בעקבות מדורות הבר הקטלניות של ינואר, מנהיגי מחוז לוס אנג'לס שוקלים מרשם אסון שנועד לעזור לתושבים נכים ותושבים בכירים להתחבר למגיבי חירום כדי להביא אותם למקום מבטחים במהלך אסונות.
מפקחי המחוז אישרו את מחקר היתכנות באביב הקרוב למאגר נתונים מרצון כזה. התומכים מחאו כפיים למאמץ לתת יותר הודעה וסיוע ליותר ממיליון תושבי המחוז עם סוג כלשהו של מוגבלות, כמו ליקוי קוגניטיבי או ניידות מוגבלת.
"אם אנו יודעים שאנשים מתפכחים במצבים אלה, מה התשובות שלנו?" הילרי נורטון, המנהלת את FastLinkDtla, עמותה המתמקדת בסוגיות ניידות. "זה הזמן לאנשים להבין באמת את גודל האנשים הזקוקים להם כשדברים כאלה קורים."
בין התדירות ההולכת וגוברת של אסונות טבע ברחבי ארה"ב – שהובאו להקלה חדה על ידי השיטפונות הקטלניים האחרונים בטקסס – ממשלות ממלכתיות ומקומיות מאורגון לצפון קרוליינה פנו לרישומי אסון כדי לתעדף עזרה לתושבים פגיעים כאשר שריפות, הוריקנים, וקטנים סביבים אחרים מכה. אך בעוד שחלק מהפוליטיקאים אומרים כי הרישומים הללו הם פיתרון פוטנציאלי לבעיית בריאות הציבור, תומכי מוגבלות רבים רואים בהם כלים לא יעילים המעניקים לאנשים תחושת ביטחון שווא מכיוון שאין ערובה לעזרה בפינוי.
"הם מתוארים באופן שמתקשר שאם תשים את המידע שלך ברישום זה ותזדקק לסיוע, הם יוכלו לתכנן את זה, כך שבאסון תהיה בטוח יותר. ובמציאות, זה פשוט לא המקרה," אמרה מריה טאון, נשיאה ומנכ"לית האיגוד האמריקני עם מוגבלות.
טאון, הסובלת משיתוק מוחין, הייתה ביוסטון כבר שישה חודשים כאשר הוריקן הארווי פגע בשנת 2017. טקסס עושה מרשם חינם שנקרא מדינת טקסס סיוע לחירום העומד לרשות הערים והמחוזות כדי לעזור להם לזהות צרכים ביישובים שלהם, אך כיצד או אם הם משתמשים בזה תלוי בהם. מחקר שנערך על ידי המועצה הלאומית לנכות, ופחות פחות קיבלו סיוע לפינוי, על פי מחקר שנערך על ידי המועצה הלאומית לנכות, ופחות פחות סיוע בפינוי, כך עולה ממחקר של 2023 של המועצה הלאומית לנכות, סוכנות פדרלית המייעצת על מדיניות נכות ותוכניות. ההוריקן לקח 89 חיים.
"שמעתי אנשים אומרים 'חשבתי שאני בטוח. נרשמתי'", אמרה טאון על השיחות שקיבלה במהלך הארווי ואחריו.
לא חטיבת טקסס לניהול חירום ולא פקידים במחוז קר, האזור פגע הקשה ביותר מהשיטפונות האחרונים במדינת טקסס היל, נענה לשאלות אם נעשו התאמות כלשהן לתושבים במרשם במהלך קטסטרופה בראשית יולי.
רישומים רבים, כמו רישום הצרכים המיוחדים של פלורידה, אומרים במפורש למשתתפים שהם עדיין חייבים לבצע תוכניות פינוי משלהם. מחלקת הבריאות בפלורידה מפקחת על הרישום וכמו בטקסס, משתפת את המידע עם גורמי ניהול חירום מקומיים לשימושם. במחוז רוקינגהם בצפון קרוליינה, על אנשים להגיש בקשה להיות ברישום, ולא מובטחת הכללה. דף הרישום של מחוז ג'קסון וג'וזפין באורגון מזהיר כי הוא יכול לארוך עד שלושה חודשים עד שמידע התושבים יעמוד לרשות עובדי הצלה.
המועצה הלאומית לנכות טוענת כי רישומים מזיקים. ניקולס סבולה, דובר הארגון, נמסר בהצהרה כי "הם לא יעילים ומספקים תחושת ביטחון כוזבת של סיוע מובטח בעתיד.
משרד שירותי החירום של מושל קליפורניה גם "מרתיע בחוזקה" באמצעות רישומים, ואומר שהם יכולים להרתיע אנשים מלעשות תוכניות אסון משלהם ולהעלות את חששות הפרטיות. תומכי הנכות ציינו גם את הפרטיות כדאגה.
אולם פוליטיקאים בלוס אנג'לס העומדים מאחורי מאמץ הרישום מתעקשים שהם כדאי לבדוק – לפחות שליש מהמתים שנפטרו באש איטון היו סוגיות שיכולות להשפיע על הניידות שלהם ולכן יכולתם לברוח מול אסון, על פי ניתוח לוס אנג'לס טיימס. אנתוני מיטשל האב, קטיוע בכיסא גלגלים, ובנו בן ה -35, ג'סטין, שהיה לו שיתוק מוחין, היו בין 18 הרוגים כאשר האש בשדה קוצים קרע בקהילה של מחוז לוס אנג'לס באלטדינה בינואר.
עוד נהיגה ביוזמה היא הזדקנות אוכלוסיית מחוז לוס אנג'לס: יחידת המחקר הדמוגרפית של מחלקת הכספים בקליפורניה העריכה כי יותר מרבע מתושבי מחוז לוס אנג'לס יהיו 60 ומעלה עד 2030 – כ -2.5 מיליון איש.
המפקחת קתרין ברגר, המייצגת את אלטדינה והציעה את מחקר הרישום יחד עם המפקחת ג'ניס האן, "רוצה לקדוח ולחקור את התועלת שלו", לדברי מנהלת התקשורת שלה, הלן צ'אבס גרסיה. ברגר טרם שוחח עם קהילת המגיבים הראשונה או ניהל שיחות על האופן בו שירותי חירום ישתמשו במרשם, על פי צ'אבס גרסיה.
ויקטוריה ג'אמפ, עוזרת מנהלת במחלקת ההזדקנות והמוגבלות של המחוז, מבצעת את מחקר היתכנות – שלדבריה אינה כוללת אומדני עלות – והיא תגיש המלצה לדירקטוריון המפקחים החודש אם לתמוך בפרויקט. הדירקטוריון יחליט אם להתקדם. ג'אמפ אמרה שהיא קיבלה משוב חיובי ברובו ביותר מתריסר מפגשי קהילה.
זו לא הפעם הראשונה שלוס אנג'לס שקלה ואף יישמה מרשם אסון. המחוז שמר על מרשם אסון מרצון שנקרא תכנון מודעות לצרכים ספציפיים, אך הודה בשנת 2016 כי התוכנית "לא הבטיחה שירות עדיפות למי שנרשם" והיה לו "תשואה נמוכה על השקעה". זה הופסק, והנרשמים הועברו למערכת התראת חירום המונית בשם Alert La County.
"עברנו את זה בעבר עם המחוז. זה לא עבד. זה לא עבד ברחבי הארץ", אמר תושב לוס אנג'לס, יוני קיילס, תומך נכות שמשתמש בקלנועית כוח.
קיילס רואה את מה שקרה בשריפת איטון כבעיה בתכנון חירום, באומרו שהמחוז צריך להבין טוב יותר כיצד להציע לאנשים עם מוגבלות הובלת חירום. היא הצביעה על גאלן בוקוולטר, ניצול אש של איטון משותק, שעל פי הדיווחים, הסיע את כסא הגלגלים הממונע שלו קילומטר בחושך כדי להתפנות כשהבין שאי אפשר לשירות ברזל לרכוב עליו לאפשר את התנאים.
נורטון, מה- FastLinkDtla ללא מטרות רווח, אמר כי הרישום צריך להיות יותר מסתם איסוף שמות של תושבים נכים. "אף אחד לא רוצה ליצור תקווה כוזבת," אמר נורטון. "זה הסכם לחקור את האפשרויות. זה האיזון הזה של לבקש עכשיו, כדי לוודא באסון הבא שהם לא נשארים מאחור."
מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את קליפורניה Healthline, שירות עצמאי בעריכה של קרן הבריאות בקליפורניה.
