח פתרון כללי להשגת איזון מיקרוביאלי. אבל האם נוכל לגלות אילו מוצרי מזון קובעים את ההבדלים במיקרוביום המעי? מתוך שאלה זו, קבוצת חוקרים ניתחה דגימות ביולוגיות מ-21,561 פרטים (טבעונים, צמחונים ואוכלי כל) החיים בארצות הברית, בריטניה ואיטליה, וגילתה שלדפוס התזונה יש השפעה חזקה על המיקרוביום של המעי ועל חיידקי מעיים ספציפיים הקשורים לבריאות טובה יותר. הנתונים פורסמו ב מיקרוביולוגיה של הטבע.
לגבי המחקר. המיקרוביום של המעי, מכלול המיקרואורגניזמים המאכלסים את המעי שלנו, ממלא תפקיד מכריע בקביעת בריאותו של האדם, מכיוון שהוא משפיע על היבטים רבים, החל מעיכול ועד לתגובה החיסונית. עד כה, רק מעט מחקרים רחבי היקף בדקו כיצד דיאטות שונות משפיעות על הרכב חיידקי המעי. מחקר זה, שקיבל גם כספים אירופיים, התמקד במיוחד בהבדלים ובהשלכות של דיאטות שונות על המיקרוביום. התוצאות מראות שדפוסי תזונה מעצבים את המיקרוביום של המעי, מכיוון שהם לא רק קובעים את החיידקים הדרושים לעיכול, אלא גם את הרכישה של חיידקים ישירות מהמזון עצמו.
"ככל שיותר ויותר אנשים מאמצים תזונה טבעונית וצמחונית, רצינו לגלות עד כמה המיקרוביום שלהם שונה ואילו מיקרואורגניזמים אחראים להבדלים הללו", מסבירה גלוריה פקלמן, המחברת הראשונה של המחקר וחוקרת במחלקת Cibio. הקבוצה שביצעה את המחקר הזה, הכוללת גם חוקרים מקינגס קולג' בלונדון, רוכזה על ידי ניקולה סגטה, פרופסור לגנטיקה וראש המעבדה למטאנומיה חישובית של המחלקה לסיביו.
בהתבסס על תוצאות הניתוחים, שבוצעו במעבדת מטאגנומיקה של מחלקת סיביו, בממוצע לטבעונים יש את התזונה הבריאה ביותר, ואחריהם צמחונים ואוכלי כל. עם זאת, הנתונים המעניינים ביותר עלו ממחקר של מגוון המיקרוביום של המעי, כלומר על ידי מדידת מגוון החיידקים המאכלסים את המעי שלנו. בסך הכל, היה פחות גיוון בצמחונים וטבעונים מאשר באוכלי כל, אך מדענים מציינים שגיוון לבדו אינו היבט אמין לקביעת בריאות המיקרוביום, מכיוון שהוא אינו לוקח בחשבון את האיכות והתפקוד של החיידקים.
החתימות המיקרוביאליות של דיאטות טבעוניות, צמחוניות ואוכלי כל. היבט מרכזי במחקר היה לבחון את ההבדלים בין מיקרוביומים במעיים. החוקרים הצליחו לראות כיצד כל דפוס תזונה מוביל לחתימה מיקרוביאלית ייחודית. למיקרוביומים של אוכלי כל יש נוכחות מוגברת של חיידקים הקשורים לעיכול בשר, כגון אליסטיפס פוטריניסמעורב בתסיסת חלבון. ולאוכלי כל יש יותר חיידקים הקשורים למחלות מעי דלקתיות וסיכון מוגבר לסרטן המעי הגס, כגון רומינוקוקוס מומנטים ו בילופילה וואדסוורת'יה. המיקרוביום של טבעונים שונה במספר החיידקים המעורבים בתסיסה של סיבים, כמו כמה מינים ב- Bacteroides ו Firmicutes phylaהמסייעות בייצור חומצות שומן קצרות שרשרת, כגון בוטיראט. לתרכובות אלו השפעות מועילות על בריאות המעיים, מכיוון שהן מפחיתות דלקת ושומרות על איזון הומיאוסטטי טוב יותר עם חילוף החומרים ומערכת החיסון שלנו. לבסוף, ההבדל היחיד העיקרי בין צמחונים לטבעונים הוא הנוכחות של סטרפטוקוקוס תרמופילוס במיקרוביום של צמחונים, חיידק המצוי בעיקר במוצרי חלב ומשמש לייצור יוגורט.
תזונה בריאה ומיקרוביום בריא. המחקר הדגיש כי איכות התזונה – ולא דפוס התזונה עצמו – היא שמשפיעה על הרכב המיקרוביום. אנשים עם דפוסי תזונה בריאים יותר, בין אם טבעוניים, צמחוניים או אוכלי כל, הראו הרכב מיקרוביום טוב יותר. זה מצביע על כך שללא קשר לסוג התזונה, אכילת יותר מזונות מהצומח ופחות מזונות מהחי, במיוחד אם מעובדים מאוד, יכולה להיות טובה לבריאות המעיים. היבט חדשני נוסף של המחקר היה חקר האופן שבו עוברים חיידקים מהמזון למיקרוביום. המדענים גילו שלטבעונים יש הכי מעט חיידקים הקשורים למזון במיקרוביום, מלבד אלה שמקורם בפירות וירקות, שהיו נוכחים ביותר. צמחונים ואוכלי כל, לעומת זאת, הראו מספר רב יותר של חיידקים הקשורים למוצרי חלב, במיוחד מותססים.
מסקנות. "ראינו – מדגיש ניקולה סגטה – שלכמות ולמגוון של מזונות מהצומח יש השפעה חיובית מאוד על המיקרוביום. הימנעות מבשר או מוצרי חלב לא בהכרח משפיעה לטובה אם היא לא מגיעה עם מגוון איכות מוצרים על בסיס צמחי מנקודת מבט של המיקרוביום, מה שאנחנו יכולים להמליץ בדרך כלל הוא שחשוב לאכול הרבה מזונות מהצומח, במיוחד כאלה העשירים בסיבים הגיוון חשוב". המחקר הוא חלק מפרויקט גדול יותר שמטרתו לזהות את היתרונות של תזונה מסוימת בהתבסס על המיקרוביום הספציפי של כל אדם או קבוצת אנשים, במיוחד במונחים של בריאות קרדיומטבולית: מה שנקרא תזונה מדויקת.
