כיצד סוכרים חופשיים משפיעים על בריאות האדם

במאמר סקירה שפורסם לאחרונה ב חומרים מזיניםסיכמו החוקרים את העדויות הנוכחיות לגבי ההשפעה של סוכרים חופשיים על תוצאות בריאותיות בבני אדם, כולל מצב רוח, קוגניציה, מחלות לב וכלי דם, סוכרת והשמנת יתר.

הם הגיעו למסקנה שצריכה מופרזת של סוכרים מוספים עלולה להשפיע לרעה על הבריאות ועל תוצאות הרווחה הכלליות, והדגישו את הצורך במחקר נוסף על האופן שבו צורות שונות של פחמימות משפיעות על אוכלוסיות מגוונות.

לימוד: ההשפעה של סוכר חינם על בריאות האדם – סקירה נרטיבית. קרדיט תמונה: qoppi/Shutterstock.com

רקע כללי

מחלות לא מדבקות (NCDs), כולל מצבים כרוניים כמו מחלות לב וסוכרת, ניתנות למניעה במידה רבה, אך הן מהוות חלק ניכר ממקרי המוות העולמיים.

בעוד שחוקרים הדגישו שינויים באורח החיים למניעה וטיפול ב-NCD, עם ראיות המצביעות על כך שתזונה משופרת מניבה יתרונות משמעותיים, התפקיד הספציפי של צריכת סוכר נדון.

בסוף המאה ה-20, צריכת שומן מופחתת הובילה לצריכה מוגברת של פחמימות וסוכרים נוספים, בעיקר סירופ תירס עתיר פרוקטוז. זה עלה בקנה אחד עם עלייה בשיעורי השמנת יתר, סוכרת ומחלות לב.

בשנים האחרונות חלה ירידה קלה בצריכת הסוכר, בעקבות הנחיות בריאות הדוגלות בצריכת סוכר יומית מוגבלת כדי להפחית סיכונים בריאותיים.

כמה מחקרים קשרו צריכה עודפת של סוכר לבעיות בריאותיות שונות. יחד עם זאת, מחקרים אחרים מצביעים על כך שסוכר לא יכול להיות מזיק יותר מטבעו ממקורות אנרגיה אחרים בתזונה.

השפעות הסוכר על הבריאות

שיעורי ההשמנה העולמיים עלו באופן משמעותי בעשורים האחרונים, כאשר השמנת יתר קשורה למחלות NCD שונות. הוויכוח על הגורם העיקרי להשמנה – עודף סוכר, שומן או צריכת קלוריות כוללת – נמשך, עם ירידה לאחרונה בצריכת סוכר לצד שיעורי השמנה מתמשכים המצביעים על השפעות דוריות.

מחקרים שהשוו בין דיאטות דלות פחמימות ודלות שומן חשפו תוצאות מגוונות, המדגישות את הצורך בהתערבויות תזונתיות מותאמות אישית.

צריכת סוכר, במיוחד מפרוקטוז ומשקאות ממותקים, קשורה לסיכון מוגבר לסוכרת מסוג 2 (T2DM) במחקרים רבים. עם זאת, הממצאים אינם עקביים, כאשר כמה מחקרים קצרי טווח לא מצליחים לבסס קשרים ברורים.

מחקרים ארוכי טווח מצביעים על השפעה משמעותית של צריכת פרוקטוז על תנגודת לאינסולין וסיכון לסוכרת, במיוחד בנשים. גם ההשפעות המגנות של סיבים תזונתיים ושומנים מסוימים על הסיכון לסוכרת מצוינות, מה שמצביע על המורכבות של גורמים תזונתיים המשפיעים על T2DM.

תפקידם של פחמימות מזוקקות ומשקאות ממותקים במחלות לב מוכר יותר ויותר, כאשר מחקרים מצביעים על הקשר שלהם עם דיסליפידמיה ועלייה בסיכון קרדיווסקולרי.

בעוד שמחקרים מסוימים מראים קשר ישיר בין צריכת סוכר ומחלות לב, אחרים מוצאים תוצאות סותרות, אולי בשל הבדלים במשך המחקר ובמתודולוגיה.

מחקרים מראים שסוכרים עשויים למלא תפקיד מזיק בבריאות הלב וכלי הדם, אם כי לסוגים הספציפיים של פחמימות ושומנים הנצרכים עשויים להיות השפעות שונות.

ההשערה שצריכת סוכר מופרזת כרונית פוגעת בתפקוד הקוגניטיבי, כאשר מחקרים בבעלי חיים ובבני אדם מדגימים ליקויים נוירולוגיים וקוגניטיביים הקשורים לצריכת סוכר גבוהה.

צריכת סוכר אימהית במהלך ההריון וההנקה עשויה להשפיע גם על קוגניציה של הצאצאים.

בעוד שמחקרים מסוימים מצביעים על יתרונות קוגניטיביים לטווח קצר של צריכת סוכר, ההשפעות ארוכות הטווח פחות ברורות ועשויות להיות מושפעות מגורמים כמו בקרת גלוקוז והרגלי תזונה לאורך זמן.

ההשפעה של סוכר על מצב הרוח וההתנהגות נתונה במחלוקת, עם ממצאים לא עקביים במחקרים. בעוד שמחקרים קצרי טווח מצביעים על יתרונות פוטנציאליים במצב הרוח של צריכת סוכר, במיוחד לאחר צום, מחקרים ארוכי טווח מצביעים על מתאם בין דיאטות עתירות סוכר לבין דיכאון, חרדה והפרעות מצב רוח אחרות.

מבלבלים ואתגרים מתודולוגיים מסבכים את המחקר על הקשר בין סוכרים מוספים ובריאות פסיכולוגית, ומצדיקים חקירה נוספת.

מנגנונים בסיסיים

ההשערה שצריכת סוכר גבוהה כרונית משפיעה על מצב הרוח באמצעות מנגנונים נוירולוגיים. דיאטות מערביות, עשירות בסוכר, קשורות לדלקת, מופחתת BDNF בהיפוקמפוס ושינויים באיתות דופמין, הדומים להתנהגויות ממכרות.

צריכת סוכר עלולה להפר את ויסות המסלולים הדופמינרגיים, מה שמוביל לחיפוש וצריכה מוגברת של סוכר, בדומה להתמכרות. שיבוש מיקרוביום, במיוחד על ידי דיאטות עתירות סוכר, מחמיר את הדלקת, תורם להשמנה ולניוון עצבי.

דיסביוזה הנגרמת על ידי סוכר עלולה להוביל לחדירות מעיים, לעורר דלקת מערכתית ודלקת עצבית, שעלולה להסביר ליקויים נוירולוגיים ופסיכיאטרים הקשורים לסוכר ולהשמנה.

מסקנות

ראיות מדעיות מינימליות תומכות בטענה שתוספת סוכרים תזונתיים מעניקים יתרונות בריאותיים; במקום זאת, גוף הולך וגדל של מחקרים מצביע על כך שיש להם השפעות שליליות, במיוחד כאשר הצריכה מוגזמת, ממושכת ועתירת פרוקטוז.

תוספת גלוקוז עשויה להועיל בנסיבות מסוימות, אך ניתן לקבל גם ממקורות תזונתיים, כולל דגנים מלאים, ירקות ומזונות.

אמנם לא צריך לבטל את כל הסוכרים המוספים, אבל תזונאים ממליצים להגביל את צריכתם ללא יותר מ-10% מצריכת האנרגיה הכוללת.

הבודקים הדגישו את הצורך בחקירה נוספת של האופן שבו ממתיקים מלאכותיים ומקרו-נוטריינטים שונים משפיעים על התוצאות הבריאותיות והאתגרים שמציבים ליקויים הקשורים לסוכר.

בעוד שמחקרי אוכלוסיה בקנה מידה גדול עשויים שלא להיות אידיאליים לזיהוי השפעות אינדיבידואליות, מחקרי עוקבה ומחקרים אקראיים מבוקרים על פני אוכלוסיות מגוונות יכולים להניב תובנות לגבי ההשפעות המדויקות של מאקרו-נוטריינטים וכיצד הם מקיימים אינטראקציה זה עם זה כדי לשנות את התוצאות הבריאותיות.