כאשר מענק גיוון נפטר, מדענים צעירים חוששים שזה ירדוף את הקריירה שלהם

אדלייד טובאר, מדען באוניברסיטת מישיגן החוקר גנים הקשורים לסוכרת, נהג להרגיש כמו מתחזה במעבדה. טובאר, 32, גדל עני והיה הראשון במשפחתה שסיימה את לימודיה בתיכון. במהלך השנה הראשונה שלה בקולג 'היא הבינה שהיא לא יודעת ללמוד.

אבל אחרי שנים של לימוד ביולוגיה וגנטיקה, טוב סוף סוף טובר הוכחה לכך שהיא שייכת. בסתיו האחרון העניקו לה מכוני הבריאות הלאומיים מענק יוקרתי. זה יממן את המחקר שלה ויעלה אותה למסלול להיות פרופסור באוניברסיטה ובסופו של דבר ישיק מעבדה משלה.

"התחשק לי לקבל את הפרס היה סוג של קבלה, כמו שסוף סוף עשיתי אותו", אמר טובאר. "אבל אני חושב שרבים מאיתנו חוששים עכשיו שזה הולך להרעיל את שאר הקריירה שלנו."

טובאר הוא אחד מכמעט 200 מדענים צעירים ברחבי המדינה, שהמחקר והסיכויים שלהם התפקידים היו בסכנה בגלל סיום הפתיחה הפתאומי של תוכנית המענק הפסיפס של ה- NIH, אחת הרבים שהסתיימו על ידי קיצוצים גורפים ברחבי הסוכנויות המדעיות הפדרליות. המענק נוצר על ידי ממשל טראמפ הראשון שטיפח דור חדש של מדענים מגוונים במחקר ביו -רפואי, ואז הושקע בטיהור המתמשך של ממשל טראמפ השני של מגוון, הון עצמי והכללה.

בראיונות עם KFF Health News, טובר ושלושה מקבלי מענקים אחרים חששו כי אובדן המימון-יחד עם מסע הצלב של הנשיא דונלד טראמפ נגד תוכניות גיוון-עשוי להפוך מענק שהיה אמור לקפוץ את הקריירה שלהם לפגם על רזומיות שלהם שיכולות לעלות להם את המשרות והמימון שאפשר לאפשר את המחקר שלהם.

אריקה רודריגז, 35, מקבלת מענק באוניברסיטת קולומביה, שמנהלת מחקר מוחי שעלול להוביל להבנה טובה יותר של ה- NIH בגלל הפרס הזה – על מי שאנחנו, "אמרה אריקה רודריגז, 35, מקבלת מענקים – על מי שאנחנו," אמרה אריקה רודריגז, 35, מקבלת מענק באוניברסיטת קולומביה.

"כי לא רק שזה לא לאנשים עם רקע מגוון," היא אמרה, "אבל זה מיועד לאנשים הדוגלים באנשים אחרים עם רקע מגוון."

תוכנית הפסיפס-קיצור של "מקסום ההזדמנויות לקריירה עצמאית מדעית ואקדמית"-נוצרה בשנת 2019 כדי לספק תמיכה מוקדמת בקריירה למדענים מבטיחים מ"רקע לא מיוצג "במטרה ארוכת טווח" לשפר את המגוון בכוח העבודה המחקר הביו-רפואי ", על פי מסמכי NIH Grant.

המענק לחמש שנים הוענק למדענים שסיימו את הדוקטורטים שלהם ועובדים במעבדות מחקר באוניברסיטאות ברחבי הארץ. בשנתיים הראשונות, מדענים בדרך כלל מקבלים 100,000 עד 150,000 $, המשמשים ברובם לשלם את שכרם.

עד השנה השלישית צפויים המדענים להתקבל לעבודה כפרופסור, ככל הנראה באוניברסיטה אחרת, שם מימון המענק עוזר להם להשיק מעבדת מחקר משלהם. בשלוש השנים האחרונות של המענק, המימון עולה לכ- 250,000 $ לשנה, המשמש לרכישת אספקה ​​ולהעסקת מדענים צעירים אחרים כדי לעבוד במעבדה, להשלים את המחזור.

מועדי פסיפס נבחרו באמצעות הגדרה רחבה של גיוון מעבר לגזע, מין ונכות. זה כולל את אלה שגדלו במשקי בית עניים או באזורים כפריים או גודלו על ידי הורים שאין להם תארים במכללה. לרבים מהנבחרים במענק יש גם היסטוריה של תמיכה במדענים המתהווים אחרים מרקעים חסרי ייצוג.

מחקרי קרנות פסיפס על סרטן, מחלת אלצהיימר, פגיעות בעמוד השדרה, שתלים שבלוליים, מינון יתר של פנטניל, התאוששות שבץ מוחי, הפרעות התפתחות עצביות ועוד.

אולם בשבועות האחרונים ה- NIH הודיעה לרוב מקבלי הפסיפס כי התוכנית "הופסקה" והמימון שלהם יסתיים עד הקיץ הזה, ללא קשר לשנים שנותרו במענק שלהם, כך עולה מהודעות הדוא"ל של NIH שנבדקו על ידי KFF Health News. פרסים אחרים לא קיבלו הודעה רשמית ורק למדו דרך מפה לאוזן כי מימוןם בוטל.

וינאנקה רודריגז פליסיאנו, דובר המחלקה לשירותי בריאות ושירותי אנוש, אישר בהצהרת דוא"ל לחדשות הבריאות של KFF כי Mosaic הוטרה. היא אמרה שהמענקים "כבר לא מתיישרים" עם סדרי העדיפויות של הסוכנות או הוראות ההנהלה של הנשיא "מבטלות יוזמות DEI בזבזניות ומונעות אידיאולוגית."

טראמפ חתם על אחת מאותן הוראות ביום הראשון שלו בבית הלבן, והנחה את כל הממשלה הפדרלית לסיים תוכניות שקידמו את המגוון, והתייחסו אליהם "מביש", "לא מוסרי", ו"פסולת ציבורית עצומה ".

תוכניות גיוון נחתכו ברחבי הממשלה, כולל ב- NIH ובסוכנויות HHS אחרות, אשר ביטלו מאות מענקים בשווי מיליארדי דולרים מאז מרץ. ב- 21 באפריל, ה- NIH פרסמה הודעה כי אסרו על המקבלים לקבל מענקים אם יש להם תוכניות DEI ואמרו שהסוכנות יכולה "להחזיר את כל הכספים" מאלו שאינם עומדים.

רודריגז פליסיאנו אמר כי "ב- HHS אנו מחויבים להחזיר את הסוכנויות שלנו למסורת שלהם של מדע סטנדרטי זהב, מבוסס ראיות-לא שמונע על ידי אידיאולוגיה פוליטית." "לא נשאיר שום אבן פונה בזיהוי הגורמים לשורש למגפת המחלה הכרונית כחלק מהמשימה שלנו להפוך את אמריקה לבריאה שוב."

מדעני פסיפס רבים ממוקדים במחלות כרוניות. טובר, למשל, חוקר גנים ספציפיים שהופכים אנשים לרגישים יותר לסוכרת, המשפיעים על כ -38 מיליון אמריקאים.

"יש לנו הרבה טיפולים לסוכרת שהם נהדרים לאנשים שהם עובדים עבורם", אמר טובאר. "במחקר שלי אני משתמש בגנטיקה כדי לעזור למצוא יעדים טובים יותר לתרופות כדי שנוכל למצוא תרופות לאנשים שכבר אין להם טיפולים שעובדים."

בראיונות, טובר ושאר מקבלי הפסיפס תיארו כיצד אובדן המימון הפתאומי יזרוק מחקר וקריירה למהפך: כמה חוקרים לאחר הדוקטורט עלולים לאבד את עבודתם הנוכחית כאשר המימון יבש בחודשים; פרסים המתמודדים על משרות פרופסור יאבדו מימון מחקרי שהפכו אותם למועמדים חזקים יותר; ולאלה שכבר נשכרו יהיו פחות כסף למשכורות ואספקה ​​במעבדות המחקר שלהם.

אשלי אלברייט, 32, שגדלה עני בצפון קרוליינה הכפרית, היא כיום מדענית באוניברסיטת קליפורניה-סן פרנסיסקו, שם היא לומדת Stentor Coeruleusאורגניזם גדול עם תאים עם יכולות התחדשות. היא מתכננת להתחיל להגיש בקשה לפרופסור ג'ובס בסתיו הקרוב.

אלברייט אמר כי מימון הפסיפס היה מעניק לה "ירייה טובה יותר על החלום שלי", שהיה אמור לתת למדענים אחרים מהזדמנויות רקע מגוונות לעבוד במעבדת המחקר שלה.

"אני מרגישה מרוסקת," אמרה. "אני מרגיש שמישהו צועד על מחצית מחיי … ביליתי את 10 השנים האחרונות בבית הספר לתואר ובפוסטוק שלי בפועל למען זה כדי שאוכל לעשות מדע, אבל גם לעזור לאנשים אחרים לעשות מדע."

חנה גרונוולד, 33, מקבלת מענקים בהרווארד החוקרת דגי מערות חסרי עיניים כדי להבין טוב יותר תכונות גנטיות מורכבות, אמרה שאחת החששות הקשים ביותר שלה הייתה שאוניברסיטאות לא יועסקו פרסי פסיפס בתקופה בה הבית הלבן מורה לבתי ספר לנטוש תוכניות DEI ולעשות מיליארד מאלו שאינם מתכופפים לאגנדה של טראמפ.

"היה ויכוח עצום בקהילה שלנו על מה שעלינו לומר ברזומיות שלנו," אמר גרונוולד. "אני פשוט לא יודע אם ביטול המענק שלי כי זה קשור לגיוון הולך להגביל את היכולת שלי לקבל מימון בעתיד."

הפסקת הפסיפס עוררה גינוי מהיר מכמה ארגונים מדעיים המקבלים מימון מענק כדי לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם המדענים שהוענקו, כאשר חלקם מכנים זאת "קצרי ראייה" ו"צעד משמעותי לאחור. "

מרי מונסון, נשיאת האגודה האמריקאית לביולוגיה של התא, שחונכה פרסים מאז החלה פסיפס, נחנקת וכיסתה את פניה בידיה מכיוון שהיא מחשיבה את האפשרות שהמענק יכול בסופו של דבר לעצור אותם.

"הוצאת המענק הזה עכשיו לא מסלקת את העובדה שהם זכו בפרס התחרותי הזה. זה לא לוקח שהם מדענים מדהימים," אמר מונסון. "אני מקווה שמוסדות עדיין יראו זאת בכל זאת."

סטפנו ברטוצ'י, מנכ"ל האגודה האמריקאית למיקרוביולוגיה, המנחה גם את הענקת הענקות, אמר כי הפסקת המונים של מענקי פסיפס ואחרים ב- NIH עשויה להשפיע על מצטבר שתחניק חדשנות מדעית במשך עשרות שנים.

ברטוצי, שעלה מאיטליה בשנות ה -90 בגלל המימון החזק של אמריקה למדע, אמר כי מדענים לא ישארו או נוהרים לאומה בה מימון המחקר נעלם על גחמה פוליטית.

"אנחנו הולכים לאבד דור מלא של מדענים," אמר ברטוצי. "מדינות אחרות בעולם ישגשגו."