כדי לשמור

ארבע שנים לפני שקימברלי גלאגר נרשמה למדיקאיד עצמה, כללי התוכנית לביטוח בריאות הציבור גרמו לה לבחור בחירה מגושמת – לוותר על האפוטרופסות על בנה כדי שתוכל לעבוד כמטפלת שלו.

כעת, פיתול נוסף המוצע בכללים יכול לגרום לכך שלמרות שמיזורי משלמת לה לעשות את העבודה הזו, היא עדיין תצטרך להוכיח למדינה שהיא לא מובטלת.

קנזס סיטי, מיזורי, תושבת דאג לבנה הנכה, דניאל, במשך כל 31 שנות חייו. מצב גנטי נדיר הנקרא תסמונת פראדר-ווילי, בנוסף לאוטיזם, הותיר אותו עם מוגבלות שכלית; רעב קבוע, מופרז; וחוסר יכולת לדבר. צרכיו הותירו את גלאגר, מורה בבית הספר היסודי בהכשרה, עם מעט הזדמנות לעבוד מחוץ לביתה.

כאשר הרפובליקנים בקונגרס שוקלים לחתוך כטריליון דולר בהוצאות רפואיות פדרליות, גלאגר הוא בין 18.5 מיליון האמריקנים שיכולים להידרש להוכיח שהם עובדים מספיק כדי לשמור על ביטוח הבריאות שלהם.

שטרות תקציב בבית ובסנאט ידרשו 80 שעות עבודה או שירות קהילתי בחודש למבוגרים המבוטחים באמצעות תוכנית ההרחבה של חוק הטיפול במחיר סביר, שאפשרה למדינות להרחיב את הכיסוי של Medicaid למבוגרים נוספים עם הכנסות נמוכות. ארבעים מדינות, פלוס וושינגטון הבירה, הרחיבו את התוכניות שלהן, תוספות המכסות כיום כ -20 מיליון אמריקאים, כולל גלאגר.

היא נרשמה לכיסוי בדצמבר 2023, לאחר שכבר לא יכלה להרשות לעצמה את הביטוח הפרטי שלה. לפני שבעלה נפטר מסרטן בשנת 2019, בני הזוג שילמו עבור ביטוח פרטי ותמכו בעצמם בהכנסות שהרוויח כשעון מאסטר. לאחר מותו נותר גלאגר להתפרנס ולמצוא ביטוח לבד. בגיל 59 היא צעירה מכדי לאסוף את תועלת הניצול של בעלה.

תוכנית Medicaid שמשלמת עבור טיפול בבית לדניאל ו -8,000 מיסוריאנים אחרים עם מוגבלות מאפשרת לפצות את בני המשפחה על טיפול, אך רק אם הם לא האפוטרופוס החוקי של האדם שהם דואגים לו. אז, גלאגר הלכה לבית המשפט כדי לוותר על זכויותיה לקבל החלטות עבור בנה ולהעביר סמכות להוריה.

"אני חושבת שזה מחריד שזה נדרש, אבל זה היה הכרחי," אמרה. "לא הייתה שום דרך שאוכל לעבוד מחוץ לטפל בדניאל."

הרפובליקנים הקימו את דרישות העבודה של Medicaid הן כדרך לצמצם את ההוצאות הפדרליות על התוכנית והן כציווי מוסרי לאמריקאים.

"צא לשם. עשה משרות ברמת כניסה. היכנס לכוח העבודה. הוכיח שאתה משנה. הכניס סוכנות לחיים שלך," אמר מהמט עוז, מנהל המרכזים לשירותי Medicare & Medicaid, בראיון שנערך לאחרונה בנושא פוקס ביזנס.

הדמוקרטים, בינתיים, הטילו את הדרישות כקלטת אדומה בירוקרטית שלא תגדיל באופן משמעותי את התעסוקה אך יגרמו לאנשים הזכאים לאבד את ביטוח הבריאות שלהם בגלל מכשולים מנהליים.

אכן, הרוב המכריע של האמריקנים שנרשמו להרחבת מדיקאיד כבר עובדים, מטפלים, לומדים בבית הספר או יש להם מוגבלות, על פי ניתוח של KFF, עמותה למידע בריאותי הכולל חדשות בריאות KFF.

ובעוד שמשרד התקציבים של הקונגרס מעריך כי דרישת העבודה הכלולה בחשבון הבית תגרום ל -4.8 מיליון אמריקאים להפסיד את הביטוח שלהם, רק כ -300,000 מאותם אנשים הם מובטלים בגלל חוסר עניין בעבודה, על פי המכון העירוני, קבוצת מחקר ללא מטרות רווח. ההיסטוריה האחרונה במדינות שניסו את דרישות העבודה מצביעות על בעיות טכניות וניירת גרמו לחלק ניכר של הפסדי הכיסוי.

עם זאת, ההוראות פופולריות בדרך כלל בקרב מחוקקים רפובליקנים והציבור. הסנאטור ג'וש הוולי (ר-מו.), שהזהיר שוב ושוב מפני ניתוק אנשים ממדיקאיד, סימן תמיכה בהוספת דרישות עבודה.

ו -68% מהאמריקאים מעדיפים את הדרישה המתוארת בחשבון הבית, על פי סקר שנערך לאחרונה על ידי KFF. אולם התמיכה בדרישות העבודה ירדה עד 35% כאשר המשיבים נודע כי מרבית מקבלי Medicaid כבר עובדים ויכולים לאבד את הכיסוי שלהם בגלל דרישות הניירת.

זה מה שקרה בארקנסו, שם 18,000 איש איבדו את הכיסוי שלהם ב- Medicaid בשנת 2018 לאחר שהמדינה שלב בדרישת עבודה. אלפים נוספים עמדו בקצב כדי לאבד את הכיסוי בשנת 2019 לפני ששופט פדרלי הפסיק את הדרישה, בעיקר בגלל החששות מפני הפסדי הכיסוי. בדיונים עם קבוצות מיקוד, KFF מצאה כי משתתפי ארקנסו מדיקאיד רבים לא הבינו במלואם את הדרישות, למרות מאמצי ההגעה של המדינה, ויש אנשים שלא קיבלו הודעות בדואר. אחרים היו מבולבלים מכיוון שהניירת המדווחת על עבודה וצורות נפרדות לחידוש הכיסוי של Medicaid ביקשו מידע דומה.

מטפלים משפחתיים רבים היו פטורים מדרישות העבודה שהוצעו בקונגרס, אך ככל הנראה גלאגר לא היה עושה זאת, מכיוון שהיא נאלצה לוותר על האפוטרופסות על בנה כדי לשלם עבור העבודה. בעוד שהשעות שהיא כבר בוגרת צריכות להספיק בכדי לספק את הדרישה, היא תצטרך לדווח עליהן שוב – אלא אם כן המדינה תוכל לזהות אותה באמצעות הנתונים הקיימים שלה. אבל למיזורי היסטוריה של בעיות פרוצדוראליות בסוכנות הממלכתית המנהלת את מדיקאיד.

בתחילת 2022, למשל, מיזורי לקחה יותר ממאה יום בממוצע כדי לעבד בקשות להרחבת Medicaid, המתנה שהניעה את המטופלים לדחות טיפול נדרש והיה יותר מפי שניים מזמן העיבוד המותר על פי החוק הפדרלי.

ו -79% מכלל 378,000 מיסוריאנים שאיבדו את הכיסוי של מדיקאיד כאשר הגנות ההרשמה מתקופת קוביד הסתיימו בשנת 2023 עשו זאת בגלל סיבות פרוצדוראליות.

בשנה שלאחר מכן קבע שופט פדרלי כי מיזוריאנים נשללים באופן לא חוקי בסיוע מזון על ידי המדינה, בין היתר מכיוון שאינם מספקים איוש במוקדים טלפוניים הותירו אנשים זכאים ללא סיוע.

"הם מושלמים באופן היסטורי", אמר טימותי מקברייד, כלכלן בריאות באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, על סוכנות המדינה שמנהלת את מדיקאיד וסיוע במזון. "אני חושב שזו באמת הבעיה הבסיסית."

הניתוח של מקברייד על מקבלי Medicaid של מיזורי מצא כי פחות מ- 45,000 מהאנשים שנרשמו להתרחבות בשנת 2023 היו מובטלים מסיבות שאינן מטפלות, מוגבלות, לימודים בבית הספר או הפרישה. אולם יותר מפי שניים ממיסוריאנים רבים עלולים לאבד את הביטוח שלהם אם דרישות העבודה יביאו שיעורי ניתוק דומים ליישום ארקנסו, כך עולה ממחקר של המרכז בנושא תקציב ועדיפויות מדיניות, טנק חשיבה נוטה שמאל המנתח את פוליסות הממשלה.

האומדן מניח שרבים זכאים אחרת עדיין יאבדו כיסוי כתוצאה מנפילה בסדקים, אמר מקברייד.

הוולי, שגיבה את הצעת החוק של הסנאט, סירב להגיב למאמר זה. הסנאטור אמר בעבר לעיתונאים כי "אנו יכולים למיין את זה" כשנשאל על אנשים זכאים לאבד בשוגג את מדיקאיד בגלל דרישות העבודה.

גלאגר דואג מהסיקור שלה, מכיוון שהיא אובחנה לאחרונה כחולה במחלת השימוטו, הפרעה אוטואימונית שתוקפת את בלוטת התריס. היא אמרה שהיא נאלצת לחפש את כרטיס המדיקייד שלה כדי למלא את המרשם שבא אחריה, לאחר שבקושי השתמשה בו בשנה בחצי שהיא מכוסה.

היא גם דואגת מהדיקאיד של בנה. בית אבות אינו אפשרות מציאותית, בהתחשב בצרכיו. הכיסוי שלו משמש כמקור ההכנסה היחיד של גלאגר וגם משלם עבור מטפלים אחרים, כאשר היא יכולה למצוא אותם, שנותנים לה הפסקות להתייחס לבריאותה שלה ולהוריה המזדקנים.

אך כמעט כל השירותים בבית כמו אלה שמקבל דניאל הם תוכניות אופציונליות שמדינות אינן נדרשות לכלול בתוכניות Medicaid שלהן. ועוצמת הקיצוצים המוצעים עוררה חששות שניתן יהיה לקצוץ את התוכניות האופציונליות.

"זה יהרוס את חיינו," אמר גלאגר. "ההכנסה היחידה שתהיה לנו תהיה הביטוח הלאומי של דניאל."