למידת מכונה מאפשרת הדמיית תהודה מגנטית (MRI) זולה יותר ובטוחה יותר מבלי להקריב את הדיוק, על פי מחקר חדש. לדברי המחברים, ההתקדמות הללו סוללת את הדרך לסורקי MRI במחירים סבירים, ממוקדי מטופל ולימוד עמוקים המופעלים בשדה אולטרה-נמוך (ULF), הנותנים מענה לצרכים קליניים שלא נענו במסגרות בריאות מגוונות ברחבי העולם.
הדמיית תהודה מגנטית (MRI) חוללה מהפכה בתחום הבריאות, והציעה הדמיה לא פולשנית וללא קרינה. יש לו הבטחה עצומה לקידום אבחנות רפואיות באמצעות בינה מלאכותית. עם זאת, למרות חמשת העשורים של התפתחותו, MRI נותר כמעט בלתי נגיש, במיוחד במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית. הדבר נובע בעיקר מהעלויות הגבוהות הכרוכות בסורקי MRI מוליכי-על סטנדרטיים ובתשתית המיוחדת הנדרשת להפעלתם. סורקים אלה נמצאים בדרך כלל במחלקות רדיולוגיה מיוחדות או במרכזי הדמיה גדולים, מה שמגביל את זמינותם במתקנים רפואיים קטנים יותר. בנוסף, הצורך בחדרים מוגנים בתדר רדיו (RF) וצריכת חשמל משמעותית מגבילים עוד יותר את הגישה לטכנולוגיית MRI.
כדי להתמודד עם אתגרי נגישות MRI, Yujiao Zhao ועמיתיו מציגים סורק ULF MRI בעל הספק נמוך ופשוט ביותר הפועל על שקע חשמל סטנדרטי בקיר וללא צורך במיגון RF או מגנטי. הסורק משתמש במגנט קומפקטי של 0.05 טסלה (T) (רוב מכשירי ה-MRI משתמשים במגנט של 1.5 T, אך חלקם יכולים להגיע עד ל-7 T) ומשלב חישה אקטיבית ולמידה עמוקה כדי לטפל באותות הפרעות אלקטרומגנטיות ולשפר את איכות התמונה. יתרה מכך, המכשיר השתמש רק ב-1800 וואט (W) במהלך הסריקה, בעוד שמכשירי MRI קונבנציונליים יכולים לצרוך 25000 וואט או יותר.
זאו et al. ביצעו הדמיה למתנדבים בריאים והראו שהמכשיר הצליח לייצר הדמיה ברורה ומפורטת בדומה לזה שהתקבלו במכשירי MRI בעלי הספק גבוה המשמשים כיום במרפאה. בפרספקטיבה קשורה, Udunna Anazodo ו-Stefan du Plessis מציינים את המגבלות והאתגרים שיש לטפל בהם לפני שניתן יהיה ליישם באופן נרחב MRI בשדה נמוך לשימוש קליני. "MRI בשדה נמוך טרם הבשיל כדי לאפשר גישה חסכונית להדמיה רפואית", הם כותבים. "הפוטנציאל שלה כטכנולוגיית בריאות חיונית ובר קיימא מבחינה סביבתית יוכח כאשר קהילות רבות ברחבי העולם יוכלו להשתמש ב-MRI בשדה נמוך ללא מחסומים".
