סטייק יקר יותר, עגבניות זולות יותר, אבל אותה עלות כוללת לסל המצרכים הממוצע בסופר. מחקר מקיף, בהובלת חוקרים מאוניברסיטת צ'אלמרס לטכנולוגיה בשבדיה, ניתח את ההשפעות הפוטנציאליות של שינוי מס מזון – שבו מסירים מע"מ ממזונות בריאים ומוטלים היטלים על מזונות שיש להם השפעה שלילית על האקלים. המחקר מראה שלשינוי המסים עשוי להיות יתרונות סביבתיים ובריאות אנושיים, ומשמעות הדבר היא ש-700 פחות אנשים בשוודיה ימותו בטרם עת מדי שנה.
כיום, תזונה במדינות רבות בעלות הכנסה גבוהה מהווה גורם סיכון מוביל למחלות מסוימות ולמוות בטרם עת. במערב אירופה, תזונה לא בריאה גורמת פעמים רבות יותר מקרי מוות בשנה מאשר רמות גבוהות של צריכת אלכוהול, וכמספר מקרי מוות כמו עישון. יתר על כן, למה שאנו אוכלים יש גם השפעות שליליות מאוד על האקלים. בשוודיה, ההשפעה השלילית על האקלים מצריכת מזון היא בערך פי שניים מהפליטות הישירות מכל תנועת מכוניות נוסעים שוודית.
יוזמות מדיניות נוכחיות מסתמכות בעיקר על מתן הנחיות תזונתיות. הגוף המייעץ של הנציבות האירופית "ייעוץ מדעי למדיניות מאת אקדמיות אירופיות" (SAPEA) המליץ על שימוש בתמריצים כלכליים כדי לעודד תזונה בריאה יותר. מחקר חדש זה ניתח כיצד ניתן ליישם תמריצים כאלה בפועל תוך שימוש בשינוי מס מזון, ואילו השפעות עשויות להיות לרפורמה מסוג זה. המקרה שנבדק היה שוודיה, אך, לדברי החוקרים, התוצאות רלוונטיות לרוב המדינות בעלות ההכנסה הגבוהה. המחקר בוצע על ידי חוקרים מאוניברסיטת צ'אלמרס לטכנולוגיה, מכון קרולינסקה והאוניברסיטה השוודית למדעי החקלאות.
"הדיאטות של היום גורמות לנו לחלות ומשפיעות לרעה על האקלים. אם אנחנו רוצים לעשות משהו בנידון באופן קולקטיבי, מסים וסובסידיות הם דרך טובה קדימה. המחקר שלנו גם מראה שאפשר לעשות את זה מבלי שהטיול הממוצע לסופרמרקט למצרכים יתייקר כאשר מסים סלקטיביים על קבוצות מזון מסוימות מתוגמלים על ידי הסרת מע"מ על קבוצות מזון אחרות באוניברסיטת לארסון, אומר לאחרונה Jörgen Technology, מאוניברסיטת לארסון. מחקר שפורסם.
מפחית מקרי מוות מוקדמים ומחלות
עם שינוי מס מזון, המע"מ יוסר מכמה מזונות שעלינו לאכול מהם יותר, לפי למשל דו"ח EAT Lancet שפורסם לאחרונה. כמו כן חושבו ההשפעות של הטלת היטלים על מזונות מסוימים בעלי השפעה רבה על האקלים.
המחקר מראה כי השינויים בתזונה שצפוי להוביל לשינוי במס מזון יכולים למנוע כ-700 מקרי מוות מדי שנה בקרב אנשים מתחת לגיל 70 בשוודיה. ניתן להשוות זאת לנתון של כ-200 הרוגים מתעבורת כבישים בשוודיה מדי שנה.
הנתון הגבוה הזה הפתיע אותנו, ובכל זאת מדובר בהערכה שמרנית. יש גם סבל רב הקשור לתזונה לא בריאה שלא ניכר בנתון הזה, כמו חיים עם השמנת יתר או סוכרת מסוג 2".
יורגן לרסון, חוקר באוניברסיטת צ'אלמרס לטכנולוגיה
שינוי מס המזון גם יפחית את טביעת הרגל האקלימית של צריכת המזון של השוודים בכ-700,000 טונות של שווי פחמן דו חמצני בשנה. זה שווה ערך להפחתה של 8 אחוזים בפליטות מכל מכוניות הנוסעים – או כמעט אחת מכל עשר מכוניות שנעלמות מכבישי שוודיה.
המחקר התמקד בארבע קבוצות מזון:
- פירות, ירקות, קטניות
- מוצרי דגנים מלאים
- בשר בקר, כבש, חזיר ובשר מעובד
- משקאות ממותקים
החוקרים התמקדו במזונות עם ראיות מדעיות חזקות להשפעותיהם על הבריאות או האקלים, כאשר צריכה מופחתת של בשר בקר וכבש תועיל לאקלים, בעוד שלאמצעים אחרים יהיו בעיקר השפעות מקדמות בריאות. לפיכך יוסר מע"מ על פירות, ירקות, קטניות ומוצרי דגנים מלאים, והיטלים יוחלפו על משקאות ממותקים, בשר בקר, כבש, חזיר ובשר מעובד.
"זה ידוע שמחיר המזון משפיע על רמת הצריכה. דוגמה היסטורית היא צריכת בשר בקר, שעלתה ב-50% בשבדיה במהלך שנות ה-90, בעיקר מיוחסת למחיר בשר הבקר שירד כמעט בחצי לאחר כניסתה של שוודיה לאיחוד האירופי", הוא אומר.
המחיר עושה הבדל גדול בצריכה
חישובי המחקר התבססו על רמות המע"מ הנוכחיות בשבדיה, ומאשרים שלשינויי המחירים יש השפעה גדולה על מה שהצרכנים מכניסים לעגלות הקניות שלהם. הסרת המע"מ תפחית את רמת המחירים של מוצרים אלו בכמעט 11 אחוזים, מה שיוביל לעלייה בצריכה של למשל 10 אחוז ללחם מלא ו-4 אחוז לפירות וירקות. ההיטל על משקאות ממותקים יעלה את המחיר בכ-17%, שלפי הערכת החוקרים יוריד את הצריכה בכרבע.
ההבדל הגדול ביותר עבור הצרכנים השוודים יהיה במחירי בשר בקר וכבש, כאשר שינוי המס יביא לעליית מחירים של כ-25%, או כמעט 3 אירו לקילו. על פי ההערכות, זה יפחית את צריכת הבשר ב-19%.
"אמנם נראה שזו עליית מחירים גדולה, אבל זה גם יוביל לירידה בצריכת הבשר בשוודיה בחמישית – ובכך תחזיר את צריכת הבשר לאותה רמה כמו בשנות ה-90. לא כולם צריכים להיות צמחוניים למען האקלים, אבל עם צריכה מתונה יותר, יש הרבה מה להרוויח", הוא אומר.
ניטרלי בעלויות לבעלי הכנסה נמוכה וגם לבעלי הכנסה גבוהה
התייקרות המזון פוגעת בדרך כלל בבעלי הכנסה נמוכה יותר מכיוון שקבוצה זו מוציאה חלק גדול יותר מהכנסתם על מזון. אבל עם העברת המס המוצעת, מאכלים מסוימים יהיו יקרים יותר ואחרים זולים יותר, דבר שהחוקרים רואים כיתרון להשגת הסכמה ציבורית לשינוי.
"העובדה שהרפורמה היא גם ניטרלית עלויות עבור השלטון המרכזי משפרת גם את סיכויי יישומו. בטווח הארוך, העברת מס מזון תועיל כלכלית לשלטון המרכזי באמצעות בריאות ציבורית טובה יותר, הפחתת ימי מחלה והורדת עלויות בריאות", הוא אומר.
