כיצד ממשל טראמפ שואף לחתוך את הוצאות הבריאות

שירותי הבריאות הוכיחו יעד פגיע לכיבוי האש של קיצוצים ושינויי מדיניות הנשיא דונלד טראמפ הורה בשם הפחתת הפסולת ושיפור היעילות. אבל מרבית ההשפעה אינה מוחשית כמו, למשל, מחירי ביצים גבוהים יותר במכולת.

דבר אחד מומחים ממגוון רחב של תחומים, החל ממדע בסיסי לבריאות הציבור, מסכימים: הנזק יהיה מגוון ועצום. הרולד ורמוס, מדען זוכה פרס נובל, ומנהל לשעבר של מכוני הבריאות הלאומיים ומכון לסרטן הלאומי.

הלהבה של הקיצוצים הניבה השלכות לא רגישות ואולי לא מכוונות. קחו בחשבון מקרים שבהם מימון המענק מבוטל לאחר שנתיים של פרויקט לשלוש שנים. זה אומר, למשל, כי 2 מיליון דולר כבר הוצאו, אך לא תהיה החזר על ההשקעה הזו.

חלק מהאזורים הממוקדים אינם סדרי עדיפויות במנהל. זה כולל סיום פתאומי של מחקרים על קוביד ארוך, הפוגע ביותר ממאה אלף אמריקאים, והפרעה של העבודה על חיסוני mRNA, שמביאים הבטחה לא רק במחלה זיהומית אלא גם בטיפול בסרטן.

בעוד שדולרי צדקה זרמו לחיבור פערים מסוימים, "פילנתרופיה לא יכולה להחליף מימון פדרלי", אמר דסטין ספוסאטו, מנהל התקשורת של ברית הפילנתרופיה המדעית, קבוצה הפועלת להגברת התמיכה מצד צדקה למחקר מדעי בסיסי.

להלן דרכים קריטיות בהן ממשל טראמפ חותך – מוצע ומממש – יכול להשפיע על שירותי הבריאות האמריקאים, וחשוב מכך, על בריאותם של חולים אמריקאים.

חתכים למכונים הלאומיים לבריאות: ממשל טראמפ קיצץ 2.3 מיליארד דולר במימון מענק חדש מאז תחילת כהונתו, כמו גם הפסק מענקים קיימים במגוון רחב של נושאים-היסוס חיסון, HIV/AIDS ו- COVID-19-שאינם מתיישרים עם סדר העדיפויות שלו. מומחים אומרים כי מכונים לאומיים של מענקי בריאות יש סעיפי חידוש שנתיים, אך נדיר שהם יופסקו. הממשל קיצץ גם את "מענקי הכשרה" עבור מדענים צעירים להצטרף ל- NIH.

למה זה משנה: ה- NIH היה זה מכבר כור היתוך של מחקר מדעי בסיסי – סוג העבודה שתעשייה בדרך כלל אינה עושה. לרוב הפטנטים התרופתיים יש את שורשיהם בעבודה או נתמכים על ידי ה- NIH, ומדענים רבים ביצרני התרופות למדו את מלאכתם במוסדות הנתמכים על ידי ה- NIH או ב- NIH עצמו. הפסקת מענקים מסוימים ישפיעו ישירות על חולים מכיוון שהם היו מעורבים במחקרים קליניים מתמשכים על מגוון מצבים, כולל סרטן ילדים, סוכרת וקוביד ארוך. ובאופן נרחב יותר, קיצוצים במימון ציבורי למחקר עשויים להיות יקרים לטווח הארוך יותר, שכן מיעוט של תגליות חדשות פירושו פחות מוצרים חדשים: קיצוץ של 25% להוצאות מחקר ופיתוח ציבורי יפחית את התפוקה הכלכלית של המדינה בכמות הדומה לירידה בתוצר המקומי הגולמי במהלך המיתון הגדול, נמצא מחקר חדש.

חתכים לאוניברסיטאות: ממשל טראמפ ניסה גם להתמודד עם מכה מחרידה – חסומה כיום על ידי בתי המשפט – למחקר מדעי באוניברסיטאות על ידי חתך כסף נוסף המלווה מענקי מחקר עבור "עלויות עקיפות", כמו ספריות, טיפול בבעלי חיים במעבדה, צוות תמיכה ומערכות מחשב.

למה זה משנה: אוניברסיטאות עשירות יותר עשויות למצוא את הכספים לפצות על קיצוץ עלות עקיף דרקוני. אבל עניים יותר – ובתי ספר ממלכתיים רבים, רבים מהם במדינות אדומות – פשוט יפסיקו לעשות מחקר. מספר לא מבוטל של תגליות מכריעות עולות ממעבדות אלה. "מחקר רפואי הוא הצעה מאבדת כסף", אמר דיקן בית ספר ממלכתי אחד עם קשרים לשעבר ל- IVIES. (הדיקן ביקש אנונימיות מכיוון שמעסיקו הנוכחי אמר לו שהוא לא יכול לדבר על הרשומה.) "אם אתה רוצה לסגור את המחקר, זה יעשה את זה וזה יעבור קודם במקומות כמו אוניברסיטת טנסי ואוניברסיטת ארקנסו." זה אומר גם פחות הזדמנויות לסטודנטים באוניברסיטאות ממלכתיות להפוך למדענים.

קיצוצים לבריאות הציבור: הלהיטים הללו הגיעו בצורות רבות. הממשל קיצץ או איים לחתוך מענקי בלוקים ארוכי שנים מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעה; מענקים הקשורים ל- COVID; ומענקים הקשורים לפעילות גיוון, הון עצמי והכללה – שתורגמו לעתים קרובות למענקים לשיפור שירותי הבריאות עבור המועמדים. אף על פי שהמגפה הקובידית דעכה, מענקים אלה שימשו על ידי מדינות כדי לשפר את יכולת המעבדה לשיפור הגילוי והמעקב. והם היו רגילים להכשיר רשמית את כוח העבודה של בריאות הציבור של המדינה, שרבים מהם לומדים בעבודה.

למה זה משנה: פקידי בריאות הציבור וחוקרים עבדו קשה כדי להקל על תגובה מהירה ומתחשבת יותר למגיפות עתידיות, בעלות דאגה מיוחדת שכן נולי השפעת הציפורים וחצבת היא בעלת תחייה מחדש. למתי חטשוויו דייוויס, מנהל הבריאות בסנט לואיס, ביטל ארבעה מענקים, שלושה ביום אחד. מענק אחד שנפל תחת הכותרת הקובידית כלל תוכניות שיעזרו לחברי הקהילה לבצע שינויים באורח החיים כדי להפחית את הסיכון ליתר לחץ דם וסוכרת – סוג המחלות הכרוניות בהן אמר שר הבריאות ושירותי אנוש רוברט פ. קנדי ​​ג'וניור שהוא יתמקד בלחימה. אחרים שילמו את שכרם של צוות התמיכה עבור מגוון רחב של יוזמות לבריאות הציבור. "מה שאכזב הוא שההחלטות התקבלו ללא בדיקת נאותות", אמרה.

השפעה הקשורה לבריאות של מכסים: אף על פי שטראמפ פוטר תרופות מרשם מתעריפיו הסוחפים על מרבית היבוא עד כה, הוא לא שלל את האפשרות להטיל מכסים כאלה. "זה מטרה מרגשת", אמר מייקל זנח, כלכלן במכון האמריקאי Enterprise, וציין כי מכיוון שמחירי הסמים הגבוהים הם כבר נטל, הוספת כל מס להם היא בעייתית.

למה זה משנה: פטור זה אמור לבודד באופן מלא מטופלים אמריקאים מעלויות גבוהות יותר. כשני שליש מתרופות מרשם מיוצרים כבר בארה"ב, אך לרוב חומרי הגלם שלהם מיובאים מסין-ואלה נהנים מפטור מכריז. מיובאים אספקה ​​בסיסית רבים המשמשים בבתי חולים ורופאים – מזרקים, וילונות כירורגיים וציוד מגן אישי – מיובאים. לבסוף, גם אם התעריפים איכשהו לא מעצמים בעצמם את המחיר לרכישת רכיבים ואספקה ​​רפואית, אמריקאים עשויים לסבול: תעריפים על פני הלוח על מגוון כה רחב של מוצרים, החל מפלדה ועד בגדים, פירושו שפחות ספינות יחצו את האוקיאנוס השקט כדי לבצע משלוחים-וזה אומר מעכבים. "אני חושב שיש סבירות גבוהה לא נוחה שמשהו נשבר בשרשרת האספקה ​​ואנחנו בסופו של דבר עם מחסור", אמר זנב.

שינויים במדיקאיד: טראמפ נשבע להגן על Medicaid, התוכנית לביטוח בריאות-פדרלי לאמריקאים עם הכנסות ומוגבלות נמוכה. אולם רפובליקני הבית עיינו בתוכנית כמקור אפשרי לקיזוז כדי לעזור לשלם עבור מה שטראמפ מכנה "הצעת החוק הגדולה והיפה" – חתיכת חקיקה תקציבית גורפת להארכת הפחתות המס שלו ב -2017. סכום מנהיגי ה- GOP הכסף ציינו שהם יכולים לסחוט ממדיקאיד, המכסה כיום כ 20% מהאמריקאים, היה במאות מיליארדי דולרים. אבל חתכים עמוקים רצופים פוליטית.

כדי לייצר כמה חיסכון, פקידי הממשל הצביעו לעיתים שהם פתוחים לפחות לכמה ציוצים למדיקאיד. רעיון אחד על השולחן – דרישות עבודה – ידרוש מבוגרים במדיקאיד כדי לעבוד או באימון עבודה כלשהו. (כמעט שני שלישים ממקבלי Medicaid בגילאי 19-64 כבר עובדים.)

למה זה משנה: בשנת 2024 התעריף הלא מבוטח היה 8.2%, בסמוך לשפל של כל הזמנים, בחלקו הגדול בגלל התרחבות Medicaid על פי חוק טיפול סביר לשנת 2010. המבקרים טוענים כי דרישות העבודה הן דרך אחורית להפחית את גלילי Medicaid, מכיוון שדרישות הניירת של תוכניות כאלה הוכיחו כל כך כביכול עד שאנשים זכאים נושרים, מה שגרם לעליית השיעור הבלתי מבוטח. דו"ח משרד התקציב של הקונגרס מעריך כי השינוי המוצע יפחית את הכיסוי לפחות ב -7.7 מיליון בעשור. זה מוביל לשיעורים גבוהים יותר של טיפול ללא פיצוי, תוך הצבת מתקני בריאות פגיעים – חשבו על בתי חולים כפריים – בסיכון.