מחקר המבוסס על נתוני ניסויים קליניים מצא סיכונים גבוהים יותר לשבץ מוחי, התקף לב ואשפוז בבית החולים לאי ספיקת לב בקרב שורדי סרטן מבוגרים. בניתוח שפרסם Wiley באינטרנט ב סַרְטָןכתב עת שנערך בביקורת עמיתים של האגודה האמריקנית לסרטן, כימותרפיה נקשרה גם לשיעורים גבוהים של מצבים אלו.
למרות שהתקדמות הטיפול הובילה לירידה בתמותה מסרטן בעשור האחרון, המספר ההולך וגדל של שורדי סרטן עלול לחוות השפעות ארוכות טווח של סרטן וטיפולים אנטי סרטניים. לדוגמה, הלב עשוי להיות פגיע במיוחד לדלקת הנגרמת על ידי סרטן והשפעות רעילות של כימותרפיה והקרנות.
כדי לחקור שכיחות מחלות לב וכלי דם בקרב שורדי סרטן מבוגרים וההשפעה של טיפולי סרטן ספציפיים על בריאות הלב, צוות בראשות סוזן אורצ'רד מאוניברסיטת מונאש, PhD ניתח מידע מהניסוי של ASPirin בהפחתת אירועים בקשישים (ASPREE), שכלל מבוגרים בגילאי בני 70 ומעלה שהתגוררו באוסטרליה ובארצות הברית.
מחקרים אחרים צפו במחלות כלי דם במוח כמו שבץ והתקפי לב בעקבות טיפול בסרטן, אך למיטב ידיעת הכותבים, זהו הראשון שחקר את ההשפעות של שיטות טיפול אינדיבידואליות על סוגי סרטן שונים, יחד עם ההשפעה של אספירין על שיעורי מחלות כלי דם במוח.
מתוך 15,454 המשתתפים, 1,392 פיתחו סרטן במהלך מעקב ממוצע של 4.6 שנים. כאשר החוקרים העריכו אילו משתתפים חוו אירוע של מחלת לב וכלי דם, כולל שבץ מוחי, התקף לב או אשפוז בבית חולים עקב אי ספיקת לב, הם מצאו כי השיעור גבוה פי שניים בקרב אלו שחלו בסרטן בהשוואה לאלו ללא סרטן, 20.8 לעומת 20.8 10.3 אירועים לכל 1,000 שנות אדם. (משמעות הדבר היא שיהיו בממוצע 20.8 ו-10.3 אירועים של מחלות לב וכלי דם בקרב 1,000 אנשים במשך שנה אחת בקבוצות המתאימות.) סיכון מוגבר זה, שנראה על פני התוצאות השונות של הלב וכלי הדם, נשאר גם לאחר שהתייחס למחלות לב וכלי דם מסורתיות גורמי סיכון.
השכיחות של אירועי מחלות לב וכלי דם הייתה הגדולה ביותר בחולים עם סרטן גרורתי, דם וריאות. כמו כן, כימותרפיה הייתה קשורה לסיכון גבוה פי 2 לאירועי מחלות לב וכלי דם.
הניתוחים לא היו חד משמעיים לגבי טיפולים מערכתיים אחרים כגון טיפול הורמונלי, טיפול ממוקד, אימונותרפיה וטיפול בקרינה, אם כי ידוע כי הקרנות ביתיות מעניקות סיכון מוגבר. אספירין (ההתערבות של הניסוי הקליני בניסוי) לא השפיעה על שכיחות מחלות לב וכלי דם.
ד"ר אורצ'רד הדגיש את החשיבות של בדיקה מוקדמת ואמצעי מניעה מוקדם ככל האפשר ואת הצורך במחקר מתמשך להגנה נוספת על בריאותם הקרדיווסקולרית של חולי סרטן.
"המחקר שלנו תורם לגוף ההולך וגדל של העבודה המצביע על כך שמחלות לב וכלי דם הקשורות לסרטן וטיפול הן סיכון ממשי מאוד בקרב שורדי סרטן", אמרה. "למחלות לב וכלי דם יכולה להיות השפעה משמעותית הן על איכות החיים והן על ההישרדות של חולי סרטן. למרבה המזל, בעזרת בדיקות סקר מוקדמות ואמצעי מניעה, ניתן להפחית חלק מהסיכונים הקשורים לסרטן".
