בכיר לשעבר במכוני הבריאות הלאומיים, אנתוני פאוצ'י, התמודד עם שאלות עוינות רבות מחברי הקונגרס, אבל כשהוא יופיע בפני פאנל של בית הנבחרים ביום שני, יהיה לו משהו חדש לענות עליו: שלל אימיילים מעוררי תסיסה שנכתבו על ידי אחד מהמקורבים לו. יועצים.
בהודעות הדוא"ל תיאר דייוויד מורנס, מדען פדרלי בקריירה כעת בחופשה מנהלית, מחיקת הודעות ושימוש בחשבון אימייל אישי כדי להתחמק מחשיפת התכתבות במסגרת חוק חופש המידע.
"למדתי מגברת הפויה שלנו כאן איך לגרום למיילים להיעלם אחרי שנשמעתי אבל לפני שהחיפוש מתחיל, אז אני חושב שכולנו בטוחים", כתב מורן באימייל ב-24 בפברואר 2021. "בנוסף, מחקתי את רוב האימיילים הקודמים האלה לאחר ששלחתי אותם ל-gmail."
הלחץ נמשך כשפאוצ'י עצמו מתכונן להופיע ב-3 ביוני בפני ועדת משנה של בית הנבחרים בוחנת את מקורותיו של קוביד-19. ה-NIH, סוכנות של 49 מיליארד דולר שהיא מקור המימון המוביל בעולם למחקר ביו-רפואי, מוצאת את עצמה תחת בדיקה דו-מפלגתית יוצאת דופן. ועדת המשנה דרשה יותר פיקוח חיצוני על NIH ו-50,000 המענקים שלו והעלתה את הרעיון של מגבלות כהונה עבור פקידים כמו Fauci, שהוביל את המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות, מרכיב של NIH, מ-1984 עד 2022.
המחוקקים צפויים לשים את פאוצ'י במקום לגבי המיילים של מורן בזמן שבו הרפובליקנים מפקפקים באמינות וביושרה של NIH. אפילו הדמוקרטים הזהירו את מנהיגי הסוכנות.
"כשאנשים לא סומכים על מדענים, הם לא סומכים על המדע", אמרה נציגת דבורה רוס (DN.C.) למורנס.
ועדת המשנה עדיין לא העלתה ראיות המעורבות את המדענים של NIH או ארה"ב בהתחלת המגיפה בווהאן, סין. גם עבודתו לא שפכה אור על מקור הנגיף.
זרקור שמיעה נפץ מדגיש דוא"ל של מדען NIH על התחמקות מ-FOIA
אבל במכתב מ-28 במאי למנהלת ה-NIH, מוניקה ברטנולי, אמר יו"ר ועדת המשנה, נציג בראד וונסטרופ (R-Ohio), שהראיות "מרמזות על קונספירציה ברמות הגבוהות ביותר של NIH ו-NIAID כדי להימנע משקיפות ציבורית בנוגע ל-COVID-19 מגפה."
נציגת ג'יל טוקודה, דמוקרטית בוועדת המשנה מהוואי, אמרה שהראיות לא מראות קונספירציה כזו. היא חזתה שהביקורת הדו-מפלגתית על מורן, 76, תפנה את מקומה ל"התנגשות כוונות" בשימוע כאשר הרפובליקנים ינסו להדביק את קוביד על פאוצ'י.
"מבחינתם, אני חושב שזה הרגע שלהם להביא, שוב, הרבה מההאשמות חסרות הבסיס והשווא האלה לחזית", אמר טוקודה.
ב-29 במאי, וונסטרופ ביקש מפאצ'י למסור הודעות דואר אלקטרוני אישיות לפני עדותו.
הנה דברים שכדאי לדעת כאשר ועדת המשנה מתכוננת להופעתו של פאוצ'י.
מה ועדת המשנה מחפשת?
ועדת המשנה הנבחרת למגיפת הקורונה אמורה לחקור כיצד החלה המגיפה ואת תגובת הממשלה הפדרלית. זה כולל בעיות עם כפתורים חמים כמו מדיניות חיסונים וסגירת בתי ספר.
שאלה מרכזית היא האם נגיף הקוביד זינק מבעלי חיים לבני אדם בשוק בווהאן, סין, או התפשט מדליפה במכון הווירולוגיה של ווהאן הסמוך. מעבדת ווהאן קיבלה מימון ממקבל מענק NIH בשם EcoHealth Alliance.
חקירת הקונגרס היא במובנים מסוימים הרחבה של הקרבות הפוליטיים, התרבותיים והמדעיים של האומה הנובעים מהמגיפה.
ועדת המשנה בראשות הרפובליקנים בחנה את הביצועים של NIH ושל פאוצ'י, שייעץ הן לנשיא לשעבר דונלד טראמפ והן לנשיא ג'ו ביידן, והפכו לפנים של רבות ממדיניות המגיפה המקוטבת ביותר של הממשלה.
הפאנל קרא לממשלה לנתק את המימון של EcoHealth, תהליך שמשרד הבריאות ושירותי האנוש יזם לאחרונה.
נשיא EcoHealth, פיטר דשאק, היה חברו של מורן והנמען של רבים מהמיילים הנבדקים. ביולוג של חיות בר שסייע בפיתוח התרופה האנטי-ויראלית הראשונה לקוביד, remdesivir, אמר Daszak שהוא והארגון שלו לא עשו שום דבר רע.
"דייקנו כל כך בתחזיות שלנו שנגיף קורונה עטלפים יגיח מסין ויגרום למגיפה, שכשזה קרה, אנחנו נגררים מול הקהל עם הקלשון ומאשימים אותנו בכך", אמר דאשק בראיון.
מה מונח על כף המאזניים עבור NIH?
ועדת המשנה בראשות הרפובליקנים מאתגרת את האמינות של ה-NIH. הסוכנות מבצעת ומממנת מגוון רחב של מחקרים רפואיים ומדעיים, עבודה המהווה לעתים קרובות הבסיס לתרופות חדשות וטיפולים אחרים, ונהנתה מזה זמן רב מתמיכה דו-מפלגתית מהקונגרס. הסוכנות היא ביתם של "Cancer Moonshot", בראש סדר העדיפויות של ביידן.
כראש NIAID ויועץ נשיאותי, פאוצ'י עזר להדריך את הציבור במהלך המגיפה על אמצעים למניעת הידבקות, כגון חבישת מסכה ושמירה על מרחק פיזי.
אבל בשימוע ב-22 במאי, אמר וונסטרופ שה-NIAID של פאוצ'י "היה, למרבה הצער, פחות בתולי ממה שרבים כל כך, כולל התקשורת, היו מאמינים לכולנו".
במכתבו לברטאגנולי אמר וונסטרופ שיש ראיות לכך שרמטכ"ל לשעבר של Fauci's עשוי להשתמש בשגיאות כתיב מכוונות – כמו גרסה של "EcoHealth" – כדי למנוע ממיילים להילכד בחיפושי מילות מפתח על ידי פקידי FOIA.
משרדו של וונסטרופ לא הגיב לשאלות או לבקשת ראיון.
עוזרו של הדמוקרט העליון בוועדת המשנה, נציג ראול רואיז מקליפורניה, אמר שהוא לא זמין לראיון.
למה המיילים של מורן היו מדאיגים?
המיילים מראים דפוס של ניסיון להגן על התקשורת מפני חשיפה פומבית.
"כולנו מספיק חכמים לדעת שלעולם לא יהיו לנו רובים מעשנים, ואם כן, לא היינו מכניסים אותם למיילים, ואם נמצא אותם נמחק אותם", כתב מורן ב-16 ביוני 2020.
"הדרך הטובה ביותר להימנע מטרדות FOIA היא למחוק את כל האימיילים כשאתה מגלה שנושא נהיה רגיש", הוא כתב ב-28 ביוני 2021.
כמה מהמיילים של מורן כללו הערות מיניות או סקסיסטיות, כולל אחת מדצמבר 2020: "המשקה תמיד טוב, והכי טוב שיועבר על ידי נימפומנית בלונדינית". באימייל אחר, שדן כיצד המנהלת לשעבר של המרכז לבקרת ומניעת מחלות, רושל ולנסקי קיבלה את עבודתה, הוא ציין, "טוב, היא כן לובשת חצאית".
מורנס התנצל בדיון ב-22 במאי וכינה חלק ממה שכתב "מיזוגיני".
"חלק מהמיילים שראיתי שכולכם סיפקתם נראים די מפלילים", העיד.
כשנשאל אם אי פעם שלח מידע הקשור לקוביד למייל האישי של פאוצ'י, אמר שהוא לא זוכר אבל אולי כן.
מורנס אמר שחלק מההערות שלו היו "בדיחות מטומטמות" שנועדו לעודד את חברו Daszak, נשיא EcoHealth, שקיבל איומי מוות בגלל סיקור תקשורתי על הקשר של ארגונו עם מעבדת ווהאן.
מורן העיד כי לא מחק ביודעין רישומים רשמיים.
רוס, נציג צפון קרוליינה, אמר שהמיילים "גורמים נזק חמור לאמון הציבור עבור המפעל המדעי כולו". לדבריה, ניתן לראות את הסכנות בשחיקת אמון הציבור בחיסונים, מה שתורם להתפרצויות האחרונות של חצבת.
הנציגה דבי דינגל (D-Mich.) אמרה שמורן גילתה בוז לחוק חופש המידע. החקירה של ועדת המשנה הייתה מאמץ מופרך להטיל את האשמה למגיפה על NIH ו- NIAID, והאימיילים של מורן עזרו לטשטש את הבעיות, אמרה.
האם המיילים חושפים את מקורות הקוביד?
לא, כפי שהדמוקרטים הדגישו.
במובן מסוים, ההתכתבות של מורן חותרת את הטענות לפיהן אנשים בצמרת NIAID כיסו דליפה במעבדה בווהאן.
אף אחד מהמיילים של מורנס לא מתאר כל מאמץ לדכא עדויות לדליפת מעבדה, ובמייל שנשלח מחשבון פרטי הוא לעג לרעיון, וכינה אותו "שקרי עד כדי מטורף". אבל הדמוקרט הבכיר של ועדת המשנה, רואיז, מתח ביקורת על מורן על כך שדחה את תיאוריית דליפות המעבדה.
"אלא אם ועד שנראה עדויות ספציפיות על מקורותיו" של הנגיף שגורם לקוביד, "התהליך המדעי דורש שנבחן את כל ההשערות האפשריות באובייקטיביות", אמר רואיז.
הכתב הבכיר של KFF Health News, ארתור אלן, תרם לדיווח זה.
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
