כל איחוד בתיכון הוא תזכורת חדה לכך שיש אנשים שמתבגרים בחינניות יותר מאחרים. חלקם נכנסים לשנותיהם הישנות עדיין מרוחקות פיזית וחדות נפשית. אחרים מתחילים להרגיש שבריריים או שוכחים הרבה יותר מוקדם בחיים מהצפוי.
הדרך בה אנו מתבגרים ככל שאנו מתבגרים היא די מובחנת מכמה פעמים נסענו סביב השמש. "
אחמד הרירי, פרופסור לפסיכולוגיה ומדעי המוח באוניברסיטת דיוק
כעת, מדענים בדוכס, הרווארד ואוניברסיטת אוטאגו בניו זילנד פיתחו כלי זמין בחופשיות שיכול לדעת כמה מהר מישהו מזדקן, ובעוד שהם עדיין בריאים למדי – על ידי התבוננות בתמונת מצב של מוחו.
מתוך סריקת מוח MRI יחידה, הכלי יכול להעריך את הסיכון שלך באמצע החיים למחלות כרוניות המופיעות בדרך כלל עשרות שנים אחר כך. מידע זה יכול לעזור להניע שינויים באורח החיים ושינויים תזונתיים המשפרים את הבריאות.
אצל אנשים מבוגרים, הכלי יכול לחזות אם מישהו יפתח דמנציה או מחלות אחרות הקשורות לגיל שנים לפני שיופיעו תסמינים, כאשר יתכן שהם יורים טוב יותר להאטה את מהלך המחלה.
"מה שבאמת מגניב בזה הוא שתפסנו כמה מהר אנשים מזדקנים באמצעות נתונים שנאספו באמצע החיים," אמר הרירי. "וזה עוזר לנו לחזות אבחנה של דמנציה בקרב אנשים מבוגרים בהרבה."
התוצאות פורסמו ב -1 ביולי בכתב העת הזדקנות טבע.
מציאת דרכים להאט ירידה הקשורה לגיל היא המפתח לעזור לאנשים לחיות חיים בריאים וארוכים יותר. אבל ראשית "עלינו להבין כיצד נוכל לפקח על הזדקנות בצורה מדויקת", אמר הרירי.
פותחו כמה אלגוריתמים כדי למדוד עד כמה אדם מזדקן. אך מרבית "שעוני ההזדקנות" הללו מסתמכים על נתונים שנאספו מאנשים בגילאים שונים בנקודת זמן אחת, במקום לעקוב אחר אותם אנשים ככל שהם מתבגרים, אמר הרירי.
"דברים שנראים כמו הזדקנות מהירה יותר עשויים להיות פשוט בגלל הבדלי החשיפה" לדברים כמו בנזין עופרת או עשן סיגריות הספציפיים לדורם, אמר הרירי.
האתגר, הוא הוסיף, הוא לבוא עם מידה של כמה מהר התהליך מתגלה שאינו מבולבל על ידי גורמים סביבתיים או היסטוריים שאינם קשורים להזדקנות.
לשם כך, החוקרים שאבו נתונים שנאספו מכ -1,037 אנשים שנחקרו מאז הלידה כחלק ממחקר דנידין, על שם העיר ניו זילנד בה נולדו בין 1972 ל -1973.
חוקרים מחקרי דנידין חוקרים בכל שנים, חוקרים מחקרי דנידין, מדד המסת של המשתתפים, מדד מסת הגוף, גלוקוז וכולסטרול, תפקוד ריאות וכליות ומדדים אחרים – אפילו מיתון מסטיק ועששת שיניים.
הם השתמשו בדפוס השינוי הכולל בין סמני בריאות אלה במשך כמעט 20 שנה כדי לייצר ציון כמה מהר כל אדם מזדקן.
הכלי החדש, בשם Dunedinpacni, הוכשר להעריך את שיעור ציון ההזדקנות הזה באמצעות מידע בלבד מסריקת MRI מוחית אחת שנאספה מ 860 משתתפי המחקר של דנידין כשהיו בני 45.
לאחר מכן החוקרים השתמשו בו כדי לנתח סריקות מוח במערכי נתונים אחרים של אנשים בבריטניה, ארה"ב, קנדה ואמריקה הלטינית.
הזדקנות מהירה יותר וסיכון דמנציה גבוה יותר
על פני מערכי נתונים הם גילו כי אנשים שהתיישנו מהר יותר על ידי מדד זה ביצעו גרוע יותר בבדיקות קוגניטיביות והראו הצטמקות מהירה יותר בהיפוקמפוס, אזור מוח המכריע לזיכרון.
באופן מפוכח יותר, הם גם היו בעלי סיכוי גבוה יותר לחוות ירידה קוגניטיבית בשנים מאוחרות יותר.
בניתוח אחד, החוקרים בדקו סריקות מוח של 624 אנשים הנעים בין גיל 52 עד 89 ממחקר צפון אמריקה בנושא סיכון למחלת אלצהיימר.
מי שהכלי ראה שהוא מזדקן הכי מהיר כאשר הצטרפו למחקר היו בעלי סיכוי גבוה יותר ל -60% לפתח דמנציה בשנים שלאחר מכן. הם גם התחילו לקבל בעיות זיכרון וחשיבה מוקדם יותר מאלה שהתיישנו לאט יותר.
כשהקבוצה ראתה לראשונה את התוצאות, "הלסתות שלנו פשוט צנחו לרצפה", אמר הרירי.
קשרים בין גוף למוח
החוקרים מצאו כי אנשים שציוני הדנינפצ'ני שלהם הצביעו על כך שהם מזדקנים מהר יותר, היו בעלי סיכוי גבוה יותר לסבול בירידה בבריאות בסך הכל, ולא רק בתפקוד המוח שלהם.
אנשים עם ציוני הזדקנות מהירים יותר היו שבריריים יותר וסביר יותר לחוות בעיות בריאות הקשורות לגיל כמו התקפי לב, מחלות ריאה או שבץ מוחי.
האגרים המהירים ביותר היו בעלי סיכוי גבוה יותר של 18% שאובחנו עם מחלה כרונית במהלך השנים הקרובות בהשוואה לאנשים עם שיעורי הזדקנות ממוצעים.
החוקרים מצאו כי הם גם היו בעלי סיכוי גבוה יותר של 40% למות במסגרת הזמן ההיא מאשר אלה שהתיישנו לאט יותר, מצאו החוקרים.
"הקשר בין הזדקנות המוח לגוף די משכנע," אמר הרירי.
הקורלציות בין מהירות הזדקנות לדמנציה היו חזקות באותה מידה בקבוצות דמוגרפיות וסוציו-אקונומיות אחרות מאשר אלה שהמודל הוכשר עליהם, כולל מדגם של אנשים מאמריקה הלטינית, כמו גם משתתפי בריטניה שהיו בעלי הכנסה נמוכה או לא לבנים.
"נראה שזה לוכד משהו שבא לידי ביטוי בכל המוחות," אמר הרירי.
העבודה חשובה מכיוון שאנשים ברחבי העולם חיים יותר. בעשורים הקרובים, מספר האנשים מעל גיל 65 צפוי להכפיל ולהגיע כמעט לרביעי מאוכלוסיית העולם עד שנת 2050.
"אך מכיוון שאנחנו חיים חיים ארוכים יותר, יותר אנשים לרוע המזל יחוו מחלות כרוניות הקשורות לגיל, כולל דמנציה," אמר הרירי.
הנטל הכלכלי של דמנציה הוא כבר עצום. מחקרים מראים כי העלות הגלובלית של הטיפול באלצהיימר, למשל, תגדל מ -1.33 טריליון דולר בשנת 2020 ל 9.12 טריליון דולר בשנת 2050 – דומה או יותר מעלויות המחלות כמו מחלות ריאה או סוכרת המשפיעות על אנשים רבים יותר.
טיפולים יעילים לאלצהיימר הוכיחו חמקמק. מרבית התרופות המאושרות יכולות לעזור בניהול תסמינים אך לא מצליחות להפסיק או להפוך את המחלה.
הסבר אפשרי מדוע תרופות לא עבדו עד כה הוא שהתחילו מאוחר מדי, כאשר חלבוני האלצהיימר שבונים בתאי עצב ובסביבתה כבר גרמו נזק רב מדי.
"תרופות אינן יכולות להחיות מוח גוסס," אמר הרירי.
אך בעתיד, הכלי החדש יכול לאפשר לזהות אנשים שעשויים להיות בדרך לאלצהיימר מוקדם יותר, ולהעריך התערבויות כדי לעצור זאת-לפני שנזק המוח יהפוך נרחב, ובלי לחכות עשרות שנים למעקב.
בנוסף לחיזוי הסיכון שלנו לדמנציה לאורך זמן, השעון החדש יסייע גם למדענים להבין טוב יותר מדוע אנשים עם גורמי סיכון מסוימים, כמו שינה לקויה או מצבי בריאות הנפש, אמרו באופן שונה, אמר הסופר הראשון איתן וויטמן, הפועל לקראת דוקטורט. בפסיכולוגיה קלינית עם חרירי ולמחקר מחברים משותפים, טרי מופיט ואבשאלום קאספי, גם פרופסורים לפסיכולוגיה ומדעי המוח בדוכס.
יש צורך במחקר נוסף כדי לקדם את Dunedinpacni מכלי מחקר למשהו שיש בו יישומים מעשיים בתחום הבריאות, הוסיף ויטמן.
אך בינתיים, הצוות מקווה שהכלי יסייע לחוקרים עם גישה לנתוני MRI במוח למדוד את שיעורי ההזדקנות בדרכים ששעוני הזדקנות המבוססים על סמנים ביולוגיים אחרים, כמו בדיקות דם, לא יכולים.
"אנחנו באמת חושבים על זה כקוות להיות כלי חדש מרכזי בחיזוי ובחיזוי סיכון למחלות, במיוחד אלצהיימר ודמנציות קשורות, ואולי גם להשיג דריסת רגל טובה יותר על התקדמות המחלה", אמר הרירי.
הכותבים הובילו בקשת פטנט ליצירה. מחקר זה נתמך על ידי המכון הלאומי האמריקני להזדקנות (R01AG049789, R01AG0322282, R01AG073207), המועצה לחקר הרפואה בבריטניה (MR/X021149/1), והמועצה לחקר הבריאות ניו זילנד (מענק תוכנית 16-604).
