מתבגרים עם לחץ דם גבוה ונוקשות עורקים עלולים לחוות תפקודים קוגניטיביים גרועים יותר, כך עולה ממחקר פיני שנערך לאחרונה באוניברסיטת Jyväskylä ובאוניברסיטת מזרח פינלנד. צעירים עם לחץ דם גבוה יותר הצליחו, במיוחד במשימות שמדדו קשב ולמידה. בנוסף, נוקשות עורקים באה לידי ביטוי בזיכרון עבודה חלש יותר. לאור הממצאים מודגשת החשיבות של מניעת לחץ דם גבוה ונוקשות עורקים בילדות ובגיל ההתבגרות.
ידוע היטב כי בריאות עורקים לקויה יכולה להוביל לירידה קוגניטיבית אצל מבוגרים. עם זאת, קיים ידע מוגבל על קשר זה אצל מתבגרים. כדי להתמודד עם פער זה, מחקר זה בדק את הקשרים של נוקשות עורקים ולחץ דם עם קוגניציה אצל מתבגרים והאם הקשרים הללו שונים בין בנות לבנים. יתרה מכך, הוא בדק האם פעילות גופנית או זמן בישיבה הם גורמים מבלבלים בקשרים אלו.
לחץ דם גבוה יותר היה גורם משמעותי יותר בבריאות המוח של בנות
למתבגרים עם לחץ דם גבוה היו תשומת לב, למידה וקוגניציה כללית גרועים יותר. מהירות גלי דופק גבוהה יותר, אינדיקטור של נוקשות עורקים, הייתה קשורה לזיכרון עבודה ירוד יותר.
מעניין לציין שבנות עם לחץ דם גבוה יותר הראו קשר שלילי למגוון רחב יותר של תפקודים קוגניטיביים מאשר בנים. לעומת זאת, בנים עם נוקשות עורקים גבוהה יותר הפגינו קשב וזיכרון עבודה טובים יותר. האסוציאציות לא הושפעו מפעילות גופנית או מזמן ישיבה.
הממצאים שלנו מדגישים את החשיבות של מניעת לחץ דם גבוה והתקשות עורקים כדי לקדם את הבריאות הקוגניטיבית והמוחית אצל צעירים. עם זאת, ראינו כמה אסוציאציות סותרות".
פטרי ג'לנקו, חוקר דוקטורט מהפקולטה למדעי הספורט והבריאות באוניברסיטת ג'יווסקילה
"המחקר מספק תובנה לגבי האופן שבו לחץ דם ונוקשות עורקים קשורים לתפקוד קוגניטיבי. עם זאת, כדי לבסס קשר סופי של סיבה ותוצאה בין בריאות העורקים לבריאות המוח, ולקבוע אם הגברת הפעילות הגופנית או הפחתת זמן הישיבה יכולים להפחית ההשפעות השליליות של בריאות עורקים לקויה על הקוגניציה, ניסויים מבוקרים אקראיים נוספים עם קבוצות ביקורת מתאימות וטכניקות הדמיית מוח מתקדמות נחוצות."
המחקר השתמש בנתוני חתך מהערכות המעקב של שמונה שנים של מחקר הפעילות הגופנית והתזונה בילדים (PANIC). בסך הכל השתתפו 116 מתבגרים (45 בנות ו-71 בנים), וגילם הממוצע היה 15.9 שנים. לחץ דם סיסטולי ודיאסטולי נמדדו באמצעות מד לחץ דם אנרואידי. מהירות גלי הדופק נמדדה על ידי קרדיוגרפיה עכבה, בעוד שעובי אינטימה-מדיה של הצוואר והתפשטות עורק הצוואר נמדדו על ידי בדיקת אולטרסאונד של הצוואר. סוללת מבחן CogState שימשה להערכת קוגניציה, כאשר הקוגניציה הכוללת מחושבת מתוצאות של מבחני קשב, זיכרון עבודה ולמידה. פעילות גופנית וזמן בישיבה הוערכו באמצעות מד תאוצה/מד דופק משולב. המחקר פורסם ב דוחות פיזיולוגיים.
