צעד אל פיזיותרפיה פרופסור אנג'אנה בהט המהלך הצבעוני 2 למדו מעבדת חדשנות על קמפוס המדע, הטכנולוגיה והמחקר המתקדם של אוניברסיטת דלאוור (STAR), ותוכלו לראות ילדים עוברים למכה או מזנקים על מבנים כחלק ממסלול מכשולים. מבחינתם זה כיף ומשחקים. אבל עבור חוקרים כמו BHAT, זה חקר כיצד המשחק משפיע על תפקוד קוגניטיבי אצל ילדים עם אוטיזם.
מחקרי ההתערבות של BHAT, במימון פרס פרויקט הפיילוט של דלאוור InBRE, הפרידו בין ילדים אוטיסטים בגילאי 5 עד 15 לשתי קבוצות: קבוצת תנועה שלם וקבוצת משחק בישיבה.
ילדים בקבוצת התנועה השתתפו בהתערבות מוטורית גסה הכוללת פעילות גופנית מלאה.
היו הרבה קבלת החלטות מעורבות. ילדים יכולים לבחור לקפוץ על כוסות או לקפוץ מעל כתמים. הילד נאלץ לבצע את הבחירות הללו לפני הזמן ולחזור על הפעילות. "
אנג'נה בהט, אוניברסיטת דלאוור
לפעמים מוסיקה מוזיקה, וילדים נאלצו להסתנכרן עם מבוגר.
הם היו עושים מוזיקה עם תופים, פעמונים וצלתיים, או לרקוד עם מבוגר שעבר בין נע במהירות לאיטית, אמר בהט.
בינתיים, ילדים בקבוצת המשחקים הישיבה עסקו בפעילויות ישיבה כמו בנייה עם בלוקים, אומנויות ומלאכה או קריאה.
מחקר שפורסם בכתב העת מוגבלות ושיקום מצא שילדים שעסקו בתנועה של גוף שלם ראו שיפור בתפקוד המנהלי.
"אלה הכישורים הנדרשים בחיי היומיום לקבל החלטות ובחירות כיצד לבצע פעילות עם חלקים מרובים", אמר בהט. "זה דורש הרבה חשיבה קדימה כך שהמשימה הופכת לנוזל."
BHAT גם ציין כי פעילות גופנית מגדילה את אספקת הדם לקליפת המוח הקדמית – החלק של המוח המעורב בתפקוד הביצועי.
"זו סיבה נוספת שאנו עשויים לראות בדרך כלל שיפור הביצועים הקוגניטיביים בעקבות פעילות גופנית", אמרה.
לא נצפו שיפורים בתפקוד הקוגניטיבי בקבוצת המשחקים הישיבה.
המחקר, שנמשך משנת 2020 עד 2022, כלל ילדים שהשתתפו פנים אל פנים או באמצעות טלוויזיה בריאות.
"תוצאות חיוביות נצפו בשתי קבוצות המשנה, והוכיח שההתערבות יעילה בין אם מועברת באמצעות זום או באופן אישי", אמר בהט.
בשלב הבא, BHAT מקווה להשתמש בממצאים אלה כדי להשיג מימון פדרלי למחקר גדול יותר המשתמש בהדמיה עצבית כדי לאמת ממצאים התנהגותיים.
מדוע התנועה חשובה
תפקוד מנהלים וביצועים קוגניטיביים קשורים להתנהגות.
"מחקרי עבר מראים כי אצל ילדים עם אוטיזם, אנשים עם תפקוד מנהלי טוב יותר מציגים פחות התנהגויות שליליות וחוזרות על עצמן", אמר בהט. "האגודה הזו נראתה גם במחקר שלנו."
במחקר נפרד של Exergaming, BHAT צפה בהשפעות חיוביות דומות על שיפור התפקוד המבצעי כאשר ילדים שיחקו משחקי ספורט תוך שימוש בכושר טבעת, תוך חיזוק עוד יותר של הקשר בין תנועה לרווחים קוגניטיביים.
למרות הממצאים המבטיחים הללו, BHAT טוענת כי ילדים עם אוטיזם מקבלים לעתים קרובות ריפוי בעיסוק (OT) המתמקד בעיקר בכישורים מוטוריים עדינים ובוויסות רגשי, בעוד שמתעלמים ברובם אתגרים מוטוריים גסים.
"פיזיותרפיסטים אינם מקבלים הפניות לאוטיזם, והנושאים המוטוריים הגסים באוכלוסייה זו אינם ברורים ללא התייחסות, והנושאים נמשכים לבגרות", אמר בהט.
קמרין לומברדי, בוגרת 2023 של המכללה למדעי הבריאות של UD, התוכנית למדעי הבריאות המשולבים, השיגה את תואר שני באוניברסיטת תומאס ג'פרסון. ב- UD, היא עבדה על מחקר זה במעבדה של BHAT וכעת היא משלבת פריצות תנועה בתרגול שלה כמרפאה בעיסוק ילדים.
לומברדי אמר כי "שילוב פעילויות מבוססות תנועה גם כאשר אנו עובדים על כישורים מוטוריים עדינים תורם לשיפור המעורבות." "שיפור היכולת שלהם להתמקד משפר את יכולתם להשתתף בטיפול ולעבוד למען המטרות שלהם."
עדיין לא ברור אם היתרונות הקוגניטיביים של תנועת גוף שלם נמשכים לחיי היומיום של ילדים מחוץ למפגשים מובנים. עם זאת, ממצאי BHAT מראים את הצורך בהפסקות תנועה נוספות במסגרות בית הספר.
"לאחר האימון, תראה את טווח הקשב המשופר ויכולת הלמידה", אמר בהט. "אני לא חושב שזה קורה מספיק, במיוחד ברמה של חטיבת הביניים. ככל שהתלמידים מתבגרים, זמן החינוך הגופני מצטמצם, וכתוצאה מכך התלמידים מבלים יותר זמן בישיבה בכיתה."
עבור פיי שאן, היתרונות של התנועה ברורים. כאם לשני בנים עם אוטיזם שהשתתפו במחקרי התנועה של בהט, היא הייתה עדה ממקור ראשון כיצד התנועה משפיעה לטובה על חיי היומיום של ילדיה.
"אנחנו מטיילים, שוחים ועושים טאקוונדו. התנועה משתנה חיים עבור ילדי," אמר שאן. "אפילו 20 דקות מדי יום הופכות אותם לסנכרון יותר וממוקדים יותר במשימות היומיומיות שלהם."
