לאסור או לא לאסור, המקרה לניסוח מחדש של מזון מעובד במיוחד

במאמר סקירה שפורסם לאחרונה בכתב העת חומרים מזיניםסיכמו החוקרים את הוויכוח סביב מזונות מעובדים במיוחד (UPFs) והשפעתם על מחלות לא מדבקות (NCDs).

הם הגיעו למסקנה כי יש חוסר ראיות סיבתיות לגבי השפעת UPFs על NCDs וכי ניסוח מחדש של מזונות אלו במקום לאסור אותם לחלוטין עשוי להניב יתרונות בריאותיים משמעותיים.

לימוד: מזונות מעובדים במיוחד – אויב תזונתי או בעל ברית פוטנציאלי? קרדיט תמונה: AtlasStudio / Shutterstock

רקע כללי

מחקר הדגיש את ההתפשטות העולמית של דפוסי תזונה מערביים, במיוחד את הצריכה המוגברת של UPFs על פני שלבים כלכליים שונים. בעוד ש-UPFs לעתים קרובות עשירים בשומנים רוויים, מלח וסוכר, הסיווג שלהם הפך מורכב יותר עקב ניסוחים מתפתחים.

למרות ויכוחים מתמשכים על הסיווג וההשפעה הבריאותית של UPFs, אי אפשר להתעלם ממשמעותם במערכות מזון גלובליות. על פי כמה הערכות, UPFs תורמים למעלה מ-50% מצריכת הקלוריות של האוכלוסייה בארצות הברית, בעוד שצריכת מזונות מועילים לבריאות ירדה.

אנשים רבים עלולים להתמודד עם אתגרים בגישה לחלופות בריאות יותר, מה שמוביל לשיטות בריאות גרועות יותר. עם זאת, UPFs נוכחיים יכולים לתרום להעלאת ציונים על פי אינדקס אכילה בריאה (HEI) למרות היעדר חומרים מזינים חיוניים.

עדויות אפידמיולוגיות קושרות בין צריכת UPF ל-NCD כמו השמנת יתר, סוכרת ומחלות לב וכלי דם. ויכוחים סביב האם ההשפעות הבריאותיות השליליות של UPFs נובעות מהתכולה הדלה ברכיבי תזונה או תוספים המחקים טעמים טבעיים, מה שמוביל לדיונים על איסור על UPFs או ניסוח מחדש שלהם לתוצאות בריאותיות טובות יותר.

הסקירה הנרטיבית נועדה לקדם הבנה על ידי בחינת מערכות לסיווג מזון והצעת הנחיות לניסוח UPF ולבחירת צרכנים.

מערכות לסיווג מזון

מערכות סיווג מזון שואפות לסווג מזונות בהתבסס על מאפיינים משותפים, בדרך כלל לצורך מתן הדרכה תזונתית והסברה למדיניות התזונה. מערכות מסורתיות, כמו הנחיות התזונה של ארה"ב, מתמקדות בהגדרות קולינריות ובצרכים תזונתיים.

עם זאת, דאגה מההשפעות הבריאותיות של עיבוד מזון הובילה לתוכניות סיווג חלופיות. מערכות חדשות יותר אלו, כגון NOVA, מחלקות מזונות על סמך היקף ומטרת העיבוד, תוך הבחנה בין חומרים מעובדים מינימליים, מחולצים לבין UPFs.

בעוד שמערכת NOVA נמצאת בשימוש נרחב, היא התמודדה עם ביקורת, מה שעורר מחקר על שיטות סיווג חלופיות. ההתקדמות האחרונה כוללת אלגוריתמים של למידת מכונה, כמו FoodProX, אשר מעריכים את מידת עיבוד המזון ומקשרים את איכות התזונה לסמנים ביולוגיים של סיכון NCD.

ראיות סיבתיות לגבי UPFs

מחקרים מצביעים על היעדר ראיות סיבתיות ברורות הקושרות UPFs ישירות לתוצאות בריאותיות שליליות. החוקרים זיהו ארבע קטגוריות לחקירה נוספת: מאזן אנרגיה, צפיפות תזונה, עיבוד מזון ושימוש בתוספים לא קולינריים.

העדויות הנוכחיות מצביעות על קשר חיובי בין צריכת UPF לסיכון להשמנה, אפילו כאשר שולטים בצריכת קלוריות, מה שמצביע על כך שמאזן אנרגיה לבדו עשוי לא להסביר את הקשר בין UPFs לבעיות בריאותיות.

בעוד שהנחות מוקדמות קישרו UPFs עם תכולה תזונתית ירודה, UPFs צפופים רבים זמינים כעת. מצב תזונתי ירוד יכול להוות סמן ביולוגי לתהליכים אחרים המשנים את הסיכון ל-NCD, אך לא ברור אם מוצרים אלה משפיעים על הסבירות ל-NCD.

טכניקות ותוספים ספציפיים לעיבוד מזון היו מעורבים בסיכון גבוה יותר ל-NCD. שינויים אלה עשויים להשפיע על המיקרוביום של המעי ולתרום למחלות מטבוליות. חיוני לחקור את ההשפעות של מאקרו-נוטריינטים מזוקקים, תוספים, מוצרים מיקרוביאליים וכימיקלים חדשים הנוצרים במהלך העיבוד.

ניתן להשתמש במסגרת עץ החלטות כדי לחקור סיבתיות על ידי יישום סדרה של ניסויים כדי לקבוע אם גורמים הקשורים ל-UPFs משפיעים על הסיכון ל-NCD. ניתן להשתמש במודלים פרה-קליניים, כגון מודלים של עכברים של סטאטוזיס בכבד, כדי לחקור גורמים אלה באופן שיטתי.

ניסוח מחדש של UPFs ליתרונות בריאותיים

מפתחי מערכת NOVA ממליצים להגביל את צריכת UPF. זוהו מספר אסטרטגיות לקידום הרגלי אכילה בריאים יותר ולנטרל את הדומיננטיות של UPFs במערכת המזון, כגון קידום הכנת מזון בריא, הגדלת התמיכה בחקלאים משפחתיים ויצירת מדיניות בריאות הציבור להסדרת UPFs בעלי ערך תזונתי נמוך.

עם זאת, המלצות אלו מתעלמות מהמשיכה של UPFs לצרכנים, כולל הטעימות והנוחות שלהם. הגבלת זמינות וצריכה של UPF עשויה להפחית את ביטחון המזון, במיוחד בקרב אוכלוסיות חלשות כמו מבוגרים.

גישה חלופית היא ניסוח מחדש של UPFs כדי להפוך אותם לבריאים יותר. תכשיר מזון מלא, המחליף מרכיבים מעובדים במרכיבים שלמים או מעובדים מינימליים, הוא גישה כזו. שינוי תמריצים חקלאיים וכלכליים יכול לעודד פיתוח של מזון מעובד בריא יותר.

בנוסף, מסגרת הארוחות המוכנות לאכילה (MRE) של הצבא יכולה לשמש כמודל לניסוח UPF. הוא מתמקד בסטנדרטים תזונתיים מבוססי ראיות ומדגיש נוחות, התאמה וטעימות. שיתוף פעולה בין תעשיית המזון ומגזרי המחקר עשוי להוביל ליתרונות הדדיים ולשיפור בריאות הצרכן.

מסקנות

UPFs לעתים קרובות לא מובנים, עם קשרים סיבתיים לא ברורים לתוצאות בריאותיות. בעיות תקינה במערכות סיווג מזון כמו NOVA מסבכות עוד יותר את העניינים; בעוד שטכנולוגיה, כמו למידת מכונה, מסייעת בהבנת UPFs, נדרשת זהירות כדי למנוע הטיה. יש צורך בשיתוף פעולה ומחקר כדי לשפר ניסוחים של UPF לתוצאות בריאותיות טובות יותר.