לובי של בתי חולים מתסכלים את מחוקקי מונטנה שביקשו להגביר את הפיקוח

כמנהיגי המחוקקים הרפובליקנים במונטנה התנפלו על הקרב השנה בשאלה האם להרחיב את התרחבות מדיקאיד במדינה, הם כיוונו לאחד התומכים הגדולים בתוכנית: בתי חולים.

אם בתי החולים של מונטנה רצו להרחיב את תוכנית ביטוח הבריאות הממשלתית שעלתה למשלמי המס כמיליארד דולר בשנת 2024, ולהפיק תועלת מאותה הכנסות, הם צריכים להחזיר משהו, כמו שירותי בריאות קהילתיים נוספים, טענו מנהיגי ה- GOP כשהישיבה החלה בינואר.

במקום זאת, הם גילו עד כמה כוח פוליטי אימתני יכול להיות בבתי החולים של המדינה. בתי החולים לא רק עזרו לאלף את התרחבות Medicaid באמצעות המחוקקים, אלא שהם גם ניצחו כמעט את כל הניסיונות להוסיף דרישות חדשות לתוכנית ולשים תקנות חדשות לבתי חולים עצמם.

בתי חולים התנגדו והביסו את הצעות החוק כדי להטיל כובעי מחירים ולפרסום באופן בולט את חיובים שלהם והרגו ניסיון להפנות מחדש את כספי Medicaid שגויסו על ידי מס בית חולים.

מרבית בתי החולים במונטנה הם עמותות הפטורות ברובם מהכנסות ומיסי רכוש ממלכתיים. המחוקקים ביקשו טיוטות של מספר הצעות חוק לבחינת "היתרונות הקהילתיים" של בתי החולים, השירותים שהם מספקים בחינם או בעלויות מוזלות המצדיקות את מעמדם ללא מטרות רווח, אך לא הציגו אותם במהלך הפגישה.

הצעת החוק היחידה שהוצגה תוקנה באופן משמעותי, לבקשת בתי החולים.

המשיכה הפוליטית של לוביסטים בבית החולים הממלכתיים תסכלו את המחוקקים השמרניים בתפקידי מנהיגות המבקשים פיקוח רב יותר על שקיפות מבתי החולים.

"נראה כי בתי חולים לא רוצים להגיע לשולחן כדי לדון בכל דבר, בין אם מדובר בשקיפות, לשלוט בעלויות או לספק מידע נוסף לציבור על השירותים", אמר הסנאט הרפובליקני, גרג הרץ, שמממן את הצעת החוק לכובע המחיר שנדחה בחודש רצפת הסנאט.

בתי חולים אומרים שהם מוכנים לדון בדרכים לשיפור שירותי הבריאות במונטנה, והם מצביעים על התרחבות מדיקאיד כתוכנית שיתרונותיה זורמים לכל פינות המדינה.

עם זאת, כשמדובר בתקנות שהם רואים כמגבילים או ביקורת על כך שהם שותפים לא משתפים פעולה במדיניות הבריאות, בתי החולים לא מתביישים לדחוף לאחור.

נשיא איגוד בית החולים מונטנה, בוב אולסן, אמר כי "אני לא חושב שאי פעם פנו אליי אי פעם על רפורמת מערכת הבריאות". "אני חושב שהדגמנו שאנחנו עובדים על כל מיני מדיניות בריאות."

הרפובליקנים מחזיקים ברובם הגדולים את מושב החקיקה הזה ומנהיגיהם השמרנים – שרובם התנגדו להרחיב את התרחבות הרפואה – ראו לעתים קרובות בבתי חולים אויב פוליטי.

אבל בתי החולים של מונטנה היו תמיד לובי חזק במדינה, עם ערעור דו -מפלגתי. 63 בתי החולים במדינה מעסיקים כ- 30,000 עובדים, על פי ה- MHA, כולל רבים מהרופאים במדינה, ויש להם לוביסטים מרובים בקפיטול, הן בעצמם והן באמצעות איגוד בית החולים.

יש להם גם בעל ברית חזק אצל נציג המדינה אד בוטרי, רפובליקני מתון שנמצא גם הוא בדירקטוריון של מערכת הבריאות של Envessis. בוטרי נותן חסות לחשבון ההרחבה המקורי של מונטנה מדיקאיד לשנת 2015 לשנת 2015 לחידוש התוכנית בשנת 2019 והשנה.

בשנה האחרונה, בתי חולים פעלו להקמת קואליציה עם עסקים, מרפאות בריאות, קבוצות רופאים, מבטחים ועורכי דין לאנשים עם הכנסות נמוכות לדחוף להרחבת התרחבות מדיקאיד, המספקת כיסוי בריאות ממשלתי לכ- 74,500 מונטננים בעלי הכנסה נמוכה.

ל- MHA יש ועדת פעולה פוליטית התורמת למחוקקים מרובים של שתי המפלגות. בשנת 2024 זה הקדיש תשומת לב מיוחדת לבעלי ברית של התרחבות מדיקאיד.

ה- PAC נתן 61,000 דולר למפלגה הדמוקרטית במונטנה ו -75,000 דולר לוועדה פוליטית שתמכה ברפובליקנים מתונים בפריימריז מחוקקים של ה- GOP ביוני האחרון, על פי הגשתו למפכ"ל המדינה למנהגים פוליטיים.

הרוב שהעבירו את התרחבות מדיקאיד בפברואר כללו כל דמוקרט במחוקק ורבים מהרפובליקנים המתונים הנתמכים על ידי הוועדה הפוליטית שמומנה בחלקם על ידי ה- MHA.

הדמוקרטים גם הצביעו כמעט באופן אוניברסלי נגד הצעות חוק שיטילו תקנות חדשות על בתי חולים.

הצעת החוק של הרץ, שהייתה מכסה את מחירי בתי החולים הגדולים יותר ב -300% משיעור הרפואה ברוב הנהלים, נכשלה בקומת הסנאט החודש בהצבעה של 26-24. כל דמוקרט אחד פרט לתשעה רפובליקנים הצביעו נגדו.

הסנאטור קורה נוימן, חבר דמוקרטי בוועדת בריאות הציבור, הרווחה והבטיחות של הסנאט, הצביע גם הוא נגד הצעת חוק המחייבת את בתי החולים ללא מטרות רווח להראות כי היתרונות הקהילתיים שלהם עומדים או חורגים מערך הפטור של מס הרכוש שלהם.

נוימן אמרה שהיא תומכת בגישה טובה יותר לטיפול במחיר סביר במונטנה, אולם "המדיניות שהוצג בפנינו לא מחושבים היטב ומעוררים אותי בדאגות לגבי יתר על המידה."

נציגת המדינה ג'יין ג'ילט, רפובליקנית שהייתה יו"ר הפאנל המחוקק המפקח על הוצאות שירותי הבריאות בתקציב המדינה, ניסה בחודש שעבר להפנות חלק קטן מכספי הרחבה של מדיקאיד – 7 מיליון דולר בשנה – לבתי חולים מסוימים. הכסף הוא חלק מ -365 מיליון דולר שנוצרו מדי שנה על ידי מס על שירותי בתי חולים, והמשחק הפדרלי המקביל, לפי אולסן, מנהיג איגוד בית החולים.

מחצית מ -7 מיליון הדולר היו עוברים לבתי חולים קטנים יותר ועצמאיים והחצי השני יחולק לבתי חולים המראים "תוצאות בריאות ויעילות יוצאת דופן", אמרה.

ועדת הקצבות הבית הסכימה ב- 24 במרץ להכניס את הצעותיה להצעת החוק העיקרית של המושב.

אולם שבוע לאחר מכן – לאחר שבתי חולים התאגדו נגד השינוי – אותה הוועדה טנתה בשפה בהצעת חוק נפרדת שהייתה מיישמת את השינויים. למחרת, בקומת הבית, כולם דמוקרטים ו -25 רפובליקנים היו ברוב שני שלישים כדי להסיר את שינוי המימון מהצעת החוק לתקציב.

"זה אומר לך איזה מעוז יש לבתי החולים," אמרה ג'ילט. "אפילו וריאציה קלה למערכת הנוכחית שלנו אינה מקובלת עליהם."

אולסן אמר כי השינוי היה לוקח כסף מכמה בתי חולים גדולים יותר ומעביר אותו למקום אחר, ולאו דווקא לבתי החולים הקטנים יותר שג'ילט קיווה לעזור.

"היא פנתה אלינו, אך מעולם לא ניסתה לעבוד איתנו," אמר. "זה לא התכוון להגיע לאותם בתי חולים שהיא רצתה להגיע."

נשיא הסנאט מאט רג'יר, רפובליקני, עשה ניסיון אחרון להכניס את התיקון של ג'ילט לחוק התקציב הממלכתי בקומת הסנאט ב -17 באפריל, אך הוא נדחה בהצבעה של 27-23, כאשר כל 18 הדמוקרטים ותשעה הרפובליקנים הצביעו לא.

עם זאת, בתי חולים עובדים עם רג'יר על אמצעי הדיווח על הקהילה שלו-הצעת החוק האחרונה שעשויה להטיל תקנות חדשות על בתי חולים.

הצעת החוק אומרת שאם היתרונות הקהילתיים שדווחו על ידי בתי חולים ללא מטרות רווח אינם שווים או חורגים מערך הפטור שלהם ממיסי רכוש, עליהם לשלם את ההפרש לקרן שתופץ לבתי חולים קטנים "גישה קריטית".

במהלך הדיון הראשוני של הצעת החוק ב -2 באפריל, רג'יר – יריב הרחבת מדיקאיד ולעיתים מבקר חריף על בתי החולים – אמר שהוא פתוח לתיקונים שבתי חולים עשויים למצוא מקובלים.

הצעת החוק המקורית פינה את הסנאט ב -5 באפריל בקו המפלגה, 30-18 הצבעה, כאשר הרפובליקנים בעד. ואז, בישיבת ועדת בית ב -17 באפריל, הרפובליקנים צירפו תיקונים שברכו את ברכת בתי החולים ושלחו את הצעת החוק לקומת הבית.

השינויים מעכבים את המועד הקובע של החוק עד שנת 2027 ומגדירים באופן ספציפי יותר את היתרונות הקהילתיים שיש לדווח עליהם ואת חבות הארנונה הפוטנציאלית שאליהם על בתי החולים להתאים לתועלתם.

אולסן אמר כי ה- MHA יתמוך בהצעת החוק המתוקנת.

"האמת היא שבתי חולים תמיד חרגו בהרבה מפטור המס על הטבות קהילתיות, על ההוצאות שהם עושים," אמר. "חלקם עשויים להתקצר, מדי פעם – אך לאורך זמן רב הם חורגים מהפטורים האלה."

הניסיון של רג'יר לכמת את הסכום ולהשוות אותו לפטור המס של בתי חולים ללא מטרות רווח אינו סביר, אמר אולסן: "אני בטוח שבתי חולים יכולים לעשות את זה."