מחקר מנתח את ההשפעות השליליות של הלחץ על מוחם של חולדות זכריות ונקבות ומסיק כי לחץ חריף גורם להתנהגויות דמויות חרדה, במיוחד אצל גברים, ואילו לחץ כרוני קשור יותר לתסמינים דיכאוניים. הבנת ההבדלים הללו עשויה לעזור בפיתוח גישות יעילות יותר למניעה וטיפול בהפרעות נפשיות כמו חרדה ודיכאון.
ידוע היטב כי לחץ יכול להגביר את הרגישות להפרעות נוירו -פסיכיאטריות שונות, כמו דיכאון וחרדה, הנפוצות מאוד ברחבי העולם ומייצגות נטל כלכלי משמעותי וסוגיית בריאות הציבור בחברה שלנו. ארגון הבריאות העולמי העריך כי בשנת 2019, כ- 970 מיליון אנשים ברחבי העולם – אחד מכל שמונה – סבל מהפרעה נפשית.
עדויות מצביעות גם על הבדלי מין בשכיחות והתגובות ללחץ. למעשה, בעוד שנשים מהוות שני שליש מהמטופלים עם הפרעות הקשורות למתח, אינדיקטור אחר מראה כי יותר משני שליש מקורבנות ההתאבדות הם גברים.
למרות שהמתח הוא חלק מהחיים, ובמינונים קטנים, יכול אפילו להועיל, חשיפה מוגזמת, בין אם חריפה או כרונית, יכולה להיות בעלת השפעות שליליות עמוקות, במיוחד על המוח, מה שעלול להוביל למחלות מוחיות. אחד היעדים הרגישים ביותר של לחץ מופרז הוא מחסום הדם-מוח, מבנה המגן על המוח מפני חומרים שעלולים להזיק.
עם זאת, למרות עדויות המצביעות על כך שסוגים שונים של לחץ יכולים לפגוע בשלמותו ולהפעיל תגובות נוירו -דלקתיות הקשורות במצבים נוירולוגיים שונים, המנגנונים התאיים והמולקולריים העומדים בבסיס השפעות אלה נותרו מובנים בצורה לא טובה.
במאמר "חתימות התנהגותיות ונוירווסקולריות מובחנות הנגרמות על ידי לחץ חריף וכרוני אצל חולדות", שפורסמו בספטמבר בכתב העת Scientific Journal Behavioral Brain Research, צוות מחקר מאוניברסיטת קוימברה, פורטוגל, בהובלת אנה פאולה סילבה, ביקש להבהיר סוגיה זו על ידי ניתוח ההשפעות של לחץ חריף וכרוני במכשולים.
עם תמיכה של קרן Bial, החוקרים השתמשו בשדה פתוח ובבדיקות שחייה בכפות כדי להעריך את פעילות הקטר והתנהגויות חרדות ודיכאון אצל חולדות וויסטאר גברים ונשים.
התוצאות הראו כי לחץ חריף גורם להתנהגויות דמויי חרדה, במיוחד אצל גברים, ואילו לחץ כרוני קשור יותר לתסמינים דיכאוניים. בנוסף, נצפו שינויים בחלבוני מפתח של מחסום הדם-מוח, עם הבדלי מין משמעותיים.
המחקר אישר כי לחץ חריף ולחץ כביכול כביכול, בלתי ניתן לחיזוי כרוני, מעוררים פרופילים התנהגותיים וביוכימיים מובחנים, ומדגישים את החשיבות של הבחנה בין סוגי הלחץ ושקול משתנים ביולוגיים, כמו מין, במחקר מדעי המוח.
המחקר שלנו מראה עד כמה חשוב להבין את ההבדלים בין סוגי לחץ כדי להבין טוב יותר את הגורמים להפרעות נפשיות כמו חרדה ודיכאון, ולמצוא דרכים יעילות יותר למנוע ולטפל בסוגיות אלה. "
אנה פאולה סילבה, אוניברסיטת קוימברה, פורטוגל
