לחץ דם נמוך כמו 120/80 מ"מ כספית בגיל ההתבגרות יכול להיות קשור לסיכון גבוה יותר לטרשת עורקים בגיל העמידה, על פי מחקר שהוביל מאוניברסיטת לינקופינג, שבדיה. הממצאים, שפורסמו בכתב העת JAMA קרדיולוגיהמצביעים על כך שללחץ דם גבוה בשלב מוקדם בחיים יש תפקיד חשוב בהתפתחות מחלת עורקים כליליים.
"לחץ דם גבוה הוא גורם הסיכון הגדול ביותר שניתן לשינוי למחלות לב וכלי דם, אשר בתורו הוא גורם המוות היחיד הגדול ביותר בעולם", אומר פונטוס הנריקסון, פרופסור חבר בכיר לפיזיולוגיה תזונתית, שהוביל את המחקר יחד עם קארין רדהולם, פרופסור חבר בכירה לרפואה כללית, שניהם באוניברסיטת לינקופינג.
המאמצים למניעה ולטפל בלחץ דם גבוה, הנקרא גם יתר לחץ דם, מתמקדים כיום בעיקר באנשים בוגרים. אבל מחקר שוודי חדש מאשש את הרעיון שלחץ הדם יכול להתחיל להשפיע על הבריאות בשלב מוקדם בחיים.
במחקרם השתמשו החוקרים בסריקות CT מתקדמות, מה שנקרא סריקות CT של העורקים הכליליים, כדי לבחון את העורקים הכליליים המספקים דם ללב. סריקות אלו בוצעו בסביבות 15,000 גברים בגילאי 50 עד 64 שנים במחקר האוכלוסייה הלאומי הגדול SCAPIS. השיטה מספקת תמונות ברזולוציה גבוהה של גודל רובדי טרשת עורקים בכלי הדם, ומה הם מכילים, מה שמשפיע על מידת הסיכון שלהם.
קצת יותר מ-10,200 מהגברים הללו ניגשו למבחני הגיוס לצבא כשהיו כבני 18. באותה תקופה, ביצוע בדיקות אלו היה חובה בשוודיה לגברים, מה שאומר שהנתונים מייצגים גברים שבדיים בגיל זה. החוקרים בדקו האם קיים מתאם בין לחץ הדם שהיה לגברים בגיל 18 לבין בריאות העורקים הכליליים שלהם כמעט 40 שנה מאוחר יותר.
לחץ דם הוא הכוח המתרחש כאשר הדם נלחץ על דפנות הכלים. כאשר הלב שואב דם, הלחץ גבוה יותר. זה ידוע כלחץ סיסטולי או לחץ עליון. כאשר הלב נרגע ומתמלא בדם לקראת פעימת הלב הבאה, הלחץ נמוך יותר ונקרא לחץ דיאסטולי או לחץ נמוך יותר. מדידות לחץ הדם מציינות את שני המספרים, במילימטרים של כספית, מ"מ כספית. לחץ דם מתחת ל-140/90 מ"מ כספית נחשב תקין לפי ההנחיות השוודיות.
הדבר החשוב ביותר שאנו רואים הוא שאלו שהיו להם לחץ סיסטולי של 140 או לחץ דיאסטולי של 90 ומעלה היו בסיכון מוגבר בבירור לטרשת עורקים כליליים בשלב מאוחר יותר בחיים. אבל הסיכון עלה כבר ב-120/80 מ"מ כספית".
קארין רדהולם, רופאה כללית ב- Vårdcentralen Kärna, אזור Östergötland
כמה המלצות בינלאומיות עדכניות הורידו את ערך הגבול למה שנחשב ללחץ דם מוגבר ל-120/80 מ"מ כספית. ערכי גבול נמוכים יותר פירושם שיותר אנשים נמצאים בסיכון מבעבר.
במחקר הנוכחי מצאו החוקרים שככל שלחץ הדם גבוה יותר בזמן בדיקות הגיוס לצבא, כך עולה הסיכון לטרשת עורקים בגיל העמידה, עם סיכון מוגבר כבר בלחץ דם של 120/80 מ"מ כספית. בניתוחים שלהם, החוקרים לקחו בחשבון גורמים נוספים המשפיעים על הסיכון למחלות לב וכלי דם.
"המחקר מראה שהתפתחות טרשת עורקים מתחילה מוקדם. מערכת הבריאות צריכה לטפל ביתר לחץ דם בצעירים בצורה פעילה יותר. הבעיה היא שיתר לחץ דם גורם לעתים רחוקות לתסמינים. זה לא משהו שאתה יכול להרגיש, כך שאם אתה לא מודד את לחץ הדם שלך, אתה יכול לקבל יתר לחץ דם מבלי לדעת זאת", אומרת קארין רדהולם.
חלק מהגורמים המגבירים את הסיכון ליתר לחץ דם, כמו עודף משקל וכושר ירוד, שכיחים יותר בקרב צעירים כיום מאשר כשהמשתתפים במחקר היו צעירים לפני 40 שנה.
"בתוך דור אחד עד שניים בלבד, שיעור הצעירים הסובלים מהשמנת יתר גדל באופן משמעותי בעוד הכושר ירד. לכן, התוצאות הללו רלוונטיות מאוד עבור אלה שצעירים כיום", אומר פונטוס הנריקסון.
מכיוון שרק גברים נכללו במחקר, לא ניתן להסיק מסקנות לגבי הסיכון של נשים למחלות.
המחקר מומן על ידי, בין היתר, קרן הלב-ריאה, קרן קנוט ואליס ולנברג, מועצת המחקר השוודית, Vinnova וקרן ג'ואנה קוקוזה למחקר רפואי לילדים.
