גלה כיצד אכילה צמחית עשירה בחומרים מזינים תומכת בביצועים גופניים ונלחמת בירידה הקשורה לגיל.
מחקר: דיאטות מבוססות צמחים והקשרים שלהן עם ביצועים פיזיים במחקר האורך של בולטימור על ההזדקנות. קרדיט תמונה: MarinelaM / Shutterstock
מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת חומרים מזינים העריכו קשרים בין תזונה צמחית וביצועים גופניים באוכלוסייה מזדקנת.
ביצועים גופניים חיוניים לקידום הזדקנות בריאה ולהפחתת הסיכון לנכות ותחלואה בקרב מבוגרים. ביצועים גופניים נמדדים לרוב באמצעות כוח אחיזת יד, שיווי משקל, ניידות וחוזק פלג גוף תחתון, הקשורים למסת שרירי השלד, לתפקוד ולכוח.
ירידות הקשורות לגיל בחוזק השרירים ובמסה מתחילות בדרך כלל בבגרות ומאיצות עם ההזדקנות. מסת השריר יורדת ב-1% עד 3% בשנה, בעוד שכוח השריר יורד ב-2.5% עד 4% בשנה. תת תזונה ואי שימוש עלולים להחמיר את הפחתות הללו. לדיאטות תפקיד משמעותי בתמיכה בבריאות השרירים ובהקלה על ירידה בביצועים הגופניים הקשורים לגיל.
דפוסי תזונה המאופיינים במזון מהצומח נקשרו עם כוח פיזי ותפקוד משופרים אצל מבוגרים. בעוד שהיתרונות הבריאותיים של תזונה צמחית על סוכרת, סרטן ומחלות לב וכלי דם מתועדות היטב, השפעותיהן על ביצועים גופניים ותפקוד, במיוחד אצל אנשים מזדקנים, נחקרות פחות. עם זאת, ממצאים אחרונים מדגישים כי איכות המזון מהצומח משפיעה באופן משמעותי על השפעתם על הביצועים הגופניים.
לגבי המחקר
המחקר הנוכחי חקר את הקשר בין תזונה צמחית וביצועים גופניים באוכלוסייה מזדקנת. הם השיגו נתונים מ-Baltimore Longitudinal Study of Aging (BLSA), שיזם בשנת 1958. המשתתפים גויסו מאזור בולטימור-וושינגטון בארצות הברית (ארה"ב). בדיקות מעבדה, ראיונות ובדיקות קליניות בוצעו במהלך הערכות מעקב.
יתרה מכך, ה-BLSA החל לאסוף נתונים תזונתיים בשנת 2005 באמצעות שאלון תדירות מזון חצי כמותי. המחקר הנוכחי ניתח נתונים שנאספו מ-2015 עד 2018. משתתפים עם נתונים חסרים או צריכת אנרגיה < 600 קק"ל ליום או > 4800 קק"ל ליום לא נכללו. הקפדה על תזונה צמחית הוכחה על ידי אינדקס התזונה הצמחית הכוללת (PDI), PDI בריא (hPDI) ו-PDI לא בריא (uPDI).
מדדים אלו כללו 18 קבוצות מזון: שבע היו מזונות בריאים מהצומח, חמישה היו מזונות צמחיים לא בריאים, ושש היו על בסיס בעלי חיים. המדדים צוינו וחולקו לשישונים (T1:T3), כאשר T3 מצביע על דבקות גבוהה יותר בתזונה. סוללת הביצועים הפיזיים הקצרים (SPPB) שימשה לבחינת התפקוד הפיזי. חוזק האחיזה הוערך באמצעות דינמומטר יד Smedley. מהירות ההליכה נמדדה על פני מרחק קבוע (6 מטרים).
משתנים כללו גיל, גזע/אתניות, מין, השכלה, מצב עישון, פעילות גופנית, מדד מסת הגוף (BMI), מחלות כרוניות, צריכת אנרגיה ממוצעת וצריכת אלכוהול. ניתוח של שיתופיות ובדיקת כי-ריבוע שימשו לבחינת הבדלים במאפייני המדגם בין השלישים. הקשרים בין דבקות בתזונה הצמחית לבין כוח אחיזה, מהירות הליכה ו-SPPB הוערכו באמצעות מודלים של רגרסיה ליניארית רב-משתנים.
החוקרים ערכו גם ניתוחי רגישות בקרב משתתפים בני 65 ומעלה כדי לחזק את הממצאים.
ממצאים
המחקר כלל 1,398 משתתפים עם נתוני FFQ תקפים. גילם הבסיסי היה 68.3 שנים, בממוצע. רוב המשתתפים היו נשים (53.2%) ולבנים שאינם היספנים (72.3%). כ-23.4% סבלו מהשמנת יתר, ו-38.7% סבלו מעודף משקל. גיל מבוגר נמצא בקורלציה עם hPDI ו-PDI גבוהים יותר, אך לא ל-uPDI. יתר על כן, שליש PDI גבוה יותר היו קשורים לצריכה רבה יותר של דגנים מלאים, פירות, ירקות, שעועית, אגוזים ושמנים צמחיים.
שליש PDI גבוה יותר היו קשורים גם לצריכה גדולה יותר של מזונות לא בריאים, כגון משקאות ממותקים, ממתקים ומיצים. אנשים בשלישית hPDI הגבוהה ביותר הגדילו באופן משמעותי את הצריכה של קבוצות מזון בריאים וצריכה מופחתת של קבוצות מזון פחות בריאות ביחס לאלו שבשלישי ה-uPDI הגבוה ביותר. צריכת דגים, פירות ים, שומן מן החי וביצים הייתה דומה בין שלישי uPDI ו-hPDI.
בנוסף, SPPB ומהירות ההליכה לא היו שונים בין שלישי PDI. עם זאת, למשתתפים בשלישית hPDI הגבוהה ביותר היו ציוני SPPB ומהירות הליכה גבוהים יותר, בעוד שאלו בשלישית uPDI הגבוהה ביותר הראו ציוני SPPB נמוכים יותר. למשתתפים בשליש PDI הגבוה ביותר היה חוזק אחיזה נמוך משמעותית. לא היו קשרים מובהקים בין ביצועים גופניים ל-PDI הכולל.
עם זאת, hPDI היה קשור באופן חיובי למדדי ביצועים פיזיים, בעוד uPDI היה קשור לרעה. לדוגמה, למשתתפים בשלישית hPDI הגבוהה ביותר היו ערכי חוזק אחיזה גבוהים ב-1.14 ק"ג מאלו בשלישון הנמוך ביותר, מה שמדגיש את החשיבות של מזונות עתירי רכיבים תזונתיים. ניתוח רגישות שהוגבל לתת-דגימה של אנשים בני 65 ומעלה הניב תוצאות התואמות את הניתוח הראשוני; הקפדה גבוהה יותר על תזונה בריאה מבוססת צמחים הייתה קשורה לחוזק אחיזה גבוה יותר ול-SPPB בתת-דגימה זו.
מסקנות
הממצאים חושפים כי הקפדה כללית על תזונה צמחית לא שיפרה משמעותית את הביצועים הגופניים בקבוצה של מבוגרים בגיל העמידה ומעלה. עם זאת, הקפדה על תזונה בריאה מבוססת צמחים הייתה קשורה לתפקוד גופני ולכוח. לעומת זאת, תזונה לא בריאה על בסיס צמחי הייתה קשורה באופן שלילי לתפקוד גופני. תוצאות אלו מדגישות את הצורך לתעדף את איכות המזון הצמחי בהמלצות התזונתיות.
נדרשים מחקרים נוספים כדי לאשש תוצאות אלו, לחשוף מנגנונים ולחדד המלצות תזונתיות כדי לייעל תזונה מבוססת צמחים לאוכלוסיות מזדקנות. בנוסף, מחקר עתידי יכול לחקור כיצד חומרים מזינים ספציפיים מבוססי צמחים, כגון נוגדי חמצון וחומצות שומן קצרות שרשרת, תורמים לביצועים גופניים ולבריאות השרירים.