אין ראיות לכך שנונו FG Loureiro, מדען המזוהה עם MIT שנורה למוות ביום שני בביתו בברוקליין, מסצ'וסטס, נהרג בהתקפה אנטישמית. אפילו לא ברור שהוא יהודי.
אבל לאחר שפרסמו החדשות על מותו, נפוצה שמועה שלוריירו היה יהודי – ומטרתה לפוליטיקה הפרו-ישראלית שלו. בעקבות הרג המוני בחגיגת חנוכה בסידני, אוסטרליה, משפיעים בולטים של מדיה חברתית הצביעו על מותו של לוריירו כהוכחה שיהודים בכל העולם מותקפים.
נראה שהטענה מקורה מאיירה סטול, מחברת ניוזלטר Substack בעל נטייה שמרנית בשם העורכים. בניוזלטר וב-X, סטול דיווח ביום שלישי כי לוריירו היה יהודי. ב-Substack, סטול צירפה צילום מסך של פוסט ב-Threads שבו משתמש בשם זה הגן על ישראל וביקר את חמאס.
הייתה רק בעיה אחת: חשבון Threads לא היה שייך לפרופסור ההרוג ב-MIT. אבל במערכת אקולוגית של מידע מקוונת שמתגמלת ויראליות, פרנויה וטייקים לוהטים – ושקולותיה המשפיעים ביותר רק לעתים רחוקות תלויים באתיקה עיתונאית – הקביעה הבלתי מאומתת תפסה אחיזה.
"לוריירו דווח כי הוא יהודי עם דעות פרו-ישראליות חזקות", שיתף החשבון הפרו-ישראלי StopAntisemites עם יותר מ-350,000 עוקבים. בצטט את הפוסט הזה, הפעיל הפרו-ישראלי אייל יעקובי כתב ל-250,000 העוקבים שלו ב-X, "כל יהודי חייב להתחמש".
משפיעים שחזרו על טענתו של סטול ציינו זאת כעובדה, בדרך כלל מבלי לציין את מקור המידע שלהם. אילו היו, שימושים אחרים היו עשויים לראות שסטול מחק את הפוסט X, וערך את מאמר Substack שלו כך שיכלול הבהרה ש-MIT הבהירה שחשבון Threads שייך לאדם אחר.
במקום זאת, התביעה הלא מאומתת התפשטה לפלטפורמות אחרות.
"זו עונת ציד היהודים", אמרו בפוסט משותף משפיע האוכל הפרו-ישראלי גבריאל בוקסר, שמופיע בכשרות גורו, והחשבון היהודי Community News לכמעט 400,000 עוקבים באינסטגרם. מארני פרלשטיין, משפיעה יהודיה אוסטרלית, שאלה ב-Reel מדוע התקשורת לא מדברת על המורשת היהודית של לוריירו.
הייתה סיבה טובה שתקשורת מדור קודם שסיקרה את מותו של לוריירו, ביניהם סוכנות הידיעות AP והניו יורק טיימס, לא דיווחה שלוריירו היה יהודי: עדיין לא ברור אם כן. ואכן, כמה ראיות מצביעות על כך שהוא לא היה.
בערך במקביל לפוסט של יאקובי, אדם בשם ג'ואה סנטוס ניסה להפיל את השמועה, ואמר ב-X שלוריירו, חבר שלו, לא היה יהודי ולעולם לא היה מדבר על ישראל או עזה.
בראיון טלפוני אמר סנטוס כי בתחילה פגש את לוריירו דרך בן דודו, שהוא פרופסור לפיזיקה בהרווארד, לפני כ-12 שנים. לא סנטוס וגם בן דודו לא היו מודעים לכך שלוריירו הוא יהודי, אמר סנטוס. להיפך, אמר סנטוס, לוריירו יטוס הביתה לפורטוגל כדי לחגוג את חג המולד עם הוריו.
הפוסט של StopAntisemites פורסם מחדש כמעט 2,500 פעמים וקיבל כמעט 600,000 צפיות נכון ליום רביעי בערב, ונשאר גלוי ב-X. הטענה המתנגדת של סנטוס, בינתיים, נראתה רק 150,000 פעמים.
הרעיון שלוריירו היה יהודי מצא בסופו של דבר את דרכו ישיבת עולם חדשות ואת ג'רוזלם פוסטשכינה את לוריירו "מדען גרעין יהודי וקולני פרו-ישראלי".
הרשויות פתחו בחקירת רצח על מותו של לוריירו; לא נחשפו חשודים או מניע אפשרי. פרטי הלוויה לא פורסמו.
ייתכן שלוריירו היה יהודי – לא האוניברסיטה שהעסיקה אותו ולא משפחתו הצהירו אחרת. אבל אף אחד לא הצליח לומר בוודאות שכן.
צוות קשרי התקשורת של MIT אמר את זה קָדִימָה היא לא יכלה להגיב על מוצאו האתני או דתו של איש צוות, ושיתפה את ההצהרה הפומבית שלה על מותו של לוריירו. MIT הלל לא הגיב להודעה קולית שנשארה ביום רביעי בערב.
ברונו קאפי, שתיאר את עצמו כידיד קרוב של לוריירו במחלקה לפיזיקה של MIT, אמר בראיון שהוא עבד עם הפרופסור מאז 2016 ושחברו מעולם לא הזכיר את היותו יהודי בתקופה זו. רבים מעמיתיהם במחלקה היו יהודים, אמר קאפי, עם שמות משפחה אופייניים למוצא יהודי כמו פרידמן ורוזן; אם מישהו היה תוקף יהודים, למה שירדוף אחרי מישהו שזהותו היהודית לא הייתה ידועה? "הכל אבסורד," אמר.
יותר מ-24 שעות לאחר שסנטוס ואחרים ניסו לתקן את התיעוד, הכתבות מה- ג'רוזלם פוסט ו ישיבת עולם חדשות נשאר מקוון. הפוסטים של KosherGuru ופרלשטיין – שאף אחד מהם לא הגיב לבקשות להגיב לפני הפרסום – נשארו עד היום מיום רביעי בערב. (לחלק מהפוסטים של X יש הערות קהילתיות ממתינות במקור המונים מתחת להן מציינות שהוא לא יהודי ומקשרות לפוסט של סנטוס, אבל הערות אלו אינן מוצגות כעת לכל המשתמשים.)
ראיות נוספות לכך שלוריירו היה פרו-ישראלי היו גם דקות: משתמש X טען שתמונת Google Street View של ביתו של הפרופסור מציגה שלט "Stand With Israel". אם התמונה אכן תיארה את הבניין שלו, היא צולמה שלוש שנים קודם לכן; הוא הראה גם בניין רב-משפחתי, ולוריירו – אם הוא התגורר בבניין באותה תקופה – לא בהכרח גר ביחידה עם החלון הזה.
למרות זאת, התביעה המשיכה להתפשט. בסביבות השעה 20:00 שעון החוף המזרחי ביום שלישי – מספר שעות לאחר הפוסטים של Stoll ו-StopAntisemites – נוצר מאמר בוויקיפדיה על לוריירו, שטען שהוא נולד "למשפחה יהודית ספרדית". הטענה הזו נשארה בכתבה במשך ארבע שעות לפני שעורך אחר הסיר אותה.
