הפלצים גורמים לסירחון בעולם המחקר, אבל בצורה חיובית.
מדענים במלבורן חשפו כיצד מייצרים מימן ומשמשים אותו במעיים האנושיים. למרות הידוע לשמצה בכך שהוא גורם להצתות של הפליצים, למימן יש גם תפקיד חיובי בתמיכה בבריאות המעיים.
במחקר זה שפורסם ב מיקרוביולוגיה של הטבעחוקרים מאוניברסיטת מונאש וממכון הדסון למחקר רפואי הובילו צוות בינלאומי שניתח כיצד חיידקים שולטים ברמות המימן במעיים.
גז מימן מיוצר באופן טבעי במעיים כאשר חיידקים מתסיסים פחמימות לא מעוכלות מהתזונה שלנו. חלק מהגז הזה נושף, הרבה ממוחזר על ידי חיידקי מעיים אחרים, והשאר יוצא מהגוף כמו גזים.
הסופרת הראשונה ד"ר קייטלין ולש, שהתארחה בשיתוף אוניברסיטת מונאש ומכון הדסון למחקר רפואי, אמרה כי התוצאות חשפו למימן תפקיד גדול עוד יותר בתפקוד המעיים ממה שחשבו בעבר.
רוב האנשים משחררים בערך ליטר גז ליום וחצי מזה הוא מימן. אבל מימן הוא יותר מסתם הגז מאחורי גזים – הוא מניע נסתר לבריאות המעיים. המחקר שלנו מראה שמימן מעצב את המיקרוביום של המעי בדרכים מפתיעות ומגוונות. זה עוזר לכמה חיידקים מועילים לשגשג במעיים ושומר על העיכול".
ד"ר קייטלין ולש, מחברת ראשונה
החוקרים מקווים שהתגלית שלהם תדגיש את הצורך להרחיב את הידע הבסיסי על אופן פעולת המעיים שלנו, כך שניתן יהיה להשתמש בו כדי לתכנן טיפולים חדשים לבעיות במערכת העיכול.
מחבר שותף בכיר פרופסור כריס גרינינג, המוביל את קבוצת המיקרוביולוגיה של בריאות אחת במכון הביו-רפואה לגילוי ביו-רפואה של אוניברסיטת מונאש, אמר כי מימן הוא מרכזי בתפקוד המעיים.
"ייצור גז במעיים הוא תהליך נורמלי. מימן נוצר בכמויות גדולות כאשר חיידקי המעי מפרקים מזון ולאחר מכן משמשים חיידקים אחרים לאנרגיה", אמר פרופסור גרינינג.
עם זאת, ייצור מימן מוגזם יכול לאותת על בעיות מעיים. רמות מימן לא תקינות קשורות לזיהומים, הפרעות עיכול ואפילו סרטן, ולעתים קרובות נמדדות בבדיקות נשימה כדי להעריך את בריאות המעיים.
"ראינו גם סימנים לכך שייצור המימן השתבש אצל אנשים עם הפרעות במעיים, אבל לא ברור אם זה גורם או תוצאה של מחלה", אמר פרופסור גרינינג.
עבודתם של החוקרים התמקדה בהבנת התפקיד הבסיסי של מימן בתפקוד המעי, במקום בשיפור האבחון או בפיתוח טיפולים.
מחבר בכיר שותף פרופסור סם פרסטר, שמוביל את המעבדה למיקרוביוטה וביולוגית מערכות של מכון הדסון ויש לו פגישה עם המחלקה למדעי המולקולריות והתרגומים של אוניברסיטת מונאש בבית הספר למדעים קליניים, אמר כי הקישורים החדשים שהתגלו יכולים בכל זאת לסייע בהבנת מצבי המעיים ולהנחות את הפיתוח של טיפול חדש המבוסס על מיקרוביום.
פרופסור חבר פרסטר אמר כי בעוד שטיפולים המבוססים על מיקרוביום נעו בין השתלת צואה ופרוביוטיקה לביו-תרפיה חיה, הייתה לנו דרך ארוכה לעבור כדי להבין היטב כיצד הם פועלים וכיצד להשתמש בהם בצורה הטובה ביותר.
"על ידי הבנת הפונקציות של המערכות הללו, זה פותח הזדמנויות חדשות להתערבויות טיפוליות, שחלקן אפילו לא שקלנו", אמר.
מה שהמחקר גילה
המחקר מצא כי אנזים ספציפי בשם Group B (FeFe)-hydrogenase היה אחראי בעיקר לייצור מימן במעיים. אנזים זה נמצא בחיידקי מעיים רבים והוא פעיל מאוד. החוקרים חקרו חיידקים מדגימות צואה ורקמות מעיים ומצאו כי אנזים זה עוזר לחיידקים לגדול ולייצר מימן, במיוחד בקבוצות הקשורות לבריאות הראשונית. הם גם גילו שהאנזים הזה פועל על ידי שימוש בתגובה כימית ספציפית המערבת ברזל וחלבון נוסף בשם ferredoxin. כדוגמה, לאנשים בריאים יש הרבה מהאנזימים האלה במעיים, אבל לאנשים עם מחלת קרוהן יש פחות מהם ויותר מסוגים אחרים של אנזימים המייצרים מימן.
