גוגל ספגה מכה משפטית בתביעת ההגבלים העסקיים שלה עם ממשלת ארה"ב, כאשר השופט היושב ראש, עמית מהטה, קבע כי ענקית הטכנולוגיה הפרה את חוק שרמן. בזמנו, מהטה הכריז, "גוגל היא בעלת מונופול".
היו ספקולציות רבות כיצד יגיב משרד המשפטים לפסיקה, כאשר רבים חשדו כי משרד המשפטים יבקש לפרק את גוגל.
זה עשוי להתממש כאשר בלומברג מדווח כי משרד המשפטים עומד לבקש מהשופט מהטה לאלץ את גוגל למכור כמה חלקים של החברה כולל דפדפן כרום שלה. המלצות אחרות של גורמי הגבלים עסקיים כוללים המלצה לשופט "להטיל דרישות רישוי נתונים".
אם מהטה תקבל את ההצעות של DOJ, זה יכול לשנות באופן קיצוני לא רק את האינטרנט והחיפוש אלא גם את תעשיית הבינה המלאכותית.
המלצות משרד המשפטים
לצד מכירת כרום, למשרד המשפטים יש כמה הצעות. האחת היא לאלץ את גוגל להסיר את מערכת ההפעלה אנדרואיד ממוצרים אחרים, כולל חיפוש וחנות האפליקציות Google Play Mobile.
גוגל הוציאה שנים ומיליארדי דולרים על חוזים בלעדיים, כמו מתחרים כמו אפל כדי לשמור על מעמדה כדפדפן הדומיננטי ביותר גם בטלפונים וגם בדפדפנים. החוזים הללו עזרו למנוע מנועי חיפוש כמו Bing או DuckDuckGo של מיקרוסופט להשיג אחיזת רגל גדולה יותר בעולם מנועי החיפוש. לגוגל יש למעלה מ-90% מתעבורת החיפוש כשהמתחרים בקושי מגיעים ל-6% ביחד.
עמדה דומיננטית כזו היא ברכה לעסקי הפרסום של גוגל ומאפשרת לחברה למנף את החיפוש במוצרי הבינה המלאכותית שלה כמו ג'מיני, אשר מתפתח כל הזמן.
הצעה נוספת תדרוש מגוגל לשתף מידע נוסף עם מפרסמים ולתת להם שליטה על המקום שבו המודעות הללו מופיעות. היא גם תאסור את החוזים הבלעדיים שבהם השתמשה החברה כדי להשיג את מעמדה הדומיננטי.
ספציפית לגבי חיפוש, אוכפי ההגבלים העסקיים מציעים שגוגל תמכור את נתוני ה"קליק ושאילתה" ותפיץ את תוצאות החיפוש שלה בנפרד. נכון לעכשיו, גוגל מוכרת גישה מוגבלת ביותר לתוצאות החיפוש שלה בסינדיקציה עם הגבלות, כמו מניעת השימוש בהן בנייד. על ידי פתיחת זה, זה יכול לעזור ליריבים להשתפר או לאפשר לאנשים לבנות אינדקס חיפוש משלהם.
איך הגענו לכאן
התיק, שהוגש בתקופת הנשיאות הראשונה של טראמפ ב-2020, נמשך לאורך כל הממשל של הנשיא ג'ו ביידן. לא ברור בהתבסס על בחירות הקבינט הנוכחיות של טראמפ והיעדים לכאורה לחזרתו למשרד אם הממשל הבא ימשיך בתביעה ויאכף אותה, או פשוט יעזוב אותו בשקט.
כך או כך, זהו מקרה ציון דרך עם הניסיון הגדול ביותר לרסן את ענקית הטכנולוגיה מאז שהממשלה ניסתה לפרק את מיקרוסופט לפני יותר מ-20 שנה.
כמובן שגוגל לא מסכימה בתוקף עם עמדת משרד המשפטים. סגן נשיא גוגל לענייני רגולציה אמר לבלומברג כי משרד המשפטים "ממשיך לדחוף אג'נדה רדיקלית שחורגת הרבה מעבר לסוגיות המשפטיות בתיק זה". היא המשיכה, "הממשלה שמה את אגודלה על קנה המידה בדרכים אלו תפגע בצרכנים, במפתחים ובמנהיגות טכנולוגית אמריקאית בדיוק ברגע בו היא נחוצה ביותר".
המשפט בפועל נמשך 10 שבועות בסתיו 2023, כאשר דברי הסיום התרחשו במאי 2024, כאשר החלטתו של מהטה הגיעה באוגוסט. נכון לעכשיו, השופט קבע דיון של שבועיים באפריל כיצד גוגל חייבת לתקן את ההתנהגות המונופוליסטית שלה. פסיקה סופית צפויה באוגוסט 2025.
