הוועדה האירופית השיקה זה עתה כלי חדש התומך במעקב אחר התפשטות מחלות זיהומיות על ידי ניתוח שפכים: לוח המחוונים האירופי לשפכים. הוא מציג נתונים מרחבי האיחוד האירופי על ידי איחוד לוחות מחוונים לאומיים ומחקרים קיימים. על ידי מתן מידע קרוב בזמן אמת על מגמות פתוגן, לוח המחוונים יכול לתמוך ברשויות בריאות הציבור במאמציהם לעקוב, לחזות ולהגיב מייד להתפרצויות מחלות.
לוח המחוונים פותח על ידי מצפה הכוכבים לשפכים של האיחוד האירופי לבריאות הציבור של מרכז המחקר המשותף (JRC) בשיתוף עם רשות המוכנות והתגובה האירופית (HERA). כלי זה נועד לתמוך בשילוב של בדיקות שפכים בפעילות פיקוח על בריאות הציבור של האיחוד.
מתוך הכרה בקישור הבריאות בין בריאות אנושית לסביבה, בהתאם לגישה הבריאותית האחת, נושאים מספר יוזמות של האיחוד האירופי כדי להבטיח מעקב אחר פרמטרים בריאותיים במים כדי להפחית את הסיכונים הבריאותיים ולמניעת התפרצויות. הוראת הטיפול בשפכים עירוניים המתוקנת, אשר נכנסה לתוקף החודש, מחייבת את המדינות החברות להקים מערכות לאומיות למעקב אחר שפכים עירוניים על פיקוח על פרמטרים לבריאות הציבור במטרה לתמוך בקבלת החלטות מהירה במקרה של חירום לבריאות הציבור. אסטרטגיית חוסן המים הקרובה תחזק עוד יותר את הגישה הבריאותית האחת באמצעות אמצעים להעצמת הידע ולהפחתת זיהום המים.
גישה חכמה ומהירה יותר למעקב אחר מחלות
באופן מסורתי, מעקב אחר בריאות הציבור מסתמך על דיווח קליני – כלומר בדיקת אנשים ואבחון אנשים. מגיפת ה- COVID-19 הראתה כי פיקוח על שפכים יכול להוסיף נתוני מעקב משלימים מועילים לפיקוח על מצבים אפידמיולוגיים, ולספק אות מוקדם והוליסטי יותר להתפשטות מחלות. על ידי מעקב אחר זרימת הפתוגנים, מעקב מבוסס שפכים יכול להעניק לרשויות הבריאות התחלה ראשית בזיהוי גלי מחלות פוטנציאליים ועלולה לאתר גרסאות ויראליות ידועות לפני שהם מופיעים במסגרות קליניות.
לוח המחוונים האירופי למעקב אחר שפכים מקים את הבמה לפלטפורמת ניטור מחלות רב לאומיות. כיום הוא כולל נתונים על שלושה פתוגנים עיקריים (SARS-COV-2, נגיף סינציטיאלי נשימתי (RSV) ושפעת) על פני אחת עשרה מדינות אירופה, והוא נתמך על ידי יותר ממיליון מדידות. לוח המחוונים נגיש לכל מי שנטול תשלום.
תגובה אחידה ברחבי אירופה ומעבר לה
מצפה הכוכבים של האיחוד האירופי לבריאות הציבור נועד להקים מערכת פיקוח על שפכים אחידה שיכולה לספק נתונים עקביים לרשויות הבריאות ולסייע בתיאום תגובה חוצה גבולות למקרי חירום בריאותיים. כדי להשיג זאת, מוקרן לוח המחוונים לשלב נתונים על יותר מדינות ופתוגנים בעתיד.
לוח המחוונים יכול בסופו של דבר לחבר בין מקורות נתונים מאזורי עולם אחרים תחת הקונסורציום העולמי למעקב שפכים וסביבה לבריאות הציבור (Glowacon). יוזמה זו, שהושקה על ידי הנציבות האירופית בשיתוף עם מפתח גלובל שותפים, שואפת ליצור מערכת זקיף בינלאומית לגילוי מוקדם, מניעה ומעקב בזמן אמת אחר איומי מגיפה והתפרצויות.