במשך עשרות שנים, רשתות מיטה שטופלו בקוטלי חרקים ומשטרי ריסוס קוטלי חרקים בתוך הבית היו טיפולים חשובים – ומוצלחים באופן נרחב – נגד יתושים המעבירים מלריה, מחלה עולמית מסוכנת. עם זאת, טיפולים אלה גם דיכאו – לזמן מה – חרקים ביתיים לא רצויים כמו פשפשים, ג'וקים וזבובים.
כעת, מחקר חדש באוניברסיטת צפון קרוליינה סטייט שסוקר את הספרות האקדמית על הדברת מזיקים בתוך הבית מראה שככל שהחרקים הביתיים פיתחו עמידות לקוטלי החרקים המכוונים יתושים, החזרתם של פשפשי המיטה, התיקנים והזבובים הללו לבתים הובילה לחוסר אמון בקהילה ולעיתים קרובות. נטישה של טיפולים אלה – ולעלייה בשיעורי המלריה.
בקיצור, רשתות המיטה וטיפולי קוטלי החרקים שהיו כה יעילים במניעת עקיצות יתושים – ולכן מלריה – נתפסים יותר ויותר כגורמים להתעוררות מחודשת של מזיקים ביתיים.
"רשתות המיטה האלה שטופלו בקוטלי חרקים לא נועדו להרוג מזיקים ביתיים כמו פשפשי מיטה, אבל הם היו ממש טובים בזה", אמר כריס הייז, דוקטור במדינת NC. סטודנט ומחבר שותף של מאמר המתאר את העבודה. "זה מה שאנשים באמת אהבו, אבל קוטלי החרקים כבר לא עובדים ביעילות על מזיקים ביתיים."
"השפעות שאינן מטרה הן בדרך כלל מזיקות, אבל במקרה זה הן היו מועילות", אמר קובי שאל, פרופסור מובהק לאנטומולוגיה בלנטון ג'יי ויטמיר במדינת NC ומחבר שותף של המאמר.
הערך לאנשים לא היה בהכרח בהפחתת המלריה, אלא בהריגת מזיקים אחרים. כנראה יש קשר בין השימוש ברשתות הללו לבין עמידות רחבה של קוטלי חרקים במזיקי הבית הללו, לפחות באפריקה".
כריס הייז, Ph.D. סטודנט ומחבר שותף
החוקרים מוסיפים כי גורמים אחרים – רעב, מלחמה, חלוקה כפרית/ערים ועקירת אוכלוסין, למשל – יכולים גם הם לתרום לעלייה בשיעורי המלריה.
כדי להפיק את הסקירה, הייז סרק בספרות האקדמית כדי למצוא מחקר על מזיקים בתוך הבית כמו פשפשי מיטה, תיקנים ופרעושים, כמו גם מאמרים על מלריה, רשתות מיטה, חומרי הדברה והדברת מזיקים בתוך הבית. החיפוש הניב יותר מ-1,200 מאמרים, אשר, לאחר תהליך סקירה ממצה, הצטמצמו לספירה סופית של 28 מאמרים שנבדקו עמיתים העונים על הקריטריונים הדרושים.
מאמר אחד – סקר משנת 2022 של 1,000 משקי בית בבוצואנה – מצא כי בעוד ש-58% היו מודאגים ביותר מיתושים בבתים, יותר מ-40% היו מודאגים ביותר מג'וקים וזבובים.
הייז אמר שמאמר לאחרונה – שפורסם לאחר סיום סקירת NC State – הראה שאנשים האשימו את נוכחותם של פשפשים ברשתות המיטה.
"ישנן עדויות לכך שאנשים מפסיקים להשתמש ברשתות מיטה כשהם לא שולטים במזיקים", אמר הייז.
החוקרים אומרים כי לא אבדה כל תקווה.
"יש, באופן אידיאלי, שני מסלולים", אמר של. "האחת תהיה גישה דו-כיוונית עם טיפול ביתושים וטיפול נפרד בהדברה עירונית המכוונת למזיקים. השנייה תהיה גילוי של כלים חדשים להדברת מלריה המכוונים במקביל גם למזיקים ביתיים אלה. למשל, החלק התחתון של רשת מיטה יכול להיות כימיה אחרת המכוונת לג'וקים ופשפשים.
"אם אתה מציע משהו ברשתות המדכא מזיקים, אתה עלול להפחית את ההשמצה של רשתות מיטה."
המחקר מופיע ב הליכים של החברה המלכותית ב. הסקירה נתמכה בחלקה על ידי ה-Blanton J. Whitmire Endowment במדינת NC, ומענקים מהתוכנית האמריקאית לשיכון ופיתוח עירוני בריאות (NCHHU0053-19), מחלקת הצבא, פיקוד החוזה של צבא ארה"ב, אברדין מוכיחה Ground, Natick Contracting Division, Ft. דטריק, מרילנד (W911QY1910011), ומרכז המשולש לרפואה אבולוציונית (257367).
