מסתבר שלגן מסוים יש השפעה רבה על אורך החיים, כך מסכם מחקר חדש מאוניברסיטת קופנהגן. זה עשוי לסלול את הדרך לטיפול חדש.
שינה, צום, פעילות גופנית, דייסה ירוקה, קפה שחור, חיי חברה בריאים…
יש שפע של עצות בחוץ איך לחיות חיים טובים וארוכים. חוקרים עובדים קשה כדי לקבוע מדוע אנשים מסוימים חיים יותר מאחרים, וכיצד אנו מפיקים את המרב מחיינו הארוכים יותר ויותר.
כעת חוקרים מהמרכז להזדקנות בריאה, המחלקה לרפואה סלולרית ומולקולרית באוניברסיטת קופנהגן, עשו פריצת דרך. הם גילו שלחלבון מסוים המכונה OSER1 יש השפעה רבה על אורך החיים.
זיהינו את החלבון הזה שיכול להאריך אורך חיים (משך חיים ארוך, אדום.). זהו גורם חדשני למען אריכות ימים, והוא חלבון שקיים בבעלי חיים שונים, כמו זבובי פירות, נמטודות, תולעי משי ובבני אדם".
פרופסור Lene Juel Rasmussen, מחברת בכירה מאחורי המחקר החדש
מכיוון שהחלבון קיים בבעלי חיים שונים, החוקרים מסכמים שתוצאות חדשות חלות גם על בני אדם:
"זיהינו חלבון נפוץ במודלים שונים של בעלי חיים ובבני אדם. סקרנו את החלבונים וקישרנו את הנתונים מהחיות לקבוצה האנושית שבה נעשה שימוש גם במחקר. זה מאפשר לנו להבין אם ניתן לתרגם אותו לבני אדם או לא". אומר Zhiquan Li, שהוא מחבר ראשון מאחורי המחקר החדש ומוסיף:
"אם הגן קיים רק במודלים של בעלי חיים, זה יכול להיות קשה לתרגם לבריאות האדם, וזו הסיבה שבהתחלה בדקנו את החלבונים הפוטנציאליים לאריכות ימים שקיימים באורגניזמים רבים, כולל בני אדם. כי בסופו של יום אנו מעוניינים לזהות גנים לאריכות ימים של בני אדם לצורך התערבויות אפשריות וגילויי תרופות."
סולל את הדרך לטיפול חדש
החוקרים גילו את OSER1 כאשר חקרו קבוצה גדולה יותר של חלבונים המווסתת על ידי גורם השעתוק העיקרי FOXO, הידוע כמרכז וויסות אריכות ימים.
"מצאנו 10 גנים שכאשר – עשינו מניפולציות על הביטוי שלהם – אורך החיים השתנה. החלטנו להתמקד באחד מהגנים האלה שהשפיעו יותר מכל על אריכות ימים, הנקרא הגן OSER1", אומר Zhiquan Li.
כאשר גן קשור לתוחלת חיים קצרה יותר, הסיכון להזדקנות מוקדמת ולמחלות הקשורות לגיל עולה. לכן, הידע על האופן שבו OSER1 מתפקד בתאים ובמודלים של בעלי חיים פרה-קליניים חיוני לידע הכולל שלנו על הזדקנות האדם ובריאות האדם בכלל.
"כרגע אנו מתמקדים בחשיפת תפקידו של OSER1 בבני אדם, אך היעדר ספרות קיימת מהווה אתגר, שכן מעט מאוד פורסם בנושא זה עד כה. מחקר זה הוא הראשון שהוכיח כי OSER1 הוא רגולטור משמעותי של הזדקנות ואריכות ימים בעתיד, אנו מקווים לספק תובנות לגבי המחלות הספציפיות הקשורות לגיל ותהליכי ההזדקנות ש-OSER1 משפיעים עליהם", אומר Zhiquan Li.
החוקרים מקווים גם שהזיהוי והאפיון של OSER1 יספקו יעדי תרופה חדשים למחלות הקשורות לגיל כמו מחלות מטבוליות, מחלות לב וכלי דם ומחלות ניווניות עצביות.
"לכן, הגילוי של גורם חדש זה למען אריכות ימים מאפשר לנו להבין טוב יותר את תוחלת החיים בבני אדם", אומר Zhiquan Li.
