כלבי טיפול עוזרים לסטודנטים בשנה הראשונה להתמודד עם לחץ, דיכאון וחרדה

החוקרים מציעים שתוכניות ביקור בעלי חיים יכולות להיות כלי חיוני לתמיכה בבריאות הנפש של הסטודנטים במהלך המעבר לחיי האוניברסיטה.

לִלמוֹד: השפעות של תוכנית ירידה בסיוע לבעלי חיים על מסלול הרווחה הפסיכולוגית של האוניברסיטה בשנה הראשונהו קרדיט תמונה: Drazen Zigic/Shutterstock.com

במחקר שפורסם לאחרונה בפורסם חיות מחמדהחוקרים בדקו כיצד הגישה לכלבי טיפול השפיעו על בריאות הנפש של סטודנטים באוניברסיטה בשנה הראשונה שלהם.

הממצאים שלהם מראים אינדיקציות מבטיחות כי תוכניות הכרוכות בכלבי טיפול יכולות להפחית את הלחץ, הדיכאון והדאגה, ותומכות ברווחתם של סטודנטים הנאבקים להסתגל לחיי האוניברסיטה.

רֶקַע

ברחבי העולם סטודנטים באוניברסיטה מתמודדים עם רמות הולכות וגוברות של אתגרי לחץ ונפש. הסמסטר הראשון קשה עבור רבים מכיוון שהם מסתגלים למספר שינויים בחיים. מחקרים מראים כי רגשות חיוביים ותפקוד פסיכולוגי יכולים לרדת במהלך תקופה זו.

סטודנטים שמשאירים את חיות המחמד שלהם מאחור עשויים להיות פגיעים במיוחד – 25% מהם חווים רמות משמעותיות של חרדת פרידה בשבוע לאחר שהגיעו לראשונה לקמפוס.

חיות מחמד יכולות להיות משאב התמודדות קריטי ומקור תמיכה; 70% ממשקי הבית האמריקאים יש חיות מחמד, וארבעה מכל חמישה מחשיבים אותם משפחה. אובדן זה, כאשר הוא מנוסה עם מרובים אחרים של גורמי לחץ, יכול להוביל לביצועים אקדמיים מופחתים, הרשמה לא רציפה ולסיכון מוגבר להפרעות בריאות הנפש.

אוניברסיטאות רבות מציעות תוכניות ביקור בעלי חיים (AVPS), אך רובן כרוכות באינטראקציות קבוצתיות לאורך תקופות קצרות בעוד הסטודנטים מתכוננים לבחינות הסופיות שלהם.

תוכניות ירידה בהן סטודנטים יכולים לגשת באופן קבוע לבעלי חיים בטיפול לפי הצורך עלולות להועיל לסובלים מחרדת פרידה.

על המחקר

החוקרים השתמשו בתכנון ניסיוני כדי להעריך את ההשפעה של הגישה ל- AVP שכלל שבעה מפגשי ירידה של שעתיים עם כלבי טיפול אחת לשבועיים ברווחתם של סטודנטים באוניברסיטה. מפגשים אלה הוצגו אינטראקציות לא מובנות עם כלבים מיומנים.

המשתתפים גויסו בקיץ לפני שהחלו את הסמסטר האוניברסיטאי הראשון שלהם. כדי להיות זכאים למחקר, התלמידים היו צריכים להיות לפחות 18, להיות בעלי חיית מחמד בבית, לסיים שאלון כדי להעריך את התקשרותם לחיית המחמד שלהם ולספק מידע על גורמי סיכון כמו תסמינים קודמים של בריאות הנפש.

מבין התלמידים שהוזמנו להצטרף למחקר, 209 הסכימו, ו -105 נבחרו באופן אקראי לקבוצת הניסוי. במקביל, הנותרים הונחו ברשימת המתנה כקבוצת ביקורת. למפגשי רשימת ההמתנה הייתה גישה למפגשים לאחר סוף הסמסטר.

כמעט 90% מקבוצת הניסוי היו כלבים, ואילו כמעט למחצית היו חתולים. מרבית המשתתפים (85%) היו נשים ו 86% היו קווקזים.

כמעט מחציתם דיווחו על אתגרי בריאות הנפש הקשורים לפגיעה עצמית, חרדה, דיכאון או הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD).

המשתתפים שסיפקו נתוני בסיס על חרדת נטישה והסיימו לפחות הערכת בריאות הנפש לאחר מכן (אם באמצע האמצע או בסוף הסמסטר) נכללו בניתוח.

הערכות אלה כללו תסמינים של דיכאון, חרדה, דאגה, לחץ נתפס, ויסות רגשי וחמלה עצמית. לא היה שום תמריץ כספי להשתתף בישיבות הטיפול, אך התלמידים קיבלו סכום אסימון עבור ההערכות.

שיטות סטטיסטיות כמו ניתוח רגרסיה וניתוח שונות (ANOVA) שימשו למיפוי ההבדל במסלולי בריאות הנפש של קבוצות הניסוי והבקרה בסמסטר.

הניתוח נשלט על מספר המפגשים בהם השתתפו התלמידים ורמת חרדת הפרדת חיות המחמד שלהם.

ממצאים

סטודנטים שחווים רמות גבוהות של חרדת פרידה הראו גם תסמינים נוספים של לחץ, דאגה, חרדה ודיכאון בתחילת הדרך, האמצע וסוף הסמסטר. עם זאת, לא היה שום הבדל מעט בוויסות הרגשי והחמלה העצמית.

משתתפים עם גישה לתכנית AVP הראו מסלול שטוח בדרך כלל לתסמינים דיכאוניים, מה שמצביע על כך שרמות הדיכאון נותרו יציבות, בניגוד לסטודנטים ברשימת ההמתנה שרמות הדיכאון שלהם עלו באופן משמעותי.

נראה כי נוכחות גבוהה של AVP מונעת החמרה של דיכאון עבור התלמידים, לא משנה כמה היו רמות חרדת הפרידה שלהם גבוהות.

רמות החרדה ירדו עם הזמן הן עבור תלמידי AVP והן לתלמידים ברשימת ההמתנה, ולא היו הבדלים מובהקים בין השניים.

בעוד שרמות הדאגה גם ירדה, נראה היה כי ירידה זו הייתה מעט גדולה יותר עבור תלמידי AVP בהשוואה לרשימת ההמתנה. מתח לתלמידי AVP שזכתה לתלמידי AVP פחת בעוד שתלמידים ברשימת ההמתנה חוו רמות גוברות של לחץ.

בעוד שהתוכנית לא נראתה השפעה על ויסות רגשי, היא שיפרה משמעותית את החמלה העצמית אצל התלמידים שהשתתפו בפגישות; לעומת זאת, רמות החמלה העצמית בקרב סטודנטים ברשימת ההמתנה ירדו במהלך הסמסטר.

מסקנות

כאשר הסטודנטים עוברים לאוניברסיטה, הם עשויים לחוות ירידות במצב רוחם וביכולתם לתפקד.

עבור המשתתפים בקבוצת הניסוי, סשנים עם כלבי טיפול שיפרו את רווחתם מבחינת חמלה עצמית, לחץ, דאגה ודיכאון, ואילו סטודנטים המותאמים להמתנה חוו תסמינים מחמירים.

תוצאות אלה מצביעות על כך שתוכניות בסיוע לבעלי חיים ירידה יכולות לעזור לסטודנטים המופרדים מחיות המחמד שלהם להתמודד טוב יותר עם לחץ ולבנות חוסן בזמן שהם יוצאים למסעות האוניברסיטאיים שלהם.