למבוגרים עם הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD) יש מוח קטן יותר, על פי מחקר חדש ממחקר הדמיית מוח בהובלת דוכס.
המוח הקטן, חלק מהמוח הידוע כעוזר בתיאום תנועה ושיווי משקל, יכול להשפיע על רגש וזיכרון, המושפעים מ-PTSD. מה שעדיין לא ידוע הוא אם מוח קטן יותר גורם לאדם ל-PTSD או PTSD מכווץ את אזור המוח.
"ההבדלים היו ברובם בתוך האונה האחורית, שבה נראה כי הרבה מהתפקודים הקוגניטיביים יותר המיוחסים למוח הקטן מתמקמים, כמו גם הוורמיס, שקשור להרבה פונקציות עיבוד רגשי", אמרה אשלי האגינס, Ph. ד', המחבר הראשי של הדו"ח שסייע בביצוע העבודה כחוקר פוסט-דוקטורט ב-Duke במעבדתו של הפסיכיאטר ראג' מורי, MD
האגינס, כיום עוזר פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת אריזונה, מקווה שהתוצאות הללו יעודדו אחרים לשקול את המוח הקטן כיעד רפואי חשוב עבור אלה עם PTSD.
אם אנחנו יודעים אילו אזורים מעורבים, אז נוכל להתחיל למקד התערבויות כמו גירוי מוחי על המוח הקטן ולשפר את תוצאות הטיפול.
אשלי האגינס, Ph.D., המחברת הראשית של הדו"ח
הממצאים, שפורסמו ב-10 בינואר בכתב העת פסיכיאטריה מולקולריתהניעו את האגינס והמעבדה שלה להתחיל לחפש את מה שבא קודם: מוח קטן יותר שעשוי להפוך אנשים לרגישים יותר ל-PTSD, או PTSD הנגרמת על ידי טראומה שמובילה להתכווצות המוח הקטן.
PTSD ו"המוח הקטן"
PTSD היא הפרעה בבריאות הנפש הנגרמת על ידי התנסות או עדה לאירוע טראומטי, כגון תאונת דרכים, התעללות מינית או קרב צבאי.
למרות שרוב האנשים הסובלים מחוויה טראומטית נחסכים מההפרעה, כ-6% מהמבוגרים מפתחים PTSD, שלעתים קרובות מסומן על ידי פחד מוגבר ושיחזור האירוע הטראומטי.
חוקרים מצאו כמה אזורים במוח המעורבים ב-PTSD, כולל האמיגדלה בצורת שקד המווסתת פחד, וההיפוקמפוס, מרכז קריטי לעיבוד זיכרונות וניתובם בכל המוח.
המוח הקטן (בלטינית ל"מוח קטן"), לעומת זאת, קיבל פחות תשומת לב בשל תפקידו ב-PTSD.
גוש תאים בגודל אשכולית שנראה כאילו הוצמד בצורה מגושמת מתחת לחלק האחורי של המוח כמחשבה שלאחר מכן, המוח הקטן ידוע בעיקר בתפקידו בתיאום שיווי משקל וכוריאוגרפיה של תנועות מורכבות, כמו הליכה או ריקוד. אבל יש בזה הרבה יותר מזה.
"זה אזור מאוד מורכב", אמר האגינס. "אם אתה מסתכל על כמה צפוף אוכלוסין בנוירונים הוא יחסית לשאר חלקי המוח, זה לא כל כך מפתיע שהוא עושה הרבה יותר מאשר שיווי משקל ותנועה."
צפוף עשוי להיות אנדרסטייטמנט. המוח הקטן מהווה רק 10% מהנפח הכולל של המוח, אך אורז יותר ממחצית מ-86 מיליארד תאי העצב של המוח.
חוקרים צפו לאחרונה בשינויים בגודל המוח הקטן הדחוס ב-PTSD. עם זאת, רוב המחקר הזה מוגבל על ידי מערך נתונים קטן (פחות מ-100 משתתפים), גבולות אנטומיים רחבים, או התמקדות בלעדית באוכלוסיות חולים מסוימות, כגון חיילים משוחררים או נפגעי תקיפה מינית עם PTSD.
צמצומים עדינים ועקביים
כדי להתגבר על המגבלות האלה, ד"ר מורי של דיוק, יחד עם יותר מ-40 קבוצות מחקר אחרות שהן חלק מיוזמה גדולה יותר של שיתוף נתונים, איגדו את סריקות הדמיית המוח שלהם כדי לחקור PTSD באופן רחב ואוניברסלי ככל האפשר.
הקבוצה קיבלה תמונות מ-4,215 סריקות MRI למבוגרים, כשליש מהן אובחנו עם PTSD.
"ביליתי הרבה זמן בהסתכלות על המוח הקטן", אמר האגינס.
אפילו עם תוכנה אוטומטית לנתח את אלפי סריקות המוח, האגינס בדק באופן ידני כל תמונה כדי לוודא שהגבולות ששורטו סביב המוח הקטן ותתי-האזורים הרבים שלו היו מדויקים.
התוצאה של מתודולוגיה יסודית זו הייתה ממצא פשוט ועקבי למדי: חולי PTSD היו קטנים בכ-2% למוח הקטן.
כשהאגינס התקרבה לאזורים ספציפיים בתוך המוח הקטן המשפיעים על רגש וזיכרון, היא מצאה הפחתות מוחיות דומות אצל אנשים עם PTSD.
האגינס גם גילה שככל שה-PTSD גרוע יותר עבור אדם, כך המוח הקטן שלו קטן יותר.
"התמקדות אך ורק באבחנה קטגורית של כן או לא נותנת לנו את התמונה הברורה ביותר", אמר האגינס. "כשבדקנו את חומרת ה-PTSD, לאנשים שהיו להם צורות חמורות יותר של ההפרעה היה נפח המוח הקטן אפילו קטן יותר."
מיקוד המוח הקטן לטיפול ומחקר נוסף
התוצאות הן צעד ראשון וחשוב בבחינה כיצד והיכן PTSD משפיע על המוח.
ישנם יותר מ-600,000 שילובים של תסמינים שיכולים להוביל לאבחון PTSD, הסביר האגינס. חשוב לזכור אם לשילובי סימפטומים שונים של PTSD יש השפעות שונות על המוח.
עם זאת, לעת עתה, האגינס מקווה שעבודה זו תעזור לאחרים לזהות את המוח הקטן כמניע חשוב של התנהגות ותהליכים מורכבים מעבר להליכה ושיווי משקל, כמו גם יעד פוטנציאלי לטיפולים חדשים ועכשוויים עבור אנשים עם PTSD.
"בעוד שיש טיפולים טובים שעובדים עבור אנשים עם PTSD, אנחנו יודעים שהם לא עובדים עבור כולם", אמר האגינס. "אם נוכל להבין טוב יותר מה קורה במוח, אז נוכל לנסות לשלב את המידע הזה כדי להגיע לטיפולים יעילים יותר שיחזיקו מעמד זמן רב יותר ויעבדו עבור יותר אנשים."
